置可否，微微点头道：“背书在于有用与否，若是毫无用处，背出来又如何，岂不是枉费时日浪费精力？”
薛昭听罢，轻描淡写地说了句：“多谢先生，我自会尽力而为。”
“如此甚好，你今日先将它背下，明日我再单独与你逐卷讲授，不要忘记你的重任，这段时间勤勉些，来日才能少吃点苦头。”
芸蝶同样给薛昭递来一块玫瑰乳酥。薛昭本欲推辞，忽然改变主意，接过咬下一口：“这玫瑰乳酥也不知是谁的手艺，你每日三次的做了给我送来岂不是麻烦，倒不如直接把做酥的丫鬟给我，省得我每日想着。”
薛昭见她不语，把剩下的半块酥扔到一边，冷笑道：“怎么，难不成那人三妹喜欢得紧，既然放在厨房里，应该也不是贴身服侍你的吧？三妹要是觉得放走人不甘心，等下我让苍术给你拿那对草莓晶璎珞来，你不是很喜欢草莓晶吗？”
芸蝶的脸色都不好看起来，却很犹豫地说：“那丫头叫凌霄，笨手笨脚的，心思也蠢笨，我看她做点心手艺不错才带回来，要是长姐要回去，又惹长姐生气可怎么办？”
“我要回去不放在眼前就好，不知此人现在在何处？”
薛昭贵为嫡长女，直接开口要人，芸蝶也没有拒绝的道理，既然有这个身份，自然就要好好利用。
芸蝶平时都把自己当成薛家的嫡女看，在外人面前也总要端嫡女的架子，薛昭这样直接向她要丫鬟，却如打了她的脸一样难受，一时间脸色难看恢复不过来。
薛昭自然了解薛芸蝶，她最是好强，平时什么都不肯落后自己半分，但是薛昭才是薛家的嫡长女，不是她薛芸蝶。
薛暮心气懦弱，对最下等的贱奴都是和颜悦色，从不敢发火示威，更别提管束庶妹了。
薛昭更担忧起日后自己嫁出去的日子，额娘和妹妹该怎么办，于是就只能由自己立威了。其实她才不喜欢吃什么劳子乳酥，管芸蝶要人不过是想借此打压她和李姨娘日益嚣张的气焰。
“果然和三妹在一起心情就好许多，你等会就让凌霄到噙藻堂吧。”她又对苍术说：“你去看凌霄可有什么要帮忙的，我同麦冬回去就可。”
说罢便开始专心习字，对芸蝶的支吾充耳不闻。薛昭的字迹隽永，乃是宋朝皇帝所创的瘦金体，遒劲有力，而非寻常京城女子家的簪花小楷。
女先生兼顾教导府里的四位小姐，时常喟叹于四人之间天壤之别的差距，就像大姑娘已熟读诸子百家，如今只消捡些偏史看，三姑娘和四姑娘刚学完五经中的最后一本《周易》，二姑娘却仍在刚入门的《诗经》上磨功夫。
对此，杨氏总是解释道:“是我们把羲和娇惯坏了，本来也没希望她出人头地的。”
她当然也看不惯薛暮这副随遇而安、得过且过的不上进的态度，私下里没少教导打骂。
薛鼎臣因膝下无子，便把女儿们当男儿教养，专门请女先生来教导女儿们诗书女红，即使栽培不出大家闺秀，那也得长成四个落落出众的小家碧玉。
不过如今来看，只能教成三个了。
从书斋出来时已日薄西山，冬日夕阳斜挂在西边，并不十分温暖的阳光洒下一片金黄色的光辉，照在院里打霜的老松上，对侧的贵妃梅开的正艳，清风吹过时，枝头花簌簌作响，映着金红色的霞光仿佛染上一层胭脂。
四个姑娘便各自回院，薛家花钱聘请名师，教导四人歌技舞艺管弦。
薛暮乘小马车来到护城河畔，垂柳已然凋零，灰黑的枝条随风飘飞，河岸堤石砌筑成的台阶一级级拾级而上。
汩汩河水早已在寒冬腊月里冻结，偶尔有零星的冰凌溅在马蹄踏下的冰面上，泛起细碎晶莹的光斑，冰层下的游鱼已看不大清楚了。
一阵冷冽的北风呼啸而过，夹带着鹅毛般细密的雪粒扑簌簌落下，她拢紧斗篷，慢吞吞沿着台阶往下走，不久便看到在那里等候多时的佟铱。
他穿的鸦青瑞兽纹狐裘大氅，身形修长挺拔，眉目清隽俊雅，脚下踏着木冰鞋，即使只静静站在那里不言不语，却也引得路人频频注目。
薛暮用皮绳三两下绑好冰鞋，抬脚蹬两步滑上坚实的冰面，顿觉浑身舒畅：“二表哥久等了。”
佟铱道：“再晚点就入宵禁，时间确实不多了。”
因近几年民间冰嬉盛兴，佟铱原本作为冰嬉舞师被选入宫中教习，后请辞回家专心读书，考取功名。
薛暮的双臂平展开来，腰身挺直如青竹，在覆层微雪的冰面上穿梭，裙摆翻飞。两日前刚学的一套动作已经行云流水，薛暮滑出旋转，脚尖点在冰面上发出“啪嗒”一声脆响，腾空跳跃到另一边。
她练了一炷香的时间，终于感到疲惫，喘着粗气停歇片刻，又接连滑了四五圈，感到筋骨舒展，全身通泰，方才收住身形，扭着脖颈接过佟铱递过来的手帕擦拭掉汗珠和发间的雪屑。
两人继续相伴沿着河边滑，佟铱侧过头问：“感觉很累吗？”
薛暮弯下腰捶捶酸疼的大腿：“前两天练得狠，不过很痛快。”
“其实表妹学到如今，我也没什么好教导的了，站在旁边陪着反而碍事。”
河面上似渐