夜色浓稠,家家灯火黯然退下，宫墙高筑，圈住城中人。
乾坤殿内
尚且年少的帝王正襟危坐,一丝不苟地批改案前的奏折。
服丧一月,议政停了五日。
初次坐到那个位子,魏景心中五味杂陈,有对前途的担忧,亦有来日的意气风发。他相信自己会是成为一个名垂青史,受万民敬仰的好皇帝。
“皇上，殷大人请见。”小太监弓着腰从门外进来。
魏景放下手中墨笔，沉声道：“请祖父进来。”
殷墟打算明日回扬州了，白天人多眼杂不好辞行，有些话夜中说才显得肺腑至深。
“臣拜见皇上。”殷墟手平举过头顶,恭敬地做宫礼。
“祖父这是做什么。”魏景起身下了三重台阶,双手扶住殷墟的肩,少年的声音青涩,“祖父,景儿现在虽是皇帝,但祖父养育教导之恩景儿不会忘记,这些规矩在祖父这通通都作废了。”
殷墟撑膝起身，面目慈祥，枯槁的手抚过魏景的肩背，“祖父知道，你是个孝顺知恩的孩子。”
因这句话，魏景心中一动,莫名觉出不舍难言的悲戚来。
“你母亲自小性子跳脱,先帝巡游之日,她在家中不老实非要跑出去看，两人因此结缘。她入宫前我曾问她可否后悔，你母亲说她不悔。”
殷墟微微一笑，“她性子就是这般执拗。当年她心知自己成了别人眼中钉，为保下你甘愿一死。”
“祖父…”魏景喉中一堵，心中酸涩，竟有些说不出话来。
殷墟拍拍他的臂，“父母之爱子，则为之计深远。你母亲是家中幺女，几个哥哥都护着她，她深悉兄弟情义重要，将你托付给行止就是希望你们兄弟二人能相互扶持。”
“高山仰止，景行行止。景儿，不要负你母亲所托。”
“景儿明白。”魏景双膝而跪，少年消瘦的脊背挺得笔直，“三哥是景儿兄长，护景儿多年，无论何时景儿都会以三哥为先。兄友弟恭，永不忘却。”
“如此，我就放心了。”殷墟含笑，双手叠住举过头顶，“明日老臣要回祖家了，今日一别，望皇上珍重。”
…
驿站
魏砚吻着怀中人的眼。黑眸幽幽盯住她。
两人的呼吸缓缓连在一起，黑白相织。烛光在她背后，乌黑的发披了满肩，她美得摄人入骨。
“卿卿。”他声音低低的哑。
沈瑜卿抓着他的手臂，“嗯？”
“叫我。”他含住她的唇。
沈瑜卿呼了口气，“魏砚。”
“还有呢？”
她顿了片刻，红唇启开，“三哥。”
他一抖，目光更加深了，贴住她耳边。
沈瑜卿咬住唇，好一会儿缓过来道：“夫君。”
结束后，魏砚抱紧她，轻轻亲她的脸。
“夫人。”他含住她的唇，回应方才的话，声音温柔至极。
至夜，门外传出响动，魏砚警醒地睁开眼，怀中人睡得熟，他轻声下地给她掩好被角，着了中衣便出去了。
魏砚提了案上的刀不动声色地往外走，到门边，低声，“谁？”
“是我。”外面人影走近，“行止，我有些话要对你说。”
来人是殷墟。
魏砚搁置下刀，系了外氅革带出了屋。
他这身装扮分明是从榻里刚出来的，不甚雅观。殷墟见他这副模样，又看到他脖颈的抓痕，笑意深了，没说什么。
魏砚关好门带人往旁侧的屋走，“外祖深夜前来是出了事？”
两人落座，魏砚曲起腿，一手搭到膝上。
殷墟道：“如今上京事平定，我打算明日一早就动身回祖家。”
见他正要说话，殷墟摆了下手，“你不必劝我，我一把年纪了，无心朝政，只想回去养老。”
魏砚合起唇，略点下头，双手抱拳，“明日我带人送您一程。”
“不必。”殷墟推拒，“我能出什么事，有来时带的人就够了。”
他看他一眼，忽道：“你若一心回漠北，沈岁寒那一关可是难过。”
魏砚薄唇抿了下，沉默不语。
殷墟从袖中掏出一物置到案上，“我与沈岁寒的父亲有些交情，这是他给我的信物，你去沈府时带上它，沈岁寒不会有意为难你。”
魏砚掀眼，接过翡翠的玉佩，玉佩呈弯月状，是有两块拼凑在一起，这是其中一块。
“多谢祖父。”
“不必谢我，除了这些，我也没别的能帮上你兄弟俩了。”殷墟沉下声，“现在大局已定，你既然做了这个决定，就别再后悔，能去镇守漠北也好。”
“景儿自小心思就不同寻常，他虽敬你是兄长，但君心难测，日后的事谁也说不准。镇守漠北反而也是一道护身之法。”
魏砚咧了下嘴角，满不在乎道：“我此生只想永驻漠北，护住边关。除沈家幺女，再别无所求。”
听他所言，殷墟捋着白须，笑，“任谁能想到生性放荡的淮安王还是一个情种。”
魏砚灌了口酒水，没否认。
“外祖还有一事想问你。”殷墟又道。
“外