小贝奇……那个拉文克劳一年级的迪尔克·贝奇……
他早就死了！
袭击兴许已经持续了一段时间，城堡里的人却全然不知……不！说不准……说不准有人正希望利用那怪物净化巫师的血……或者单纯为了铲除异己和碍事的目击者……而且，他们根本不在乎会死多少人！
在意识到这个事实时，仍然躲在狭小扫帚间里的希拉·塞尔德维拉拼死保持着镇静——牙齿已经深深地嵌进肉里，星星点点血渍渗出手背……她大脑里一片空白，容身之处似乎越来越逼仄……如果没记错，身后应该就是那条在开学前被他们封死了的密道……
她逃不掉！
虽然她不知道那到底是个什么东西，但她知道，要是自己发出哪怕一丁点动静，它一定会立刻调转回头，把她也吞噬掉——
“吱嘤”——
一条走道之外，校医院的门不知什么时候裂了一道缝。
但希拉·塞尔德维拉太紧张了，紧张到只能听见自己如鼓点般捶击肋骨的心跳。她甚至感到懊恼！懊恼自己竟在此时此刻发出如此急促的呼吸声。
躲在门后的消瘦身影迟疑片刻，朝平静如常的走廊望了望，似乎拿不准该做什么。但不过五秒钟，沉重的木门又轻轻关好，门闩转动时整个世界都静止了。
至于立刻奔回公共休息室去？希拉·塞尔德维拉还下不了那个决心。
因为……那东西明明是从窗口跳了下去，万一她跑下楼时刚好被它撞个正着……或许，它根本就没有离开！而是一直埋伏在壁龛之下，暗中窥视……她猛地打了个寒战，压低了头，继续缩在黑暗的藏身之处瑟瑟发抖。
可惜新校袍只衬她的婀娜体态，却完全不压身……手冷、脚冷，腰间也受了凉……此时的她禁不住懊悔，白日里还在嘲讽某学院的女同学总是掖衬衫下摆……但比起这些，希拉更怕——
她完全没有熟悉的咒语可以用在当前的情境中……她不会守护神魔咒，更无法用它来传信……她目前知道的所有咒语都有可能引来那怪物……
不知不觉中，四肢百骸慢慢失去活力，因极度恐慌而交瘁的心逐渐懈怠……困倦席卷而来……
当拂晓撕开暗夜的玄纱、天际露出尘灰一角，希拉·塞尔德维拉才惊觉自己正歪头蜷在冰冷的地板上，不知睡了多久。昨晚藏身的扫帚间不见了，周围空荡荡的，落在深色瞳孔中的仿佛不再是那记忆中熟悉的建筑结构。
忽然，一个念头如惊雷般在脑海里炸开——她不自觉地跳了起来——
如果那东西假扮的普里查德直接回到了斯莱特林公共休息室、跟与她朝夕相处的同学们打成一片，情况恐怕会一发不可收拾！
哪怕她在这里真的没什么推心置腹的朋友，但也不想亲眼再见任何人成为那怪物口中的菜肴。这倒不是什么良心发现——她不是格兰芬多。对。她狠狠地一咬牙——从来不是！但这不妨碍她去做自己认为正确的事……
在这些念头接二连三地闪现时，她已经以最快的速度冲向地下教室，不受控制的双脚在石板地面上猛地往前出溜着——
“是你啊！”
潘西·帕金森披散着头发、一脸厌倦地站在公共休息室门前，语气有些不耐烦。
希拉低低地呼出一口气。还好……似乎……还没有发生什么糟糕的事情？心头的重量轻了些，大脑却愈发昏沉沉。
“你看起来一夜没睡。”潘西已悄咪咪地拿眼角勾了她片刻，“怎么，没人跟你交班？”
希拉没有正面回答潘西的疑问，而是越过她的肩头朝壁炉旁的长沙发望去——上面散着一团还未来得及收好的墨绿色软毛毯。
“那你呢，就躺在这儿？”
“这还用问——”
潘西忍不住抱怨，达芙妮后半夜梦呓了——但她一句都听不懂，念叨的都是她从未听过的人名和地名。潘西试图唤醒她，但完全无济于事。米里森·布尔斯特罗德倒一直睡得香……这令她感到心神不宁。
潘西的话在耳朵里默默地卷了几个来回儿，希拉左思右想还是决定不把凌晨发生的事情告诉她……以潘西那眼见为实的性子，说不准会搞出多大名堂来，万一……公共休息室暗了一瞬，却没有任何巨大的湖底生物经过。希拉再次打了个寒噤——这似乎是一个直白的警告：她绝不能对任何人说这件事！她说不出为什么……仿佛说出去之后所有知情人都会遭遇不测似的。
潘西仍然自顾自地说着。希拉偶尔点头回应，心神早就不在此处了……
可是，到底是谁——谁最希望麻血被彻底清除、还巫师界一片净土蓝天？谁最注重利益最大化且在贯彻当中不择手段？谁又最蔑视魔法法律，行事嚣张至极、无视阻拦？
天光丝丝缕缕地透过湖面，被不知从哪儿来的风轻轻推送着试图唤醒那些不知名的水生生物。窗外水波荡漾，女孩脚边华丽的绒头地毯也镀了亮边。
希拉·塞尔德维拉有些艰难地发现，答案明明就在手边，眼前却是万丈深渊。
她没有注意到，潘西已经在她陷入沉思的半晌转身离开，临走时还用手在她眼前晃了晃……天已逐渐大亮。陆陆