已约黄昏时分,金乌西沉，整个潇湘馆内都罩上了一层朦朦胧胧的金红色，千百竽浓郁得快要溢出来的的翠竹在和风下微微晃动的剑形竹叶空隙仿佛水面般波光粼粼。
馆内直通正房的微斜石径上丫鬟们垂首往来匆忙,或是端着盥洗用具或是端着攒盒果盘，各有差事,却又有条不紊,分毫不乱。
藿香立在廊下揽总儿指挥，兰香和茗香一一验看了她们呈送并无差错之后方换至能进内室伺候的丫鬟手中，兰香领着一列人鱼贯而入。
“今日虽不说逛了一个园子,总也有大半个，我却还好，玉儿你怕是着实累着了罢？”楚旻一壁拿帕子擦干脸上水珠,一壁同靠在窗下美人榻上的黛玉笑道，“晚间让她们给你捏捏脚——葵香跟妈妈学的手艺，可算是精湛了。”
黛玉却有些心不在焉的，看楚旻挥退下人，也在一旁坐了,方犹犹豫豫地道：“姐姐,下午时分在妙玉那里外祖母跟我说,让我在你面前给三妹妹说些好话。听着意思，便是让我保荐三丫头也做你的伴读了。”
楚旻却是毫不意外的,贾母那里没有动静她才要问呢。
楚旻笑了笑，“你怎么说？”虽如此说,可她知道黛玉嘴硬心软,心内又颇敬重贾母，且探春也是个好的，八成儿黛玉便抹不开面子是答应了的。
她都预备好了要替黛玉应下这个人情,谁知却见小姑娘摇了摇头，咬唇道：“我没答应。”
这才真让楚旻意外了，“你怎么没答应？”
黛玉下巴搁在双臂间，闷闷地道：“听她们你一言我一语地说着，倒好似我十分能拿捏得住姐姐，万事只要我一说，便是准定的了。”
“我很不喜这样，姐姐原是姐姐，我却是我。你从不在大事上替我做主，都是叫我自己定夺。姐姐总替我着想，事事顺着我，却也是姐姐疼我，她们想靠着这个谋取利益，岂不是伤了我们姐妹情分。”
黛玉抿着唇，“就是我说话冲了些，只怕是顶得外祖母不轻。”
楚旻一扬眉，移步在黛玉身边坐了，又挥手令丫鬟们都出去，方笑道：“说来听听？你是怎么怼史太君的？”
黛玉气鼓鼓地瞪了她一眼，“我正烦着呢，姐姐又来取笑！”
虽如此说，可黛玉到底慢慢复述了一遍中午时分在庵内的情形。
彼时贾母带了凤姐并邢夫人两人都在阴凉处饮茶，妙玉奉了茶便陪同楚旻去看贝叶遗文，此处也只三人并几个扇风滚水的婆子丫鬟而已。
贾母笑着招手叫黛玉过来，“快别在太阳地下晒着了，你身子单弱，只怕经不住暑热。过来陪着我喝杯茶。”
凤姐忙笑道：“我身边带了暹罗国进贡的茶叶，上回妹妹还说爱喝的，我这就去取了来。”说着便转身寻平儿去，“茶谁收着了？”
黛玉依言近前，便就在贾母膝边坐了，丫鬟忙奉上茶来，“这是老太太方才喝的老君眉，姑娘若是不惯，奴婢再去换了新茶来。”
“不必，这还罢了。”黛玉接过茶捧在手内却不喝，只笑着同贾母道，“方才妙玉送了茶，也喝了一杯。这会子刚用了饭，怕喝多了茶不受用。”
贾母点头笑道：“这也有理。”
三人便闲话会子，贾母忽笑道：“再有一阵子，玉儿怕是要进宫读书了罢？到时却是少不得要来回奔波。”她疼惜地抚了抚黛玉的肩头，“可怜小孩子家家，起早贪黑的受这个苦楚。”
邢夫人忙笑道：“老太太这话说的，却是好些人想还不能有这福分呢，林姑娘这是造化。”
贾母笑着点头，“是我老糊涂了。”说着便捏着黛玉的手细细叮嘱些话，黛玉原还当是贾母担心她入宫不懂，这才嘱咐这许多，心内原都是感激，顺从地一一听了，待贾母停了，方乖巧道：“老祖宗且只管放心罢。宫内一切都有姐姐照应，再没有岔子的。”
“这也是。有殿下在，再不必担心有谁没眼色惹上来了，正是有她，我这才放心好些。”
邢夫人笑道：“进了宫，旁的不说，眼界总比往日更宽了，认识些手帕之交也是件大好事。”
贾母赞同地点了点头，却又叹了口气，“这原是机缘福分，玉儿能有我看着心里也高兴。如今冷眼瞧着，家里这三个姊妹们却都不如你。”
黛玉忙笑着谦道：“姊妹们都是好的。”
贾母笑道：“旁人还都罢了，就只这个三丫头也是从小儿跟着我长起来的，样样要强，也都拿得出手。就只是差了那么点子运道，若是这时候能有个机缘，日后她且受用不尽了。”
贾母忽然一喜，忙抓着黛玉的手道：“玉儿，这样，权当外祖母求你办一件事——公主伴读原是两人，现如今安定公主在咱们家住着，跟三丫头也好，你们素日也合得来……”
黛玉脸色已经渐渐有些愣了，半晌方道：“老祖宗是说，叫我跟公主说让三妹妹做另一个伴读？”
黛玉的话一出口，那边花荫下仿佛有人动了动，黛玉转头看过去时，却又没了动静。远远地只听见宝钗笑道：“四丫头，你慢些儿跑，那花枝子划着了可不是顽的。”
“公主素来疼你，你只跟公主一说，保管没有不成的