转眼冬来地寒。一日天明，屋外铮亮，原来是大雪普降，漫天鹅毛簌簌飘落在鄣南山和通天湖上，远远望去白茫茫，天与地也分不清了。
上佳公主刚派人送来被褥，章青砚便让荃葙、霄环和持雪将霍珽新送来的过冬资耗分送给其他姑子。姑子们待次日晨起做完道法，一起来柏榭表谢忱。
一时间柏榭里热闹起来，她们都热衷谈论蒙承贵妃，免不得一番感叹。又发现那张琵琶，都嚷着请章青砚弹奏。
章青砚却不过情面，便弹了一曲《凌旋曲》，完了低头看了看身穿的灰色布衣，不由自讽：“你们说，我这却尘道姑是徒有虚名？”
姑子们都道：“我们都是从皇宫出来的，起初来此皆不情愿，以为早晚是个死。日子久了便也安之若素。其实做道法也是个虚明堂，按部就班，也无人来骚扰，听听雅乐才是奢望。”
接着又七七八八说笑一回，到了午前，有人惦记屋檐下吊着的吃食被野猫衔了，织机上的布匹良帛还未做完，便陆陆续续散了。
她们一走，荃葙与持雪忙着收拾屋子，霄环则跟着章青砚站在檐廊口看天。
“好大的雪啊！”
“嗯。看天色明日还会下，等雪停了，更冷，咱们得多备些炭火。”
霄环看了看正在收拾的持雪，道：“昨儿持雪已去备了。她熟悉这里，知道哪里有好的木材。今早我看她将膳房里堆了很多，够用上一个月的。”
“她真有心。”章青砚垂下眼眸，“前日她说的那些话，你有没有好好想一想？”
“姑娘的意思，她说她与霍大人是张驿将派来照顾您的，她又说指望您将来带她离开这里，才以为她没这样简单？”
“宣益公主说太子废我是护我周全。上佳公主又说太子知晓绝响观的实况，他当真送我来此是为了给我避难。难道这个秘密也被旁人知道了？”
霄环凝眉道：“奴婢以为会。当初在东宫里，除了奴婢和荃葙知道殿下许诺说要接姑娘回去，如果还有其他人知道再告诉霍珽与持雪，那说明他们与东宫里的人有联系。”
她眼眸一闪，正欲开口，章青砚已道：“你也怀疑尉迟良媛？”
霄环点点头：“东宫里只有她有这个能力和心机，并且能做得出来。”
章青砚心里一阵难受。当初是迫于皇命仳离，然而她不能忘记陈询废她时表现出的那种决绝——或许，面对自身都难保时，放手他人不与自己受苦也是爱惜对方最好的方式。想到这里，她有了些许释然，但是尉迟眉月在其中做动作，只怕将来的变数难料。
章青砚叹道：“今日几位姑子的话你也听到了，她们多半不是甘愿在此，只因废妃身份，不得已罢了。”
“奴婢想姑娘也不会甘愿就此过下去。”
“回到东宫，面对几位侧妃，亦觉心烦——如东宫没有太子，我在此终老也可。”
“未来之事也在人为，也许那时会有其他安排，姑娘想着也无用。”
“尉迟良媛确实厉害了些。”又想起外界对尉迟氏的传言，霄环道，“姑娘还记得在越黔馆驿，张驿将说不久会有大祸降临，如有人造反，尉迟家极有可能崛起。凭尉迟良媛的心机，以及对太子的用情，倘使将来姑娘能回宫，恐也难应付得了。”
权力的维持，从来不是靠情爱得到长久的，章氏一门已与庶民无异，霄环说此话是看清时事。
章青砚怔了好一会儿，才勉强笑道：“刚刚你才说让我不要去想未来，你却又说这些莫须有的——罢！罢！罢！我也乏了，该怎样就怎样吧。”顿了顿，“我很想念父亲和哥哥——还有嫂子与侄子、侄女。”看了一眼霄环，“你现在终是忘记哥哥了。”
霄环道：“物情非所疑，人心又奈何？奴婢懂得审时度势。不过，将来还是希望章家有重振之日。”
“霄环，我们不要妄想了。虽然张伯父说父亲还想官复原职，但是即便将来能回京，也不会再做宰相。我只希望父亲与嫂嫂、侄儿和侄女在元州平平安安。至于哥哥若得释就更好了。”想起母亲，眼眶湿润，“姜叔说母亲临终前亦如此念叨。若母亲还在世，我们再回到隆州过那种小户人家的日子，她老人家定会心满意足。”
霄环安慰道:“这也不难。将来太子登基，说不定比我们预想的还要好。”
在章青砚看来陈询登基的那一天还很遥远。她不敢去想，于是转过话题，“还记得霍珽和姑子们说起的蒙承贵妃。”
“当然记得，蒙承虽是异邦，但于我朝牵连很多。从前也听人说，纪悦妃也是南罗人，虽不得证实，这连言蜚语也不是空穴来风。”霄环微微一笑，眼里闪出光彩，“我还对那位南罗王蒙承偬感兴趣。”
霄环的心性章青砚最了解，她与齐斐扬曾经初萌的情感也能看在眼里，不由握住霄环的手，愧疚道，“当初你和荃葙不该和我一起来绝响观——你们应该找个可靠的人嫁了。齐斐扬现在东宫，你跟了我与他岂是想见就能见的。过些日子如有东宫人来，我定让他设法将你带出去。”
“姑娘又说什么呢？霄环只想陪着姑娘，姑娘在这里一天，奴婢也在这里一天。如果将来能回到宫