深红星球, 北时区，下午三点零五分, 沼泽森林深处。
一支由五十八人组成的突击部队，正缓缓拨开茂密的芦苇丛，朝着任务目标所在的方向小心靠近着。
这支由几个小分队组成的部队的长官正是杰弗里。
这位“看上去很年轻”的棕发男人嘴里叼着一截草根，他一边盯着前面开路的士兵，手指敲了敲左耳耳麦, 在０１侦察组频道里说：“兄弟们, 你们拨草和砍芦苇杆的动作能不能再温柔点儿？弄出这么大的动静，这是生怕对面的探索者不知道，咱们是要去围剿他们的吗？”
呲呲的电流声过后, 是他的临时副队长的声音。
“老大, 就算咱们不碰它们, 这些玩意儿遇见风自己也能晃上半天，你这要求太苛刻了。”副队长无辜道：“沼泽森林里还有一群群的野鸭水田鼠什么的, 那些芦苇每天都在变着花样的晃，就是咱们自己的侦察兵也有弄错的时候, 那群探索者慌不择路，肯定不会观察的那么仔细。”
杰弗里扭头看着他左边的手下：“我说, 你他妈就站在我旁边, 还冲着对讲机说话你是不是有病？”
副队长异常委屈：“我这不是想让您听得更仔细么。”
杰弗里转回头, 对着面前生长得郁郁葱葱的水生植物摸了摸下巴。
“之前在基地外面放的那把火, 好像不怎么管用啊。若不是风向不对, 我一早就把这儿的杂草和芦苇也点起来, 到时熏也能把他们熏个半死。”他喃喃道：“说起来，埋伏在东边的那支部队到底是怎么被灭的？”
副队长凑上前来：“老大，侦察兵不是在对讲频道里汇报过吗？”
“是啊，我还听他重复着汇报了三遍。”杰弗里瞥一眼他：“那支部队所有人的脑袋上都多了个小洞，大脑里的意识体瞬间死亡，而且死因不明。啧，我就想知道，什么样的武器能做到那个地步。”
“也许是个自带目标锁定程序的激光武器？”副队长小声猜测：“您应该猜到了，能将意识体杀死的，只可能是……”
杰弗里一努嘴：“嗯。只可能是‘那里’生产的武器。”
“‘那里’生产的武器虽然强大，但也有着各种千奇百怪的限制。只要摸清了这个限制是什么，要对付他们就不那么困难了。”副队长摸了摸自己的食指指关节，一边继续说。
他俩谁都没提“那里”到底是哪里，但显然这是一个“黑五号”联盟成员都很熟悉的存在。
副队长分析道：“它应该是一件有着界限范围的无差别杀伤性武器。一旦超过诸如既定范围或人数上限之类的规定，在此范畴以外的人便不会再受到影响。而且……”
杰弗里：“嗯？”
“我猜这件武器可能还有次数限定。”副队长低头思索着说：“否则，咱们派到前面的侦察兵应该不会有幸存者，而到目前为止，伤亡固然存在，但也有人活着回来。这说明对方并不能肆无忌惮的使用这些武器，它们只在关键时刻上场。”
杰弗里停下脚步，他看着这位临时提拔的副队长，半晌，感叹道：“德德尔，你这脑子转得倒是快，若不是胆子太小，你现在混得肯定比我好太多了。你说的这些论调，有一部分我听头儿也分析过，说真的，你跟头儿在有些地方的猜测还真是出奇相似。”
“对方人数不多，应该在四到七人之间，当然这里面肯定有伤员，不然不会在沼泽森林停留这么长时间。另外，他们的武器肯定也有限制。比如惊鸿一现的主战坦克和自行榴弹炮，那个女孩儿手里的巨型铁锤，可以自己飞行的那把刀。”杰弗里伸手点了点自己的眉心：“以及，刚刚又突然出现的新的威胁，死掉的伪人类额头上那个奇怪的小洞。”
“而我们现在要做的，就是弄清楚他们手上到底有多少底牌，然后找出这些武器所隐藏的缺陷。”
副队长德德尔眼皮一颤。
他避开左右的同伴，凑近杰弗里小声说：“老大，难道我们的任务，其实不是去围剿探索者？难道我们其实是……”
他看了看面前叼着草根的棕发军官，咽了口口水：“我们……只是一群试探他们底牌的……的‘实验品’？”
那草根已经被嚼得稀烂，杰弗里没什么表情，只用大拇指蹭了下鼻头：“啊，你要这么理解，大概也没什么问题。”
德德尔突然觉得喉咙干涩的要命，他伸手摸了摸额头，在那层皮肤和骨骼下面，他的意识体正盘踞在那里，不安地收缩着触角。
杰弗里说的没错，他确实相当胆小，即使身处特殊战队也只能当做智囊，遇到危险直觉便想跑。
这也是他迄今为止只能当个队长助手的原因——没直接下放为后勤兵已经是很了不起的结果了。
“我……”
德德尔还想再说点儿什么，前面一名士兵这时候折返回来：“长官，已经重新找到任务目标的位置。”
杰弗里立刻将嘴里的草根吐在地上，走到那名士兵旁边，他接过德德尔递来的军用望远镜，一边道：“没打草惊蛇吧？”
那望远镜的造型有些诡异，是后勤兵专为沼泽森林特殊的地貌（巨型芦苇丛）改装