耿乐又在医院待了两天。两天来，每次醒来他都看到老头在练功，他也感觉到身体恢复很快。他想和老头聊聊，又怕打搅老头。
老头说，有话就说。于是，耿乐就边说边看老头练功。老头说着话也照练不误。通过和老头两天多的聊天，再结合老头给他看的那些画面，终于大致了解了这老头的基本情况。
按老头的说法，他原名萧统，真是出身帝王之家。他是梁武帝萧衍的大儿子，在萧衍称帝以后，册立为太子。萧统自幼喜欢佛道之事，十二岁时，就得到道教上清派宗师陶弘景的指导，开始修行道法。
二十五岁时，其母丁贵嫔薨逝。丁贵嫔下葬后，一位擅长风水之术的道士告诉萧统，这块墓地的风水不利于长子。若要破除这种不利影响，可以用蜡鹅等物进行厌祷。
蜡鹅是用蜜蜡制成的鹅形物事。那时的人们认为蜜蜡有灵性，可以用于巫祝诅咒。鹅有长脖子，常被用来诅咒年长人物。这个事中是用来指代长子。
萧统正是长子。他自然不能让墓地风水妨他。于是，他立即派人在母亲墓地的长子位埋下蜡鹅等物。不料，这事很快被人利用。
萧统的一个太监，原来很受宠，后来却被萧统逐渐疏远。他心怀不忿，就拿此事向皇帝萧衍告状，说萧统私下用蜡鹅诅咒皇帝。
萧衍老年，性格逐渐变得多疑。在墓地挖出证据后，萧衍大怒，欲彻查太子治罪。后被大臣劝阻，仅处死了提出蜡鹅厌祷主意的道士了事。但，至此父子二人就有了嫌隙。
政争激烈，总有人欲借蜡鹅厌祷一事构陷太子，而萧衍对萧统的疑虑也日渐加深。
萧统本醉心于文学，著作颇丰。他又有心修道，对政争并不感兴趣。但树欲静而风不止，他发觉自己可能无法摆脱政争泥潭，以后难免落下被废黜入狱，甚至被处死的下场。因此，忧虑成疾。
无奈之下萧统求救于师父陶弘景。他欲舍弃世俗生活，出家修行。陶弘景知道，他这个徒儿继承皇位之路已经断绝，接下来恐有杀身之祸。他也有心拯救，遂授萧统诈死秘法。
萧统诈死入殓后，陶弘景利用早就安置在南梁皇宫的道教信徒，置换出萧统身体，并助其逃出皇城。逃出来的萧统，来到茅山专心修行，并化名萧墨。
萧墨品德敦厚，才智敏锐，悟性也极高。他具备利于出家修行的绝佳资质。因而，陶弘景非常重视这个弟子。他经常当面教诲、鼓励这个弟子。
五年后，也就是萧墨三十五岁那一年，陶弘景仙逝，享年八十一岁。
陶弘景是当时道教极为重要的人物，道家茅山派的创始人。陶弘景在道家、炼丹和医学多方面都有极高的造诣。陶弘景的弟子后辈中人才辈出，对当时社会影响很大。是故，人称陶弘景为“山中宰相”。
陶弘景仙逝，前来吊唁的人很多，萧墨忙于接待。有一位宾客，看起来平淡无奇，打扮上也不像是道士。他不与旁人结交，也无人认识他。他也不愿留下名号，只说是陶宗师旧识，前来吊唁。这位客人吊唁完毕，萧墨与他送别。
那人审视了一下萧墨，说道：“你倒是块修行的好料子，可惜在这里给埋没了。你我相识一场，也是缘法。送你些许物事和一套修行功法。
这些东西本是为你师父准备的。可惜他未修至元婴境，连金丹圆满都未到，姑且一试的机会都没有。
沉迷于俗务，延误了仙机啊。这套功法还未传人。能领悟多少，能否凭本事打通修仙道路，就看你的造化了。”
说完，那人伸出手指在萧墨眉心点了一下。萧墨就感到脑子里“嗡”的一声，涌进了许多东西。一时间，他头晕脑胀，心中纷乱不已。
等他手忙脚乱中渐渐清醒下来，那人已不见了踪影，唯觉掌心中多了一枚戒指。
回到住处，理清那人传输过来的神念。他发现那是一套修行功法，包括详细的注解和修炼的心得体会，还有一些斗战技法和丹药丹方之类。
创立这套功法并给出详细注解说明的这个人，叫天涯散人。之所以说是创立而不是整理或注释，是因为附录的大量注解中，详细说明了修行探索的过程，比如为什么这样做而不那样做，其他途径产生了什么问题等，里面对比引用了不少其他功法的内容。与其说是注解，不如说是探索创造这套功法过程中的心得体会。
显然，这是一套糅合百家之长的功法。虽然没有明说，但天涯散人应该就是这位前来吊唁的不知名访客，毕竟他说“这套功法还未传人”。
在大致了解了这套功法概貌之后，萧墨感到无比激动，甚至是震惊。这套功法居然是一套完整的从凝气境到真仙境的修炼功法。每个阶段怎么修行都有详细描述。说震惊，是因为他之前从没有见过，甚至没有听说过如此清楚的修仙步骤和路径。
他十八岁时就筑基成功，到师父仙逝时，已经到了筑基后期。他天资卓绝，修行进度算是很快的了，在当时的茅山首屈一指。
但是，他了解的修行境界也只到元婴。他所接触的修道元老，从没有谁说过元婴之后的境界是什么。他们只是笼统地说修行的目标是飞升。什么情况下能飞升，元婴到飞升还有多