咒师。受害者的残肢断臂，亲人悲痛欲绝的哭泣……只有出差旅游时，才能让紧绷的精神放松一些。
但这样的生活，什么时候才是个头？
『如果可以的话，前辈……您又想要做些什么呢？』
“……谢谢您，我会好好考虑的。”
看到七海建人再次离开，风间万叶长吁一口气。
看来今年，大家都积攒了非常多的压力。可惜自己的术式因为这些满墙咒符无法使用，不然至少也能给他们消除一些业力。
『不知道许久未来的杰又怎么样了呢……』
*
2007年9月
又是一次常规的，以「驱邪」为伪装的祓除咒灵的行动。
身后是不断咒骂的村民，夏油杰站在最前方，烦躁地按压着眉心。
面前是一个巨大的笼子，弥漫着木头发霉的味道，以及长期在里面排泄所散发出的恶臭，其中夹杂着若有若无的血的铁锈味。里面的两个女孩紧紧怀抱着对方，在室内的油灯中，映照出她们惊恐万分的眼神。
据村民说，这两个女孩是因为也拥有某种肮脏的能力，多次用不可思议的力量袭击村里人，还险些杀掉某个人的孙子，所以才被他们关进了笼子里。
忽略身后的咒骂声，夏油杰放出宇迦，注意到两个女孩的视线转向了咒灵。宇迦随即将头伸进牢笼，安抚地蹭了蹭孩子们的腿。
几个月前与九十九由基的对话浮现在心头，又掺杂着当时纷乱的雨声。记忆再往前推，风间万叶悄无声息地躺在他怀里，血液不停地滴落，她虚弱得好像要就此消失。
一切的一切，都是因为那些被术师们拼命保护的非术师……
制造咒灵的源头，杀死同伴的根本原因，只要他们存在，死亡就不会停止。本因内心的煎熬而却步的他，只是不经意间说出了自己的真实想法，却得到了九十九由基毫不犹豫的认可。
那么，他是「正确」的吧？
『我的梦想是，所有人都可以自由地活着。』
『杰呢，要不要现在创造一个梦想？』
那样美好。
夏油杰抬起的食指一颤，转而拿出手机，拨通电话。
“喂，梅木先生……”
“嗯，麻烦你来一趟吧。”
『就先救走她们吧。』
『——仅限于此了。』
*
“……没想到落后的村子里还有这种事情发生。”梅木永开着车在山路里穿行，直到这时还心有余悸，“先将这两个孩子带回高专吧，至于之后的事宜……”
“如果可以的话，她们今后就由我来负责吧。”
夏油杰凝视着身边尤其拘谨的双胞胎。姐姐菜菜子紧紧拉着妹妹的手，不肯放开，意识到身旁的大哥哥看着她们，朝他笑了笑。
“你自己都还是小孩子呢……”
“没关系，”他摸了摸两人的头，“监护人的问题，高专应该应该可以解决吧？”
“……倒也不是很困难。要现在回高专吗？”
“孩子们总要吃饭的，把我放在万叶家那里就好了。”
*
眼前的大哥哥是好人。
他带她们来的家里很温馨，满是生活的气息，比起先前的笼子，简直就是天堂。他给她们临时买了合身的衣服，让她们洗了澡，还做了饭。
是热腾腾的拉面。
菜菜子比美美子要放得开得多，狼吞虎咽地吃着拉面。因为手还带着伤，疼到拿不起筷子，就两手拖着碗，将拉面吸进口中。相比之下，美美子更安静一些，虽然也学着姐姐那样吃下面条，但动作幅度却小了很多。
美美子借升腾的雾气，小心翼翼地看向夏油杰，却被他发现，吓得碗里的汤差点洒出来。
“是拉面太烫了吗？”他放下手里的书问。
“不是，”她头摇得像拨浪鼓，“因为太好吃了……谢谢，夏油大人。”
夏油杰失笑道：“叫哥哥就好了，不用那么毕恭毕敬的。”
“之后带你们去我所在的学校，去见一个人。”
菜菜子问：“是什么人？哥哥认识的人吗？”
“嗯，”他眼神在灯光下格外温柔，“是对我很重要的人。”
“我想，应该带你们见见她。”
*
“万叶。”
“杰？”风间万叶的视线移向他牵着的两个小孩，“她们是……”
“今天去指定任务的村庄内的两个孩子，”夏油杰回答，“因为是咒术师，所以遭到了非人的虐待。”
菜菜子先带头说道：“姐姐好，我是枷场菜菜子。”
“我是枷场美美子……”
她笑起来，来到她们面前。
“你们好，我名风间万叶，”她轻声低语，“以前受到了很多委屈吧？”
“到了这里，我希望你们的生活可以好起来。”
菜菜子拉住哭泣的美美子，吸了吸鼻头，说道：“嗯……姐姐也要好好的。”
虽然不知道面前的人为什么和她们一样被关在笼子里，但是……她也由衷地希望姐姐要幸福。
“……好，我会的。”
“两位，