昨夜守株待兔不成，案子陷入了胶着，沈如琢一筹莫展，燕燕的同伙没有上钩，御史府案发现场什么痕迹也未留下。
线索似乎都断了。
燕燕被遣回了千香苑，而陈平作为唯一见过凶手的人被关在刑部大牢中。
陈父数次前来赎人，千金相换，却被拒之门外。
孟清也来时，便看见这幅场景，一身着华衣，穿金戴银的中年男子，他的身材浑圆，带着家丁守在石阶前不肯离去，面上是一片怒色。
孟清也小心翼翼的越过他们一众人等。
她已想好怎样弥补昨日自己犯下的过错。
见到沈如琢后，孟清也便说出了自己的计划。
“沈大人，下官愿乔装进入千香苑，暗中窥探燕燕的一举一动。”
昨日沈如琢答应她一同查案的请求后，便将此案的细节大致讲述了一遍。
因此，孟清也同沈如琢一样，将目光放在了燕燕身上。
待她话落，沈如琢极为诧异的睨了她一眼。孟清也所说，恰如沈如琢所想。
千香苑作为花楼，最容易混入其中还不被发现的唯女子也。但因着刑部掌诉讼，血气重，女子都不愿来此就职。
刑部浑然是个和尚庙，一名女官也没有。
没有合适的人选，沈如琢原本打算让寅竹男扮女装，混入其中。寅竹年岁尚小，身量不高，且他长了一张圆脸，不似寻常男子的轮廓那般具有棱角，涂上胭脂水粉，换上襦裙，说不定能蒙混过关。
但孟清也居然敢以身犯险，自请入千香苑，这倒是他不曾想到的。
他沉思良久，瞧了瞧孟清也单薄的身姿，以无法保证她的安危为由拒绝了。
孟清也诧异，沈如琢竟也会考虑她的安危？孟清也与他接触许久以来，只觉他是个冷心冷情的人。
孟清也展颜一笑，语气中带着一丝得意 “多谢大人的关心，下官至幼时习武，自保的本事还是有的。”
她会武？沈如琢微惊，再联想到曾经寅竹被她擒住的场景，倒也不奇怪了。
“关心倒不至于，本官只是怕你不明不白的死在千香苑，会被有心之人察觉，继而来寻刑部的麻烦。”沈如琢话里带刺。
孟清也的好心情瞬间破灭。回怼道：“放心，我定会好好活着。”
“拭目以待。”
……
千香苑老鸨如娘对千香苑的姑娘们了如指掌，为了避免孟清也被她察觉出是外来人，沈如琢的作法异常粗暴，直接将如娘关押了起来。
千香苑惨遭查封，姑娘们人心惶惶，加上如娘又被抓走，楼里乱成一锅粥，不少姑娘都卷了包袱，准备趁夜逃跑。
孟清也背上行囊，伺机而动，由两名捕快押送至门口，扮作逃跑不成的千香苑花娘，悄无声息的混入其中。
孟清也成功进入千香苑，随其余逃跑的花娘一道被驱逐回了楼里。
孟清也画着浓艳的妆容，身穿紫绡翠纹裙，混在一众莺莺燕燕中倒也不算突兀。生死关头，谁也抽不出空来关注身边之人。
千香苑被封锁，不准出入，为了不打草惊蛇，孟清也亦要准守这一规则。但人总是要吃饭的，刑部每日会派人前来送饭，孟清也可借领食盒的机会，将获得的情报传给送饭之人。
如娘将千香苑的房屋布局都交代给了沈如琢，因此，孟清也知晓哪处有空房。
企图逃跑的姑娘见出去无望，也只能认命，折腾了一趟，也都疲了，便各自安寝了。
孟清也便去了那处空房。空房在二楼，周围几间也都是空着的，而燕燕的房间也在二楼，正对着她的这间。
她的房门一览无遗，皆暴露在孟清也的眼皮子底下。
……
翌日清晨。
秋已至，天空阴沉，黑云压顶，风雨欲来。
千香苑风波又起。
一身穿的红纱襦裙，满头珠翠生辉，妩媚妖娆的女子站在燕燕房门前，身后跟着一群姑娘，气焰嚣张。
孟清也一推开门，便见着对面剑拔弩张的场景，急忙绕过长廊，朝对面而去。
“开门！”只见领头的红衣女子哐哐哐的敲着紧闭的门。
她身后众人亦是一脸怒色。
孟清也混在那群人之后，也瞪着眼佯装生气，避免被人瞧出异常。
林宴早被她们吵醒，心中生起杀意。
他无意与这群女子说长道短，可她们不依不饶，皆把此次千香苑的遭遇怪罪到他身上。
还没完没了了。林宴实在不胜其烦，只好把门打开。
“你耳朵聋了吗？”红衣女跋扈异常，见门一开，便立马领着姐妹们进去，如入无人之境，一脚将林宴踹到在地。
红衣女子名为红莲，早将林宴视为眼中钉，嫉妒他的容貌和才艺。但如娘护着林宴，她只能暗地里集结千香苑其余女子孤立林宴。
如娘被抓，林宴的靠山倒了，而她又自诩楼中资历最老的人，将千香苑此番遭罪都怪罪于林宴。
好不容易找到解气的机会，红莲不遗余力，林宴避之不及，摔倒在八仙桌前。
桌上酒杯砸落，林宴的头发衣裳打湿，可怜兮兮的样子让红莲火气