三人二马兼带一驴向西北方行去。
一路上，陆小凤与花满楼所骑骏马已换了数匹，人也风尘仆仆，颇为疲乏，傅道长带着的毛驴却依然精神奕奕，看上去竟还能再走上个数千里。
在路上，陆小凤提起了“石观音”。
这位神秘、强大、狠毒的女人。
她近些年来不常在江湖上走动，只守在自己的石林洞府里，是以名声不显。可谁若要凭借一个人近来的名声去判断这个人是否可怕，那就大错特错了。
当年惨案历历在目，并非所有人都已将之遗忘。天下间折损在石观音手中的青年侠客、容颜毁在她手里的妙龄少女数不胜数——对他们而言，就连这个名字也已经成为了一种禁忌。
可现在，石观音却绑走了朱停。
一个既不潇洒，也不英俊的男人。他肥胖、外貌不可恭维，除了拥有一双灵巧、细致、优美的巧手外，似他这般模样的男人实在随处可见，能称得上是普通平凡。
朱停外号“妙手老板”，既是老板，定然就有老板娘。他的老板娘是个风情万种，十分聪颖的女人，可石观音却没有绑去这样一位老板娘，反而带走了老板。
这实在是件怪事。
陆小凤心道，石观音既带走朱停，想必便是要他在洞府里做些精妙机关地道，或是些旁的稀奇玩意儿，更送信约见自己。那么朱停即使会吃上好些苦头，料想性命是暂时无碍的。
三人已到了兰州——这座西北最繁荣的城市，也是西北的财富集中之处，西北的富商巨贾，大多住在这里。花家生意做得很大很广，在这里自然也不缺人操持俗务，否则依靠人力单枪匹马闯荡沙漠，尤其是在冬日里，他们不是被渴死、就是被冻死。
在花家跑马走镖的队伍带领下，陆小凤和花满楼已经梳洗干净、穿戴整齐，待用了早饭后，便出发去了他们的目的地。他们此行要拜会的，正是兰州本地的富商——这个精明强锐的巨贾也是外地人，却不过四年时间，便在西北扎下了根、站稳了脚步。如今这兰州城中的各种生意，但凡成交了十两，就至少要有二两流进他的钱袋里。
陆小凤和花满楼已去拜会姬冰雁，傅道长也不曾闲着。他牵着驴，拄着一根棍子，穿着他那双来时路上已被磨破了的鞋子往市集上走去。大抵是以前饿惨了肚子，他此时虽可餐霞饮露，却仍旧贪恋三餐，即使吃罢早饭，不过片刻功夫，便又觉腹内空空了。
民以食为天，他也是。
所以他选择继续吃饭。
傅闲云来到热闹的市集上，挤进围观卖解者表演的人群，瞧见班子表演着杂耍、胸口碎大石的节目，登时乐了。他一乐就要发笑，于是在嘈嘈人群中，他时而惊呼，时而鼓掌，十分捧场。
他身上又脏又臭，疯疯癫癫，举止无状。旁的围观者被他一挤，本要发怒，却瞧他形容可怜、长相骇人，只能啐了声晦气，便远远离去了。卖解者中一位年轻女子此时捧着一个小碗，在人群走了一圈，来到傅闲云身前时，这位挤走了他们许多客人的家伙却双手背后，不愿掏钱。
女子白他一眼，刚要走开，班主便冷哼一声，走了过来。女子听见咳声，浑身一颤，被冷冽风刀刮得通红的脸孔也霎时白了。
傅闲云自然也听到了咳声，他扭脸望去，只见这班主肌肉虬结，右眼似被利器所伤，已经瞎了。但即便如此，他依旧用他那只独眼，并着他右眼上长长的刀疤瞪视着傅闲云，一副很不好惹的模样。
傅闲云脖子一缩，脸上绽开一个讨好的笑容，摸了摸衣襟，慌忙将手伸进了女子捧着的小碗里——他五指松开，却并没有哪怕一文钱落入碗中。何止如此，傅闲云甚至从碗里抓了一把铜钱，嬉皮笑脸地作了个揖，口中连道感激，“感谢慷慨，多谢，多谢！”
他话还没说完，已被班主一把揪住衣襟。他身上的气味实在称不上好，那破烂薄袄子被班主大手一抓，“刺啦”一声裂开，将他黑黢黢的半边胳膊露了出来。他也实在是位奇人，在这样滴水成冰的季节里，他身上甚至还存活着活蹦乱跳的虱子——只可惜它们大概也嫌贫爱富，嫌弃他身上冷，俱都舍他而去，跳到了班主的怀里。
这吸血虫实在可恶，咬起人来又痒又疼，班主撒开抓住傅闲云的手，连忙在自己身上抓挠起来。傅闲云可不想等着挨打，脚下生风，牵着毛驴便匆匆向远方跑去。
周围瞧热闹的人意外见着了这么大一个热闹，无不笑作一团，哪里还会有人去拦他，于是便眼睁睁看着这位抢了卖解班子赏钱的叫花子跌跌撞撞遁去。甚至还能从他跑路的姿势分析出来，他脚下的鞋肯定已经破烂不堪，这才影响了他的发挥。
不远处的小摊上，一位英俊轩昂、卓尔不凡的中年侠客看着傅闲云离去的方向，忍不住露出笑意。坐在他左侧的爱侣见他发笑，也忍不住跟着一笑。另一侧坐着的那位清丽脱俗，秀美绝伦的佳人，见状也会心一笑。
这佳人先是笑，后是一叹，“这叫花着实有趣，也实在可怜，不晓得他被人抓到后，又要受多少磋磨。”
另一位美妇手指在桌子上敲了敲：“小白妹子既然忧心，我们便去看上一看。”言罢，望向那