。
——那么，惠也有那样的一个“家”吗？
到底是发生了什么样的事情，才会让一个贵族家的少年，被丢在那样的祭坛里，与妖怪咒灵不停厮杀。
明明是这么漂亮又有天赋的人。
像是另一种人生的五条悟。
黑与白，六眼与影子。
她忽然开口：“惠。”
已经将这个发音认作是在叫自己，少年应声抬起头，眉目如画，专注地回应她的呼唤。
虽是面无表情，却莫名有种在询问“怎么了”的懵懂可爱。
他不爱说话。暂时还不清楚是不想说，还是不会说。
青木夏树摸摸他的头。
“其实，不当小狗也没关系……虽然做人类会有很多烦恼，也很痛苦，但果然还是做人更好一点。”
因为小狗只是随波逐流的依附品，唯独人类，才能掌握选择命运的自由。
掌心顺着脸庞滑下，她冲少年微笑。
“要努力啊，惠。因为你诞生在这个世界上，不是为了被利用，也不是为了成为别人的小狗，而是上天的恩惠。”
“——至少也要弄清楚，是谁对你做了不好的事情才行！”
说到这里，青木夏树声音陡然轻快，并举起自己的手臂，做了个大力士的动作。
“不用怕！我会保护你的。还有晴明和好人博雅。我能感觉到哦，晴明挺喜欢你的。”
嗯，虽然大概率是那种“想要捉弄”的喜欢。
默默隐去后半句，她同惠顶了顶额头，继而顺势靠在他身上，小小声地嘀咕起来。
“……果然，人类不可以当小狗啊。想要小狗。是不是该拜托保宪帮我去找一只真正的小狗呢？”
少年如今还不明白这些话所代表的意义。
他只是觉得，青木夏树和盖在身上的被子、放在枕边的花、照在身上暖洋洋的太阳一样，都是轻飘飘又软绵绵的存在。
是安全的，让人不由昏昏欲睡的“美梦”。
而且她没有强横的咒力，也没有妖怪那样坚硬的外壳，毫无威胁感，让人想不通她究竟为什么能成为大妖的主人。
盯着那截手腕，少年暗自比划了一下。
他觉得自己甚至不需要刻意将影子凝聚成式神或武器，光是徒手就能轻易撕开这脆弱的血肉。
如果换她被丢在祭坛里，大概连眨眼的功夫都不要，就会被祭品吞噬吧？
少年不自觉地蹙起眉。
这个小小的人是姑获鸟和紫藤花妖的主人……若是她死了，至少姑获鸟是要发狂的。
那个保护欲过强的大妖疯起来，绝对不会放过他。
想起前些天夜里，姑获鸟独自杀到他房间，咄咄逼人丢下的那些威胁警告，少年重新将视线落回青木夏树身上。
今天阳光很好，午后的风也是暖的，吹得人懒洋洋只想瘫着。
青木夏树靠在他肩膀上，点着头、点着头，便擅自沉进梦乡里，呼吸轻缓绵长，毫不设防。
少年盯着她看了好一会儿，还是没有挣扎起身。
回廊的阴影被咒力操控着铺开，以二人为中心，无声侵占了整座小院子，将其全权总揽于掌心。
少年慢慢合上眼睛。
………………
…………
……
小院的门被推开。
端了小点心过来的蜜虫，还没来得及看清院内的情况，就先感受到了一阵背后生寒的凉意。
屋檐下，蜷曲藏在影子里的黑蛇倒挂着垂下，与她贴面相视。
蜜虫镇静地同它对看一眼，神色依然从容，只是向不知何时睁开眼睛的少年举起托盘，又指了指睡着的青木夏树。
是她要吃的小点心。
都顾忌着睡得香甜的青木夏树，二人均没有出声。
少年没有动。
但铺满院子的阴影泛起波澜，一只头覆面具的鹰隼腾空而起，用锋利尖爪小心翼翼地勾住托盘。
鹰隼将点心运送到少年手边后，获得了少年温柔的抚摸。
总之，一眼都没有看蜜虫就是了。
全程盯着蜜虫看的，就只有蛇信和眼瞳一样红得不详的黑蛇。
直到蜜虫离开，黑蛇才“啪”地一下甩动尾巴，把小院的门严丝密合地推上。
它静悄悄爬回屋檐下的阴影里，睁着猩红竖瞳，继续恪尽职守地藏在暗处，戒备一切可能的威胁。
******
那天下午，黑蛇还吓走了一头想要爬墙的野猫。
因为它的主人告诉它，那个小小的人类比只会逃跑的兔子还弱，所以要更加小心，不然会有发狂的母兽过来大杀特杀。
黑蛇整条蛇弯成一个问号：连野猫也不行吗？
少年想了想，觉得猫有爪子，而青木夏树连爪子都没有，于是摇了摇头。
对她而言，猫似乎也变得有些危险。
黑蛇不理解并大受震撼。
但它还是老老实实地驱赶走每一只试图爬墙的野猫，甚至主动把想钻洞的小狗、过来讨食的鸟雀都一并拒之门外。
影子式神与主人心意相通，即便没有言语沟通，也能清清楚楚地感知到少年