“这又是哪儿来的姥姥,打今儿晌午我就听见了，这个也要去看那个也要去逗，生生笑了一日了。”便有人一壁说着,一壁摇着扇子往内走，至院中笑着行礼道,“公主、林姐姐,天热得很，我来讨杯茶喝。”
楚旻和黛玉正支起窗子隔窗问小丫头，一见这人来了,都从探身出去，忙招手笑道：“三妹妹还不快来，她们才送了新进的瓜果,摆在那儿还不曾动呢。”
探春忙笑着走了进来，湘妃竹骨的扇柄一下一下地摇着，又跟身后侍书笑道：“果然我说公主和林姐姐这里必定清闲，再没那样劳什子的东西来烦人。你还不信。”
藿香忙叫小丫头倒了果子露端来，呈上去笑道：“我们这里一个林姑娘一个殿下都是用不得冰的,这是才从井里湃过取出来的,姑娘尝尝解渴。”
探春忙伸手接了,又笑道：“还劳烦藿香姐姐送过来，折煞我了。”
楚旻笑着拍了她一下,嗔道：“又说这些！纵是我来了这几个月，你还是跟我客气呢。”
黛玉也笑道：“三妹妹旁的都好,就是总拘礼些。”
探春忙道：“这话！却是我规矩些还不好了。便是公主和林姐姐不在乎,一回两回还罢了，三回四回不免就是我坏了规矩。这潇湘馆内婆子丫鬟一大堆，叫她们看了两位姐姐日后又如何管束下人呢。”
楚旻笑道：“就是你想得多。罢了,不说这些——前头是谁家的姥姥来了？怎么没见个正主儿高兴，反是这些丫头子，一个个喜得笑得什么似的。”
探春笑道：“这也怨不得她们，前头哪儿来了一个乡下老婆子，听见说是祖上跟太太连了宗的，前两年还曾来打过一回秋风，如今便是地里收成好了，又来上门送地里产的东西来了。”
“偏也巧，也不知谁说了正叫老太太听见，一时闷了非要叫人来见见。也亏得那姥姥好顽，说话做事虽粗鄙可笑，却又有一股道理在里头，就引得这些人过去看她。”
探春笑道：“也不怪这些小丫头子们过去瞧热闹，她们又有几个是真见过这样乡下土地里讨生活的人的。”
黛玉听了反点头赞道：“听着虽无知识，却是个知恩图报的人。这几年北上南下，我见的人多了，反更觉出这样的人的好处来，比那些满口仁义道德行径下作的又不知高出多少去。”
楚旻也笑道：“这话看得有理，此人若是能见，倒不妨见一见。”
她话音才落，便又听见外头丫鬟禀道：“公主，薛家大姑娘来求见。”
楚旻一壁叫请进来，一壁笑道：“今儿这是不知这潇湘馆是哪儿好了，怎么就引得这么些人过来。”
话音才落，宝钗已入了内，笑意盈盈地上前行礼，“公主。”黛玉也忙同她见过。
虽那日楚旻给了宝钗没脸，可宝钗浑似不在意似的，一样常来常往，自入秋听见朝中有三选公主郡主伴读之事，便来的更殷勤些。
这些心思楚旻心知肚明，却并也并不撕破了脸，人活在世，总不能个个都是至交好友，偶然也该有几个虽目的不纯但相处起来舒服的人来往。
“姐姐方才说这几日闲得很，正不知做什么呢，可巧儿你们接二连三地就来了。”黛玉笑着将宝钗让至椅子上坐下，自己也坐了，“真该叫她们拿了黄历出来看看，今儿是什么好日子不成？”
宝钗含笑道：“今日是什么日子我却不曾看过，倒是瞧准了明日是个好日子，风和日丽，正宜摆酒。自我来了，多蒙姊妹们和诸位照顾，正愁着不知怎么回报的好，可巧儿我们铺子里有一个家中田里出的满黄的好螃蟹，前儿哥哥尝了都说好，我索性越性儿叫他送了几篓子进来。”
“也已请了老太太的意思，摆酒请园内姊妹们并老太太、太太们，凤姐姐和珠嫂子也算上，齐齐地聚一回，大家好生顽上半日的。”
她起身向楚旻微微一礼，又笑道：“只是碍着林妹妹和公主同住，我十分的不敢来搅扰，只好等着诸事齐备，方好过来请一请。”
“正三妹妹也在这里，你同林妹妹一向都好的，快帮我说一句好话，改明儿我单请你。”宝钗又笑着央探春说句话，“我还正怵殿下威势，不知怎么开口呢，就正遇上三妹妹，可是我的运气了。”
探春忙笑道：“这会子宝姐姐跟我说这话，再不好意思，你适才自己不也说了。咱们一样的姊妹，又有谁比谁更交好呢。这话正不知打哪儿来的了。”
宝钗忙道：“是我想岔了。”她又笑着请楚旻道：“这回说是宴席，实则只咱们几个，也并没有什么外人。就是同凤姐姐借了园子里芦雪庵摆下了几桌，又靠着水，又有金桂和金灿灿的稻谷可赏，还是请公主赏光罢？”
楚旻笑着道：“这有什么不可的。终究我也是无事，大家一处顽一日也好。”
黛玉也喜滋滋地笑道：“有桂有水，酒香花香，更有景色怡人，若是无诗便就逊色了！薛姐姐不如索性拟几个诗题来，等着外祖母吃了顽去，咱们一处作诗岂不更好？”
探春一时被黛玉说的也技痒起来，合掌笑道