临近过年，整个荣国府忙了起来，老太太发了话，说这一年平平安安的，要过得热闹些，于是气氛越发高涨。宁国府更是不用说，虽然主子少，但是毕竟是主宗，管着宗祠，光是迎来送往，打扫库房里的供器、神主之类的，就忙得人仰马翻。
傍晚时分，贾政参加完同僚的宴请，换好衣服去给贾母请安。
远远的就听见贾母处的说笑声，走进一看，真是格外热闹，连平日里神龙见首不见尾的贾赦都在。又适逢东府贾珍带着贾蓉捧了春祭恩赏的银子来回话，这是喜事，更是一个个拐着弯的奉承。
大冷天的，两人走过来气喘吁吁，呼出的白气一浪接一浪，贾珍还好些，虽然看着有些虚，眼皮浮肿，还撑得起样子，贾蓉是真累的顾头不顾腚，站着都有些趔趄，双手捧着的托盘上是个不大的黄布口袋，印着“皇恩永锡”字样，里面是几锭官造的赏银。
“问老祖宗安，下午让蓉儿去光禄寺排队领了春祭，两府都在这里了，天恩浩荡，专门端来给老祖宗看看，回头就在祠堂里供上。”贾珍给贾蓉描补了一下。
贾母赶忙让人坐下休息，“这天冷，难为你们跑来跑去了。”
贾珍忙告了座，才带着贾蓉在小杌子上坐下。一落座，贾政还挺着腰，贾蓉已经歪起来，形容萎顿。
几人坐在一起不免商量起过年的事来，东府说是尤氏管家，其实都是贾珍拿主意，尤氏出身低，又不是个有心计的，弹压不住下人，倒是儿媳秦氏风评还高些，但毕竟年纪轻点。说到过年的安排，贾珍道除夕祭完宗祠，两府都要摆宴请来往的人家，商议着干脆错开日子，免得请重了不好看，又说了下给族里寒苦老人家和送去金陵的礼，大家都说备得妥当。
敲定完府里这些琐事，贾珍转过来问贾政道，“老爷，王大舅那边是不是要往外升啊？”
贾政皱了皱眉头，他最近都在忙着和同僚们拉关系，连宴请都参加了好几场，京中如果传这事不会没听到风声，问道，“是有这么个事，估摸着八九不离十了，倒是你从哪听来的？”
贾珍摇摇头，“没有，我猜的，不过估计不少人都犯嘀咕。王大舅带兵历来勤勉，往年过年更是操练的多些，今年奇了怪了，参加宴请接连撞到几位京营的，都说如今副节度使管着，所以有空出来歇息，我心想着也没听说王家有什么喜事啊？”
“再一个，前头撞见兵部几位官员，请喝年酒，都说最近忙得很，圣人屡屡召见，可见有些大动作。”
可真不能小瞧了这些看着天天不干正事，和三教九流吆喝着喝花酒的人，人虽然不着调，交通消息、人际往来上确实很有一套。贾珍还不像荣国府有些得力的姻亲，当初贾敬可是突然间就抛家舍业去修道的，就算如此，消息半点不比这边差。
“嗯，圣人属意巡边，可能会派内兄去瞧瞧。”贾政反省了下自己的疏忽，决定以后还是要和这些游戏人生的主多些互通有无。
贾赦一直懒洋洋靠在椅子上，抖着腿儿，一副快睡着的模样，听到这掀开眼皮看了贾政一眼，又缓缓闭上。
贾珍坐直身体，靠过来低声问，“那有说谁接任吗？和咱家有关系吗？”
“这事我们掺和不了，”贾政摇摇头，明白说道。
“掺合不了，掺合不了也是好事，咱们家再和京营有关系就太扎眼了，”要不说贾珍这人混得开呢，京营势力严格来说有宁国府一半，当初推举王子腾人家是出了大力气的，虽说四大家，但也是看在荣国府姻亲的份上才会这样，这会后知后觉连句抱怨都没，谁知道不说一句仗义呢。
贾政也知道这事没法说，要说只能说当初不该推了王子腾上去，但话又说回来，当时也看不到今天啊。于是转而道，“这事别管，刚好趁着大家都在，还有个事是关于族学的，需要拿个主意。”
“族学是祖宗定下来的，原是想着族中子弟无论穷寡，皆有师者，如果有所成也是提携家族，哪怕不成，懂些道理也是好的。早几年我把珠儿送去过，那时瞧着还成，如今再看，乌烟瘴气，一代不如一代，斗殴生事者多，精益学业者少。”众人都有些不以为然，连贾蓉这个在读的都习以为常，也对，这在坐的男丁有一个算一个都是醉生梦死之辈，就这还是家族话事人，可见这个家族已经烂到根子里了。
这反应贾政已有预料，顿了顿接着道，“总说咱们这样的人家，吃不了那个苦，也没必要，我也不求大家考个功名，我自己都没有。可长此以往，藏奸引盗，什么事做不出来，都记得当初义忠亲王后来那事，咱家的孩子可以学识平平，但不能不懂轻重，届时连累家族蒙羞。”
贾母点点头，“是这理，咱们家的孩子再好，保不住有坏心的人使坏，少年人又不知头不知脑，哪天捅出个大窟窿。再来读书的都是各家子孙，做长辈的都望着自家孩子能出息点，人家既然把孩子送来，就是信族里，更是马虎不得。”
话到这，大家就不得不重视起来，读不读的无所谓，说实在的，从贾赦到贾珍再到贾蓉，贾家三代里就没几个真喜欢读书的，就是老国公，也是看到书就头疼。但是风气坏了就麻烦了，京中贵人多，万一哪天热血