自那日黛玉抓了王红回来跟棠琅对质, 郑姨娘辩无可辩，水溶不知有什么想头，却也只是拖着罢了。
棠琅和王红自然押在楚旻手里, 已交由程山秘密带往公主府，陈三有也一并带着去了。郑姨娘被软禁在了院子内, 一应丫鬟婆子都撵了出去, 每日两餐交由旁人送进去，不许人进去说话，也由楚旻带来的人和楚星后来安的人看着。
唯有小八子, 其实并未牵涉什么，真算起来不过是受了点子银钱首饰罢了。只楚旻恶他为人，也不欲留着这样人在内, 便吩咐了张妈妈，蠲了他的差事，撵回家里就完了。
尤其知道了郑姨娘不过是被人利用之后，楚旻一半子心放在楚星身上，一半子便放在查出真凶来, 一个小八子早不在心上了, 如今听见这一声, 还有些懵，“什么小八子？哪儿来的——”
话未说完, 楚旻自己想起来了，拍了拍脑袋, 自己笑道：“哦哦, 原是他，我想起来了——不是叫张妈妈撵回去了，他是怎么来的？”
藿香也奇怪, 忙道：“奴婢也纳闷儿呢，追问了半日才闹明白是怎么回事儿。”
却原来小八子是北府家生子儿，他老娘原也是在内院伺候的，虽后来老了放出去，可也有几个认识的人。
小八子这回就是东托西托，找到了楚星院子内一个小丫鬟的娘身上，再三恳求了，方给小丫头传了信儿，这才又找到了藿香。
“琼花说，小八子知道些消息，回去了东想西想觉着不对，特赶来跟娘娘禀告。”
“什么消息？”楚旻随口道，“这么个东西，嘴里能有几分可信的。”
藿香道：“小八子原本是门房内听喝儿的，那日王红逃出府，却正是他开的门。他说，那天出去的不是王红一人，还有个丫鬟，却不知是谁。”
“哦？”楚旻来了兴致，跟黛玉对视一眼，问道，“他不知是谁？”
“正是。奴婢听了也觉有那么点子门道，便做主叫人把小八子叫到二门上候着了。”
楚旻点了点头，转头跟楚星道：“大姐姐，我叫他进来问问？”
楚星也同意，
“叫他进来，我跟玉儿过去那边窗子底下听去。”说着就要拉着黛玉往外走，”走，玉儿，叫蕙香挪一挪底下那大花瓶，咱们搬张椅子过去。“
楚旻从炕上一跃而起，敏捷地拽住了楚旻的后襟，大笑道：“不行！说了不许你出去的。若是要躲起来听，喏，后头那不是屏风的？去那里也就是了！”
黛玉也笑着把人往里推，“我可不敢叫你出去一遭儿，还是听姐姐的，在屏风后头也是一样的。”
楚星被推着往屏风后头去了，听见外头禀说小八子来了，只得先罢了，便跟黛玉在屏风后坐听。
藿香带了小八子进内，还不等说话，小八子先连滚带爬地往楚旻脚下就是一扑，砰砰连磕三个响头，口内叫道：“奴才给公主娘娘请安了！”
蕙香先被他唬了一跳，气道：“你这是什么规矩！”
楚旻摆了摆手，问小八子，“你说那日王氏出门，是你开的门，还带了一个丫鬟——那个丫鬟你不曾见过？”
小八子连连点头，谄笑道：“也是该着奴才，那日正是我给开的门。哦、哦，不是别天，就是您带人来府上那日，我还见着您身边那个刀疤脸的大爷了呢！又听见那个爷说叫人给王爷来回话，可见您府上都是最懂礼数的了……”
藿香皱着眉头斥道：“谁听你说这些有的没的，只管说正事儿。那天到底王氏怎么着，都详细说说。”
小八子嗳了两声，便道：“那天王妈妈出来，先说的是给炳二爷供灯去，却也是常见，奴才就没多想，只答应了就开了门。只是后来，她又说王妃娘娘病着，不愿生事，便不叫奴才在出入簿子上记她的名儿，也不跟平常似的叫马车去，也是一样的缘故。”
“王氏平常出入都是叫马车的么？”楚旻问道，“只那天没叫？”
“是是，那个王妈妈跟奴才家里都是住在一片儿的，我娘也算认得她。平素爱占点小便宜，什么东西能用府上的，自己就不肯出一分一毫的。进进出出也爱用府上的车——那要是出去雇，得花不少钱呢。”
楚旻托着腮沉思，小八子偷眼要觑，藿香忙迈前一步挡
了，冷着脸问道：“还有呢，说说那个丫鬟。”
小八子被她打过一回，吓得忙低下了头，赶紧回道：“那个丫鬟当时瞧着就挺腼腆的，一直躲在王妈妈身后，低着头也不说话。我没细看，只看见了一两眼，却不是认识的人。当日我还跟王妈妈随口说了一句，她那时还说我能认识几个里头伺候的。奴才就没在意，觉着也是，便以为是郑姨娘身边的了。”
“可是这回往郑姨娘院子里去，奴才却又没见着过那个姑娘，又见只抓回了王妈妈一个，这才觉得不对，忙就过来禀报娘娘了。”
楚旻看了蕙香一眼，蕙香低声回道：“连上棠琅和王妈妈在内，郑氏那里头一共是四个丫鬟一个妈妈，另有那边院子炳二爷身边的奶姆和一个老妈子，算是常来的。其他的再没有近的了——娘娘管的严，并不许丫头们私