外面的仗还没打完，租界的生活还要继续，虽然我挂心战局，却也要好好劳作。
有的人早晨很早就醒，但是有的人就怎么睡也睡不够，后者譬如我。因而每次去厂里的路上，我都是一路被平哥拽着走。更要命的是，我在工作时有时就打起瞌睡来了。
这要命的事同厂里的领班有很大关系，她是个看不出年岁的女人，大脸盘子，两颊很红，酒糟鼻，腰挺粗，头发大约是烫过，乱蓬蓬地盘在脑后，一看就让人觉着她暴躁，事实上确实如此。厂里的织机本身就吵得很了，她骂人的声音却是更胜一筹，这真是令人钦佩的本事，而且更奇特的是，她能一天十四小时骂声不止，词汇也相当丰富，但大抵内容都是某某某人又偷懒或者要扣谁谁谁工资之类的。一直叫女领班实在表达不出我对她的敬意，因为她的长相和行为都实在像一只正准备打架的老狸花猫，以下暂时叫她老猫。我现在怀疑，我做了他们一年学徒，并不是真的要我学些什么，而是要给他们免费工作一年。由于我现在还太年轻，不能一个人操纵织机，就只好先捡一些扫地、裁布之类的琐碎活计干，薪水不高，经常被扣。老猫总盯着我看，上回我正瞌睡，她一下子揪住我辫子往地上拽，然后我就摔了一跤，之所以说这是件要命的事，是因为我挺担心哪天我后脑勺着地了，会不会摔死。
租界大门外的战火渐渐止息。仗打了四个月，终于消停下来。不是敌人离开了，是政府撤退了。上海最终陷入了死寂。
街上仍然是喧闹的，这不可否认。但是斗争和反抗的声音，学生，军队，甚至那些慈善人士，那些接济过租借门口的孩子的神父。他们都消失不见了。可怕的，绝望的气息，吞噬了上海的每一寸土地。如同海水不再兴起风浪，只剩下水底的暗涌。
近日上海就要入冬了，我没再关注花呀、树呀这样无用的东西，每日在厂里卖命工作，上海的冬天又湿又冷，加之我的腿有些毛病，因此时常感到焦躁难过。只有沉浸在劳作里的时候，我感到自己已经不再像一个人，而是像一把扫帚或一把剪子一样了。尽管黄师傅坚持认为这是我被异化的表现，但我坚信这是使我摆脱痛苦的重要方法。
然而我还是太过自负，我毕竟不是什么工具，我依然早上会困到要倒下去，依然会劳累，依然会饥饿，这是作为一个人永远不能避免的事。于是，正在某一天早晨，我匆匆自家里赶来时，脑子里昏昏沉沉间突然想起黄师傅的一些话。
“你是人，不是工具，当你把自己主动地当成工具的时候，你就被异化了。”这是黄师傅说的。
黄师傅是一个很奇异的人，就凭他知道一些我不知道的稀奇的名词。譬如说，我问他：为什么我的薪水还不够买自己厂里生产的布？钱都去哪里了？为什么有的人很富裕，有的人极其的贫穷？
他就会说什么剩余价值啦、压榨啦、劳动力啦、剥削什么的，我当时听的很模糊，可是那些话里吗，我有一句却记得深刻。
“不要觉得你的劳动算不上什么，因为没有劳动就没有房子，没有你穿在身上的衣服，没有你拿来取暖的煤炭；更不要认为自己是一个工人就把自己看扁了。因为把工人两字合起来，就是一个天。劳作是一项了不起的事业，因为全社会的财富，都是自劳动而来的”
听到这句话时，我大为震惊，但是又思想着从前在报上也读到过这样的话。后来黄师傅对我说，这话不是他信口开河，而是自半日学校【1】的李启汉先生那里学来的。
黄师傅知道我识字，又念过一点书，也愿意亲近他，就常常在不多的休息时候同我讲这些。能歇下来的时候不多，但是他反反复复跟我讲，这些讲多了，我似乎渐渐懂了，也渐渐信了。
【1】即沪西工人半日学校，由李启汉主持办学并执教。