陶氏将手搭在侧边的桌上，指尖轻轻敲打：“跟着你的人有点多。”
孟怀瑜微愣，她收回视线：“真难得，你是我目前为止遇到的第二个发现他们存在的人。”
“活得久了，自然能看到些别人不容易看到的东西。”陶氏唇角微弯，“所以，你来此的目的。”
孟怀瑜将手里的最后一瓣橘子放进嘴里：“夫人不是已经猜到了吗。”
陶氏复杂地看着她：“你想起来了？”
孟怀瑜眼睫半垂遮盖了眸内的神色，脑中是今早醒来后放在桌上的纸张，里面的内容惊世骇俗，如果是真的，将颠覆她十几年的世界观。
她咽下口中的汁水，微笑道：“只是些许片段，并不完整。”
陶氏脸上的笑意彻底消失，她坐直身体，掌心覆盖于小腹：“你记起来的时间太晚了，即使想挽回，该发生的已经发生，来不及了。”
“是否来得及由我说了算。”孟怀瑜说，“我想知道，是什么原因让你放弃了原来的路。”
陶氏眸色暗下，她轻轻抚摸着微凸起的小腹，嗓音轻哑：“世道对女子不公，即使再努力也不公，触碰无法改变的现状，得到的后果我负担不起。”
“嫁人育儿没什么不好。”
最后一句话的声音很轻，轻到孟怀瑜没有听清。
“你以兄长的身份在国子监待了足有六七年，却在及笄后没多久，嫁给德安候，甘心吗？”
闻言，陶氏忽地笑了起来：“时间倒退回两年前，在知道后果的情况下，给你两条路，一条实现抱负，孟家家破人亡，另一条嫁人相夫教子，孟家平安无事。”
她倾身盯着孟怀瑜：“你会选哪条路。”
空气再次安静，隐隐有虫鸣声响起，伴随着树叶的簌簌。
孟怀瑜沉默了很久，纸张上记录的梦境结局浮现在眼前，她闭上眼，低喃道：“我没有选择的机会。”
“今夜叨扰夫人了。”她睁开眼，看向陶氏。
陶氏愣了下，瞧着少女的神色，突感不对：“你……真的记起来了，而不是在蒙骗我？”
孟怀瑜坦言道：“近日总会做同一个梦境，梦里的一切同现在相似但又全然不一样，是以找夫人求证。”
陶氏皱起眉：“那你看到结局了吗？”
孟怀瑜歪了下头，温柔道：“夫人是指你的，还是我自己的。”
“自然是你的。”陶氏情绪稍稍激动，“如果你看到了，现在停手，或许还来得及。”
孟怀瑜站起身，拍了下掉落在裙子上的橘子丝：“来不及了。”
她朝屋外望了一眼，月亮已经攀至她瞧不见的地方，夜色暗得连灯笼的光都无法照亮。
“时辰不早，怀瑜先回教坊了。”她礼貌地行礼，“今日之事烦请陶姐姐莫要说出去半分。”
陶氏复杂地看着她：“你想重蹈覆辙。”
孟怀瑜摇了摇头：“不一样了，这次同上次不一样。”
她不是孤身一人，她有小姑娘，有宿二，有福来。
少女的身影从明亮迈入黑暗，而后一点点被吞噬殆尽。
第二日。
教坊门口停靠着三辆华贵的马车，每辆车厢边上都站着一个太监，路过的百姓好奇地观望，低声交谈。
孟怀瑜站在窗口，望着街道上热闹。
“姑娘，大人说此去七日，宫内会准备统一的衣物，嘱咐大家不用带太多东西，以免人多丢失。”
福来将收拾好的箱子合上，放到门口。
孟怀瑜从袖中取出几日前宿二给她的那瓶解药，思量了一番后拔掉木塞，将小小的药丸倒在手心里。
一共三颗，呈灰黑色，散着一股浓重的中药味。
福来疑惑道：“这是什么。”
“解药。”她将其中一颗用纸张包起来，另外两颗放回瓶内，递给福来，“放到箱子里。”
福来接过瓶子：“有人给姑娘下毒了？”
“还没有。”
孟怀瑜将窗户关起来，走到床边从机关里取出提前写好的纸条：“你先出去，我换衣服。”
“是。”福来提着箱子出门。
孟怀瑜站在屏风后褪下外衣，把包起来的药丸和纸张一起放到小衣的口袋，然后挑了一套淡绿的衣裙换上。
佩戴在发丝内的簪子也只留下一支尾部最为锋利的。
“中秋宫宴。”她看着铜镜内的自己，轻笑了下。
巳时末，楼道里安静无声，丧彪高扬着尾巴悄无声息地巡视着领地，孟怀瑜打开门发现本该在门口等待的福来不见了踪影。
对面的墙上则靠着一个眼睫半垂的男人。
“见过副使大人。”
男人似乎很困倦，眼尾微微耷拉着，听见声响抬眼打量了她一番：“孟怀瑜。”
孟怀瑜弯起眼，柔声道：“大人有何事吩咐。”
谢期沉默了下：“没事。”
他站直身，倦意让他忍不住打了个哈欠，嗓音不由染上几分沙哑：“夫子请好了，今日午时会来此察看孩子们的情况，明日正式授课。”
孟怀瑜了然：“大人是来找我要银钱的吗。”
谢期扯了下