到了许久之前发生的事。
“恪儿回家后，虽然身体健康，未曾再半夜惊醒，却在法瞻寺养出一副软弱的性子，事事温和避让，不作高声语，不与人争执，连奴仆都可以欺侮于他。我心中甚为担忧。”
“老爷，正好家仆阿忠卖主败露，不妨，让小公子亲手鞭笞他，好让公子学会狠心。”
满是倒刺的长鞭，不知沾上过多少人的皮肉，气味极其难闻，殷凛按住他瘦小的身子，迫使他把鞭子拿在手里。
“恪儿，挥鞭，他犯了死罪，死在你的手下，是他之幸。”
仆人早被打过几轮，衣衫褴褛几乎成了个血人，爬过来想要触碰他的衣角，被殷凛一脚踩断手骨。
当时六岁的殷恪，有记忆起便跟着和尚师父们做早晚功课，念经礼佛，闲时除了画画写字，便是一个人到处观察生灵，和湖边的芦苇、湖中的鸭子对话，平静而快乐地度过了幼年时光。
骤然被接回殷府，他不肯吃肉，自称他爹的男人命人钳住他的嘴巴，灌下肉羹，他吐了个天翻地覆，爹爹只说：“把他关起来，除了肉不许给其他食物，我就不信饿狠了他还不吃。”
他想事事亲力亲为，但爹爹只要看到他自己打水洗脸，就会命人把伺候的奴仆拖下去打板子，直到他习惯有人在旁边伺候。
他被吓晕了几次，娘亲抱着他对爹哭：“你能不能不要再逼他了。”
爹说：“你难道要他将来出家去做和尚？不，他是我殷凛的儿子，生来就肩负着整个殷家的前途命运！”
“我不要！”
他拼命扔掉鞭子，转身想跑，被殷凛提着后颈抓回来。
“不要？那你就亲眼看着，他们用匕首，一刀一刀割下他的肉，直到他鲜血流尽而死。”
他被人按住，就在他眼前，仆人们用刀去割阿忠伤痕累累的身体，场面之血腥，让他忍不住呕吐。
“让他吐，吐干净了，再抓回来继续看。”
他几乎把五脏六腑全都呕干净，只见地上那人气若游丝地唤道：“公子，行行好，给奴才一个痛快吧。”
最后他几近崩溃，夺过仆人手中的匕首，往那人的喉管刺了一刀。
世界染上一片血色，仆人阿忠死透时，还睁着眼睛，他永远忘不了那双眼睛。
“滚开，让本娘子进去！”
祠堂外传来小娘子娇斥的喊声，还有松烟的阻挠：“姜小娘子，老爷吩咐了，今夜谁都不许进去探望公子，奴才不能违抗老爷的命令。”
殷恪从幻境中回神，他仍然跪在蒲团上，仰面见到面对层层叠叠的祖宗牌位，寂寥的风声里，满天神佛，无一人能回应他的困惑。
他读圣贤之书，悟治世之道，却无法以一人之力，改变这脏污不堪的现实。
他伸手摸到了自己脸上两行冰凉的眼泪。
“本娘子想去的地方，还没有人能拦得住。”姜萤萤还在门外吵吵嚷嚷，用小身板去撞那两人高的极为结实的紫檀木门。
“砰——砰——”一下一下毫不含糊，听着就肉痛。
松烟生怕这姜小娘子把自己撞出什么毛病来，到时候把姜府饶不了他，只好妥协：“小娘子别别撞了，我开门就是。”
姜萤萤冲进祠堂，跑到殷家列祖列宗的牌位前，正好对上殷恪流着泪的脸。
他本来就处在少年向青年转变的阶段，有种唇红齿白雌雄莫辨的美丽，在这深夜的祠堂里，借着天井洒下来的三分月光，他的眼角浅红，眸色深深，像画本子里写的看一眼旁人就能勾魂夺魄的妖孽。
姜萤萤一时看痴了，张了好几次口，愣是说不出话。