却说宝钗还在梦中,却被莺儿一声螃蟹丢了吓得登时惊醒过来，连带着身旁湘云都一个激灵。两人忙翻身起来，连鞋也顾不得穿,就在床上忙问莺儿道：“究竟是怎么一回事情？”
莺儿跪在地下，便急得哭了出来,哽咽半晌,方把缘故都说了明白。
却原来是这日设席，侵早儿便有带来的管事媳妇们来往回话，因宝钗尚未起身,都不敢过来搅扰，便问到莺儿那里。
“莺姑娘，这里蒸笼、紫苏、竹篾都全了,各色果碟也都齐备，因取了点子样子来要请姑娘过眼，看了好定下菜色，这会子姑娘还不曾起来……”赵家的为难道，“我们也不敢做主,倘或出了点子差错,又有公主在场,我们也吃罪不起。”
莺儿便笑道：“嫂子你也是跟着奶奶办老了事的，昨儿姑娘那样仔细的吩咐,你只管照着一一做到了，又有什么可出差错的？”
赵家的也笑道：“话虽如此说,只我们又见过什么呢。这会子在这里什么都是新鲜的,又听见姑娘要请公主……”她悄悄地凑过去，压低了嗓门神秘兮兮地问道：“莺儿姑娘，这位公主听见说就是安定王爷家的,就是当初抓了咱们大爷的那家子罢？”
莺儿脸上笑意一收，皱着眉头斥道：“嫂子说甚么呢！说了多少回，不许再提早前的晦气，这会子却又说来做什么。”她一样压低了声音道：“你当公主是随便什么姑娘，任着你胡说的！仔细说顺嘴了叫潇湘馆的人听见，禀明公主回头治你一个不敬，立时就打发了出去，再也不许进来了。”
赵家的心头一凛忙赔礼不迭，心内暗暗记下，回去了也跟旁人传说，忙又道：“既这么着，我把东西照样儿拿过来给姑娘你一份瞧一瞧，看着没错了，再写了单子罢？”
“另有一件，”赵家的又笑道，“那芦雪庵久不用了，内里桌椅摆设虽已经打扫过一回，总也还要再去看看可有什么不妥当的，该请莺儿姑娘问琏二奶奶要了钥匙来，我们好进内安放。”
莺儿想了想，便道：“钥匙昨日却是琏二奶奶已经给了我了，如今就在里头姑娘那里收着。”
“这么着罢，索性我拿了钥匙同你一齐走一趟，你也不必送果碟样子过来了，也不必把钥匙还回来，岂不省了好大的功夫。”
赵家的喜得忙道谢，“这敢情好了，只是劳烦姑娘跑动，故此我方才不敢提。”
莺儿笑道：“这有什么的，我也不是金尊玉贵的小姐，跑一跑又有什么。”
赵家的省了好些功夫，自然千好万好，便忙带路，请莺儿一同过去，路上还又道：“芦雪庵那里除了咱们的四个，下剩十来个倒都是琏二奶奶叫过来帮忙的。怪道说她能干又通人情，不等咱们说，早早地便想着了。”
莺儿笑道：“不算这里，论起来琏二奶奶还要叫我们奶奶一声姑妈，我们姑娘还是她表妹，自然跟着咱们更亲近一层了。”
赵家的才摆起笑脸来，正想奉承几句，莺儿便一眼瞧见那里嘻嘻哈哈过来几个丫鬟，忙摆手叫赵家的不要再说了。
丫鬟们瞧见莺儿忙都过来问好，又笑道：“莺儿姐姐，一大早的这是做什么去？”
莺儿笑道：“今日我们姑娘请公主和老太太赏花吃酒，我过去看看屋子。”
丫鬟们忙都道：“早听见了，是在芦雪庵罢？今日一早就见着厨房里柳嫂子忙呢。”
莺儿笑着点头，“多亏了众人帮衬着。”
几人寒暄几句，莺儿便辞别要往芦雪庵去，又笑道：“螃蟹还放在沁芳闸的水里头，我赶着过去，就不跟你们说笑了。等着忙完了，我找你们去。”
那丫头们忙都笑着道好，有一个便笑道：“莺儿姐姐要往沁芳闸去，可是要留神些，方才我正从那里过来，隐隐约约竟是瞧见似乎有几个男人模样的从那里过去，正不知做什么呢。”
赵家的忙道：“又胡说来了！这园子里头如何能有男人，莫不是哪个姑娘又穿了宝二爷的衣裳在那里闹呢，或者是那些学戏的小孩子们扮上了，你们又看岔了。快别嚷出去，仔细叫人知道了，一看不是，你们却又挨一顿好骂。”
那丫头忙笑道：“若是旁人我也不敢说呢，这是莺儿姐姐你来了，所以我才说一句。”
莺儿笑道：“多谢你提醒着。”
那丫头忙道不必，这才一群人又说说笑笑地走了。
莺儿仍同赵家的往芦雪庵去，先看过了各色果子都对数，规格上并没有出了错，方拿钥匙开了门，便嘱咐道：“钥匙我仍旧拿走了，仔细你们不要落了锁。另外这些果子且先不要拿进去，你们扫尘擦桌的，仔细再沾上灰尘，未免不恭了。”
赵家的忙道：“这个我们都省的，姑娘不必操心。”
莺儿跟着宝钗惯了，也学得了几分习性，便想得多些，这会子想起那丫头方才说在沁芳闸那里看见了男人，心内便记挂着，又笑道：“总归我也过来了，索性看着你们把螃蟹拿了来放在这里廊下，我倒还放心些。”
赵家的忙道：“却哪里用得着姑娘亲自去跑这一趟，不拘我