史中丞、户部右侍郎姚益迎了上来。两人因很急的公务未准时赴宴，赶在傍晚时分来是为了尽臣子本分。
钱光鼎走上前拱手对袁辅政道：“下官本想与袁相同来祝贺新太子，听吏部葛大人仁说您今日一早就来了储楼——袁相可拜访过章相？”
“老夫册妃当日向章相祝贺过，何必多此一举再去章相官邸。”袁辅政素来瞧不起钱光鼎那副软绵绵样，只冷冷地道。
钱光鼎性本沉闷，深知自己与袁辅政虽为儿女亲家，可道不同不相为谋，没想到袁辅政在他面前说出这话。在他眼里袁辅政不是一个将喜怒呈于表面的人，只有一种情况，他怒及了。看来太子新立、册立太子妃两件事确实刺痛了袁辅政。钱光鼎便佯作未见，料想袁辅政和姚益有要话说，寻借口先走了。
姚益很诧异袁辅政今日居然在他人面前暴露情绪，非他素来的做事风格，袁辅政肯定遇上难容事，便笑道：“袁相不要动怒！钱大人做事温吞，今日此举也情有可原。您有何吩咐，只管对下官说，下官定在所不辞。”
袁辅政又冷眼瞥了瞥钱光鼎的背影，过了片晌，才回过头来意味深长地对姚益道：“老夫这个亲家喜欢自扫门前雪，老夫也从不指望他。”
“下官想，钱大人的爱女嫁入章家，他为爱女是有所顾忌吧。”
“自古官场哪来的儿女情长。当初老夫将女儿嫁到钱府，是想借他和章府的关系探听消息，谁知钱光鼎装聋作哑，凡是有人到钱府，他总是让小女避离。奸滑至此，还有什么指望！——如今章令潜成了太子岳丈，不知又要风光几时。”
“袁相过虑了！依下官之见，钱大人只会藏得更深，不会给自己找麻烦。”
“麻烦！姚大人，老夫就喜欢你的直言快语。”袁辅政的眼底愈加深邃，“在官场，如怕事永远没有出头之日。当初我看钱光鼎从一州刺史到京，很好奇他有何本领能官至至朝廷中枢，原来是章令潜帮衬——现在发现除了这层关系，他也没有什么可取之处。”
“当初是李秉先举荐钱大人为秘书监，秘书监是掌朝廷藏书与史志文书编校，一个清水衙门，但他与太子在正源书院和翰林院曾共事过。后来任工部尚书，章令潜的确出力不少。听说太子编修《大鄣律》，和钱大人有过几次交道，他和太子更熟悉了。如此一来，将来东宫和章府要独树一帜。”
“太子新立，谁也不会放弃和太子交情求谋个将来。说起李秉先，老夫平日小瞧他了，一向装作不关心外甥，也不热衷仕途，我看这次立太子他在其中肯定起了作用，弄不好还是和章令潜密谋而成。”
“若真如此，不能大意。从前朝始李氏是黔阴名门望族，能在本朝继续保持望族地位绝不能小看。他们的门生不少哇。”
他凝视姚益：“老夫对姚大人的忠心从不怀疑。姚大人分析透彻，又最了解老夫的心。老夫且问你，章青均在潍水河开渠所需的民工粮饷还是你在核派？”
“正是下官的职责。只是上次陛下亲自过问粮饷安排，下官为户部侍郎，肯定遵从陛下的旨意。户部尚书顾桡在这事上又很上心。袁相放心，陛下前天对章相说，为了开渠，以后潍水河所需粮饷直接由下官置派，不需经过顾桡批准。袁相有什么打算，只管跟下官说。”
袁辅政冷笑：“陛下已经亲自过问，潍水河的粮饷你按期派发便是。却是新挖的鲁江渠上你要用点心，能拖延的尽量拖久些，能苛克的多苛克些，最好闹到民工有情绪才好。”
姚益低声道：“鲁江渠目前还未开工，等到正式开工要在今年秋后，不知那时还是下官署理此事。”
“老夫一定设法让你继任署理。等到太子大婚后，陛下想到开渠，那时我们再出手，效果会更好。”
“下官明白。袁相放心，下官一定按您的意思办。”
“老夫对姚大人向来放心！对了，老夫的一个远房亲戚上月到浙州带回来珍奇古玩，何时姚大人来鄙府，有看中的尽管拿去好了。还有从徽州带来的徽墨，老夫早想转送给姚大人，再请留些墨宝让鄙府蓬荜生辉。”
姚益的书法自称一流，也是他混迹官场的得意之处，他平日里就喜欢写字卖弄风雅，尤其对徽墨颇为上心，袁辅政刻意奉承他更是欢喜，口上却笑说：“哎呀！相公客气了！下官岂能夺相公所爱。”
“老夫素来对笔砚研究浅薄，亲眷门生送来也不好推却，姚大人风雅奇士，那些古董、徽墨送给你最合适不过了，所谓佳物得佳主，方不暴殄天物。”袁辅政附在姚益耳边道：“还有几位浙州的美女暂养在在鄙府，就等姚大人去呢。”
姚益听了两眼不由放出绿光，脸皮因为激动早变了形：“呵呵！相公有心了！下官何以为报啊？”
“说什么报不报的！你我同朝为官，就本应相互照应才好。”官辅政话外有话。
姚益连声道谢，待与袁辅政话告辞后，几步走到储楼正门前，忙收住适才的谄媚之态，端正官帽，敛好官服朝里面走去。