那天，兰芷是最早到的。稍等了片刻，祁庆安也来了。两人在凉殿中又等候了好一会，南絮才莲步轻移，出现在假山背后，款款走来。
她不是一个人。身边撑着伞的本该是寻常小厮，但祁庆安怎么看那人的身量气度都不像，更别提一身光鲜的白袍系着蓝色腰带，看上去竟与陛下的蓝裙子有几分相称。
“你们竟都先到了？倒是我这做主人的，怠慢了。”女王笑着招呼他们坐下。其时，夕阳已落下西山，余热尚未散尽。
不一会儿，果品菜肴便目不暇接地飞到了长桌上。蛙鸣渐起，荷风阵阵，轻纱帷幔放了下来。女王屏退了服侍的下人，私宴正式开始了。
“可说好，今日再不许叫什么陛下，君上的了。都直呼其名，我呀，其实挺烦那些个劳什子的。”南絮先敬了大家一杯酒。
兰芷与祁庆安面面相觑，他们自然知道女王陛下的闺名。但从没喊过，更没想过会有这一天，一时都不知所措，特别是祁庆安。另外，坐在南絮身边的那位公子叫他好生在意，果然不是小厮，稳稳地落座了，且看那神态似乎与她熟稔得很。
感受到来来回回落在自己身上的目光，云深先开了口：“这位，想必是祁庆安，祁大人吧。”说着站了起来，给他添了一杯酒。
“正是在下，不知这位公子是？”祁庆安也站了起来，朝南絮投去目光。
“啊，这位是云深公子。是——我的，一个朋友。兰芷先前也认识的。”说着还朝兰芷眨了眨眼，她也笑着回应。
祁庆安没料到是“朋友”这样晦涩的说法，只低头饮尽了眼前的碧莲酒。
云深见势正要再给他满上，却被南絮抬手拦住了：“怎么，你倒成专门给人添酒的了？”
“不然怎么办？你刚才可是把丫头小厮们全打发走了。谁来添酒？”
“各人自斟自饮呀。”说着将他手中酒壶夺了下来，放在桌子中央，“虽是贵客，也别太惯着他们吧。都是往后要长久相处的人。”南絮情真意切地看了在坐的人，自提一杯。本有些微妙的气氛瞬时温暖了，大家都斟满杯，共饮而尽。
几杯酒下肚，气氛活跃了起来，平常难以诉说的心事竟像脚下流水一般潺潺淌起来。话题信马由缰的，不知怎地叫兰芷回忆起幼时苦练箜篌的时候。她说起常常弹的手指出血，只为博一个在贵族宴会上表演的机会。
“难怪初见时，那首《天阶秋月》你弹得那么好。”
“陛……您，还记得？”
“怎么忘得了呢。”南絮悠悠了摇着团扇。“不如待会，再给我们来一曲？好久没听过了。”
祁庆安也讲起了在叶城时游览所见的风景异事，以及小时候结识的那位恩师，还包括在崇义区做书记官时的窘迫岁月。
“真想不到，原来那个江洋大盗——你们是通过这个法子抓到的。”南絮掩面而笑，几乎停不下来。
“不才之人只有用这些笨办法了。大冬天的，在小仓库里守了一夜，总算没有白费。”
“本以为爱……庆安兄你是个无趣的人，没成想说起来倒是故事许多。”南絮笑着给自己斟了一杯，举头欲饮时却被云深拦了下来。
“差不多到你的量了，再喝就要醉了。”
南絮闻言，笑嘻嘻地将酒杯直接递到他嘴边，“那——你替我喝了吧。”他也不多犹豫，接了酒杯一饮而尽。
祁庆安见此情景，只觉本来愉快的心情突然被搅的不舒服，但自己也说不清为什么。
饭毕，玩起了投壶的游戏。兰芷玩了几局便累了，“总投不中，没意思”。南絮安慰她，看来是平时玩的少，缺少练习，投不中很正常。话虽这么说，倒是也乖乖退到一边陪着兰芷，看剩下两人玩了。
偏巧云深冷冷来了一句，“确实，她这样很正常。倒是南絮你，从小玩到大的，依然玩不好。”
“好你个云深。”南絮又好气又好笑，忍不住绞着丝绢，轻轻剁了脚，“祁庆安，这回一定要赢了他，听到没有”。
祁庆安正震惊于那人居然把“南絮”二字叫得如此顺口，整场下来，自己和兰芷始终没直呼她的大名。他那样子却好像平时一直这么叫似的。听到南絮让自己一定要赢，更是突然鼓足了力量。他边向投壶的位置走去，边看了看云深，那人果然没有把自己放在眼里的意思。
只是天不遂人愿。如果说原本他俩投壶还算不分伯仲的话，自从南絮说了那话之后，眼见着拉开了距离：云深完全没有失手的时候，每投必中。很快就分出了胜负。
南絮于是又过来安慰祁庆安，“没事的。都说投壶是射之余，他本就擅长骑射，这些自然不在话下了。算是这项目他占了便宜。”听了这话并没有感觉很好受，反而是那人似乎又被夸了一遍。
“赢了的人，可有奖励呀？”云深慢悠悠走过来问南絮。
“这……我没想起来要准备。”南絮摊摊手，众人见状都笑了起来。
上弦月升起来时，箜篌被搬过来了，果然让兰芷演奏了一曲。
“大家想听什么？”
“且你自己最想弹的吧。”
“好。只是不知许久没练，或许会手生，