拿着折子的手顿在了原处，指的正是今年礼部奉上的科举细仪。
许凌没有回话的打算，萧小河也抿着嘴一言不发，这么安静了一处，还是皇帝再次开口：“萧将军可是对朕的话有异议？”
“陛下刚刚嫌微臣话多，微臣就想着不说话了，陛下又嫌微臣话少，那微臣的话到底是说，还是不说呢？”萧小河道。
“好大的胆子。”皇帝的目光从奏折之中抽出，语气平淡未见怒气，“竟与朕开始拿乔，你说罢，朕要看看你能说出甚么。”
萧小河清了清嗓子，面容真挚道：“微臣与公主相与的自然是极好的，不光是微臣与公主相与的好，萧府上至严君慈母，下至舍弟侍从，个个对公主照顾有加。”
“臣有一弟，今未有字，名天启，为人聪慧至极，对公主极尽晚辈之孝，本日日读书以试科考，但臣不在之时怕公主恓恓寂寥，便抽着空拉着公主闲话家常，臣听闻后极是感动，有如此亲眷，陛下何愁公主伶俜？”
皇帝彻底撂下奏折，看上去对萧小河所言极为感兴趣：“你们萧家世代从武，从萧监林到你，个个都不喜读书，竟还有想要科举的后生？”
“陛下有所不知，微臣这个弟弟，五岁诵六甲，十岁观百家，是天生读书的料子，微臣可万万比不得。”萧小河摇头惶恐道。
“这样一少年英才，朕竟从未听萧爱卿提起过，反倒是把你这样读书要半条命的送进宫来，倒是让你占了便宜。”
许凌静静看着萧小河表演，心中的烦闷之气不觉少了七成，整个人也全无方才刚进门时压抑沉闷。
“陛下这就说到点子上了，旁人作了什么诗的赋的，都恨不得宣扬得天下皆知，微臣这个弟弟却生怕人知道似的，一句也不让外传，其中一些文赋，微臣这般粗人看得也津津有味，若是微臣有这般水平，早觍着脸来找陛下讨赏了。”
萧小河说着，语中还带着酸溜溜的意味，听上去似乎对萧天启很是妒忌。
“讨赏讨赏，整日惦记着这些，难怪书读不下去！”皇帝不耐烦地摆摆手，“退下吧，大燕这几日很不安分，脑子里多装些有用的，别让朕失望。”
“是。微臣告退！”被骂了萧小河也不恼，依旧高高兴兴地带着许凌退下。
等二人离去后，皇帝正色对赵延道：“吩咐下去，此次科选报考若出现一姓萧，名天启，家宗萧监林一脉的，将名字划了去。”
“是。”赵延迟疑道，“只是听萧小将军说，这萧公子是个不慕名利、德才兼备的大才子，为何陛下要将他名字划去？”
“你既说他德才兼备，那朕不妨问问你，他之德、才于何处？”
“孝敬长嫂、不矜名权，是为德，通晓古今，襟怀大道，乃是才......”赵延说到一半，声音逐渐小了下来，再抬眼时面上已是一片明了之色。
若真是不慕名利之人，就算许凌是长辈，因着她公主的身份也不该走太近才是，若是如此，萧天启的所做所举便值得玩味了。
“萧小将军把势打仗在行，可论起筹略还是照陛下差了十万八千里，连自家兄弟的心思都捉摸不透。”赵延最懂皇帝的心思，继续拍着马屁，“还是陛下圣明，萧小将军、奴才，都未曾想到的，陛下一眼就能看明白，奴才修炼一百辈子怕是也成不了这样！”
皇帝轻笑了出来，似乎对赵延这番话很是受用。
“萧家重武，马家粹文，前者有勇，后者善谋，可惜有勇者无略，专文者楞儇。”皇帝闭目靠在皇椅上，脸上的皱纹都舒展开来，语调轻慢，“吾许姓江山，必将万代千秋。”