去见中原皇帝，她闹着要一起去，我就带她去了。她被中原皇宫雄伟的建筑所迷，也被里面旖旎的景色所迷，山河湖泊，虽然都是人造的假景，她却十分喜欢，尤其喜欢一片湖水，和湖水上的凉亭，回到戎国后也一直想有一座这样的亭子。我当时嫌她矫情，不理她，直到后来她得病亡故，我才发现自己对她亏欠良多，就造了这座她心心念念的亭子。只可惜啊，她再也看不到了。”
戎王突然陷入回忆，让顾婉兮有些不知所措。他是意有所指，还是纯粹的老年人爱回忆往事的举动？顾婉兮不知道，只能小心翼翼地配合她。
“戎王用情至深，公主的母亲泉下有知，也定然十分欢喜。”她说道。
戎王却“嘿”地笑了一声，这笑容里也不知是感叹还是讽刺，只听他说道：“人死了就是死了，哪有什么泉下知不知的，建这座亭子，与其说是满足她生前的愿望，倒不如说是为了安慰我歉疚的心，自欺欺人罢了。但我也由此明白了一个道理，该做的事在活着还能做的时候就得做了，不然等老得动不了了、死了，就只能干看着后悔。所以我对禄心很严，比对所有的孩子都要严格，她是最小的女儿，照理说该得到最多的娇宠，可偏偏她过得最不像公主。”
顾婉兮心想，禄心确实是她见过的最不像公主的公主，连彭氏姐妹都比她有架子。
戎王继续说道：“她得跟普通人家的孩子一样，学字、学武，参加军队，在战场上靠拼杀来获得荣光，获得她人的尊重和友谊，只有这样，她才会具备真正的能力，当我死了，她才能靠自己的力量活下去，有尊严的活下去，不会沦为丈夫争夺权势的筹码，更不会架在争权夺利的兄长之间左右为难。”
听到这番话，顾婉兮更加明白禄心豁朗直率、识理近人的性情由来了，对戎王的印象也急剧改变，诚心地说道：“戎王用心良苦，多少父母都望之不及。”
戎王感叹一声，说道：“不仅是禄心，自那以后，我对所有孩子都是如此。为人父者，总想将孩子道路前的荆棘都铲平，让他们平平安安地度过一生，可我能为他们铲除多少呢？铲多远呢？当我死了，他们余生的荆棘又该由谁去铲呢？我替他们把他们该铲的荆棘给铲了，反而让他们失去了铲除荆棘的能力，后面他们该怎么办呀？嘿嘿，活到那个年岁，我方才明白为何戎国的祖祖辈辈都严厉教子。我年轻时为此受了许多苦，就想这条规矩真是毫无人性，后来方才明白，是我愚蠢。”
这段话让顾婉兮完全不知该如何接下去，但她能确定的是，戎王绝不会无缘无故说这些往事，他固然到了一个爱唠叨的年龄，但他毕竟是王，不该说的不会说，说出口的就必有其深意。只是他说的太过漫无边际，顾婉兮着实无法从中分析出他的用意，最后只能试探性地说道：“可戎王英名盖世，会有人给您的子女以荆棘吗？”
戎王嗤笑道：“人就是荆棘，人的欲望和私心就是荆棘。满足不了百姓的要求，他们就会起义、造反；满足不了大臣的要求，他们就会阳奉阴违、结党营私、祸乱朝廷；为王者如果不管这些，只顾自己享乐，那就会大权旁落，沦为傀儡，最后亡国灭种。这些，都是束缚和警示王的荆棘。”
顾婉兮总算想到能接的话了：“从前您把这些处理得太干净，所以王子们看不见。”
戎王说道：“相比之下，南宫志就做得很好，他儿子可比我的儿子们更像一个王者，英勇、果敢、独断、隐忍，最重要的是，该心狠的时候绝不心软，真羡慕啊。”
顾婉兮汗颜：“他若真有您说的这么好，还会误中险计，深陷囹圄？”
戎王咳嗽似的笑了两声，随后问道：“问你一个问题，你要老实回答。”
顾婉兮道：“婉兮自当知无不言，言无不尽。”
戎王道：“假设，我是说假设，让你在彭开旗和南宫志当中选一个人，你觉得会是谁在南宫朔的饭菜里下毒？”
顾婉兮心头一颤，知道晚膳的真正目的来了。