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第四十章 回马问鼎(5)(1 / 3)

“大人,陛下原指定末将也护驾——”

“老夫明白。实话对你说,陛下授老夫密旨,有临危调度权,如陛下追问,老夫承担罪责。”

“果然高尚书的判断没错。”萧玉方想。他与其他臣子一样,如无意外总是维护皇帝的权威,其次才是考虑太子的感受。现在作为元老重臣、以正直廉洁闻名的郭东定都打算偏离忠君轨迹,更使他意识到太子的能力远远超出很多人的想象——无兵无卒的太子,竟在不知不觉间改变大臣的信念,也许真的是靠这份单枪匹马的勇气,也许是太子的计划契合时局需要。当然,他还没有想到太子返京的勇气还建立在尉迟坚的陇州边军之上——那支被朝廷认为由地痞无赖、鳏寡农夫组成的一无是处的边军。

“郭大人,先随驾的禁军只有一半,还有一半由霍璜将军统领暂留在京城,陛下旨意,过三日也到越州,倘使他们知道现在的局面,还要出发吗?”

此话非常敏感,质疑留守的禁军是否三日后随驾,也是在质疑皇权。此前谁也不敢说出来。萧玉方问了,一是隐射其内心的波动和质疑,二是隐射皇权正在被逐步削减。萧玉方想再次肯定郭东定的意图,而在郭东定听来,却是一种大势所趋——禁军不再是铁板一块,他们已处于观望状态,这源于皇帝策略上的错误,也由皇帝病重引发的恐慌,致使很多人考虑选边站。

“萧将军,无论怎样,臣子都为陛下着想,陛下如不能理政,当寄厚望于太子,臣子有此念想天经地义,除非是乱臣贼子。你我能如此心平气和谈论将来,老夫以为我们想的、做的都在维护朝廷。老夫也不隐瞒,实话对将军说,只要对稳定大局有关,无论陛下还是太子,老夫只会选择利于朝廷的一方。”又补充,“太子殿下的生母贤妃出生名门,臣子为社稷自会仰仗出生高贵的太子。这一点,老夫以为无论是崔相,还是吴相,都会坚持这个立场。”

萧玉方听他连“乱臣贼子”也说出来,也提到太子的出生,是在劝他不要与楚王联合在一起。名门效应在朝廷永远占据着优势。联想到自己是受高广嘱咐在皇帝身边应时而为。有时虚假的表演不需要太多,多了别人看得出来,自己也心里发虚得紧。于是不再多说,接受了郭东定的建议。

其实郭东定挑选他来谈话,也不是随机的。高广半途回京,皇帝想必也清楚他的用意,又囿于确实为了逃避责任才远走离宫,臣子有份守卫京城的决心,皇帝怎好拦阻呢?萧玉方作为高广的心腹随驾,高堂杰和圆成公主也在随驾行列,其中的缘由不得不引人猜想。

应时而为是出生在官宦世家的郭东定最擅长的。当年他的父亲郭真源位列首席宰相,掌权四十余年,直到百岁之后才驾鹤仙去,郭家的名望由此而来。郭真源年迈时,有人提议郭东定继承父职,皇帝也有此意,但郭东定怎么也不肯答应,只对皇帝说:“郭家蒙受圣恩,不敢辜负圣意。但臣才过不惑,且物极必反。郭家只要效忠朝廷,做宰相就不行了。”又列举了霍去病、霍光的事例,说汉武帝惋惜霍去病早逝,便倾心栽培他的弟弟霍光,使霍光成为汉朝名臣,后又成为汉昭帝刘弗陵的辅命大臣,霍家由此鼎盛。随着霍家地位爬上权利顶峰,随之而来的是霍家子孙骄纵蛮横为人厌憎。郭家的子孙现在也许能克己复礼,忠君为国,但不敢保证将来不会像霍家人一样变得骄溢恣横为世人吐弃。只有走下权利的顶峰,闭门反思,修养德行,才能避免一败涂地。皇帝明白他所指,赞赏他深谋远虑,亦懂得明哲保身。于是接受他的请求,也不封赏他的子孙。就是这样的郭东定才不会如其他人一样舍弃朝廷利害只为自己着想。所以此时他挺身而出,哪怕冒着忤逆皇帝的罪名也要支持太子询,这份胆识必然得到很多人的支持。

这时,队伍中传来一阵喧嚣,说吏部尚书葛仁不见了!皇帝大发雷霆,楚王近伺,奚官轮番问诊,囿于药材缺乏,诊断有果也于事无补。谁都在担心皇帝会病死途中,只是不敢说出来。已有身孕的益南王妃为此晕厥,益南王束手无策,已代王妃跪在御前请罪。

葛仁与袁辅政私相往来,尤其钱财往来最甚,朝廷无人不知,御史中丞姚益和户部尚书范贵昌刚刚被皇帝下旨斩杀,葛仁却留下来,未遭到皇帝问责,早引起很多人猜想。后来有人说葛仁贪财,却对圣上忠心,陛下择选臣子只看重其才可用,至于其他只要不违背忠君之道皆可忽略。葛仁随皇帝赴越州,皇帝时刻嘱咐他看好诸位大臣,他自有特别的手段管束官吏。如当时在朝堂上说服几位重臣随驾越州,便是葛仁所为。为了稳定移驾途中的人心,皇帝又将看管大臣的任务交给他,从出京城以来,他也算尽心尽力,但现在葛仁第一个逃走了,怎能不引起沸议。

这事很快传到了陈询耳里,他感觉不妙。又听忠玉道:“一个时辰前奴婢遇见过葛尚书,只见他神情慌张,奴婢当时就疑惑,果然不见了。”

“葛仁善笼络大臣,过去袁辅政就利用他的本领用钱财拉他入袁党。大哥曾对我说,葛仁接近袁辅政实则为了给其子葛采方报仇,眼见仇未报完,却因袁党倒台而受牵连,他半途选择逃走也是预料之中。”

陈询遥看雨后的钟

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