哭声响起的那一刹，元春所有的愤懑仿佛都飘了起来，找不到落点，却又排解不开。
白苏眼疾手快接过孩子，晴玉手上不停地处理切口预备缝合，青梅的指尖落到新生儿手腕上，抱琴喜极而泣地听从指挥……所有人转动的身影落在元春眼里，成为一个最真切的信号。
“孩子生下来了？”
元春思绪有些迟钝。她适才不顾生产之痛，抓住晴玉喋喋不休诉说自己寄托在孩子身上的所有算计，其实已经感到了千般算计尽成空的绝望。现在算计里最重要的一环真的成了，她应该松口气，似乎又陷进更深的沉重里。
浑浑噩噩之间，青梅的声音落下，带来迟到的审判：“娘娘，小公主身上有些淤青，恐怕是生产拖得太久所致。心脉也较常人弱些，恐怕日后……”
明明是很温和的声音，甚至称得上小心翼翼，元春却猛然一片眩晕。
许多问题涌上来，让她抓不住头绪。理智上，元春该惊异怎么会是“小公主”，可实际上，除了“心脉弱”三个字，她再也抓不住别的。
“打开药箱最下面一层，金色药瓶里的药倒一颗化开，先给小公主喂下。”
晴玉对孩子的身体状况倒不意外，也庆幸她之前摸不准元春的具体情况，所以各色药品都先备了一份：“眼下还没有生命危险，日后的问题总有慢慢调理的机会。青梅，去外面如实回禀皇贵妃一声吧，孩子也让太医先照管着——算了，抱琴去吧，别找给你们家姑娘药方的那个太医。等我帮贤贵人处理好就给小公主开药。”
“把孩子给我！让我看看她！”
元春迸发出一声尖叫，所有混沌的思绪终于回笼，对孩子的歉疚压倒一切：“她到底怎么了？什么叫眼下还没有危险？日后呢？日后到底会怎么样？不是说这药只会伤到我吗？”
“别动！”晴玉低声喝道。尽管有金针控制，早就脱力的元春无法有大动作，但情绪激动下的震颤显然不利于缝合。晴玉咬咬牙，一面加快进程，一面试图转移元春的注意力，“你以后有的是机会看，现在看有什么用！放心，先天上的不足未必就没有解决办法，你瞧五公主不是也好起来了吗？”
然而元春充耳不闻，目光死死盯着抱琴怀里的襁褓，明明是那么稚嫩的面庞，却已经学会表达痛苦。白苏耐心帮小公主顺着呼吸，特质的滴管将药水缓缓倒入，成为孩子来到世间感知的第一份苦涩。
眼泪突然无法控制。觉得自己要死的时候元春没哭，知道无法替贾家谋划的时候也没有，可是这一刻，她只想大哭一场。所有声音在刹那间似乎都成了背景音，朦朦胧胧地传不进耳中，直到晴玉苦劝无用，干脆撂下“狠话”：“小公主的病是需要长期调养的，你要是死了，以后谁替你养女儿！”
一个“养”字，如同悬崖边上的绳索，终于将摇摇欲坠的理智串了起来。
元春蓦地安静下来，过了许久，才冷冷道：“孩子生下来本就是要给别人养的，我只是生下她的人而已。”
歇斯底里的劲头过去，元春似乎终于找回了平日里温婉贤德的模样，明明是极冷酷的话，说得仿佛“太阳从东边升起”那样自然，“用药怀上她是我犯的第一个错误，谋划她的养母是第二个。”
晴玉一噎，她到底是现代人的思维，很容易就忘记清宫低位嫔妃无法养孩子的事，一时间竟不晓得怎么安慰。
短暂的犹豫被元春视作怜悯，她轻笑：“你也不用劝我还有机会。都说我初封即贵人，离嫔位只有一步之遥，曾经我也这么想过，后来我才知道，开始就是终结。满宫里，大约只有僖嫔那个傻子才会信旁人的挑唆，觉得我有机会跟她争主位了。真是可怜，她那么好的命，那么好的姓氏，好到皇上几乎摆明了她会成为我孩子的养母。她自己却不知道，非要闹那么几场，闹到最后恐怕都不晓得自己失去了什么。也好，让这么一个傻子养我的孩儿，我本也不服。”
随着元春的话，僖嫔的模样渐渐浮现在眼前。晴玉见僖嫔的次数少，听过她的次数却多。在人们口中，这是一个“愚蠢却实在美丽”的人物，且有一个优势：姓赫舍里。十分旁支的赫舍里氏，但，怎么说呢？
就算天下有成百上千万人姓“王”姓“张”，见面后只要想拉关系也可以自称“五百年前是一家”。姓氏就是天然的信号器，至少僖嫔是很愿意往平妃身边凑，更绞尽脑汁想往太子身边卖好的——当然，也因为旁支，平妃能不能看上她另说。权力和阶级的漩涡中，“用得上”和“看得起”从来是两码事。
这么一个特殊的人物，本该和元春没有关系，偏偏在月前从贵人封嫔，一跃成了景阳宫的主位。主位管辖宫里的低位嫔妃，天然是养母第一候选人。孰料架不住僖嫔竞争意识太强，从前就不满元春一个宫女一跃成贵人，待在一个宫里就更不满了。
“所以，僖嫔到底跟你说了什么，才让你受惊生产？”
晴玉思量着两人客观上的智商差距，觉得益发不安，接着就听元春道：“没什么，一点小事。舅舅和大伯父在军中买卖官职，被人弹劾了而已。”
“这是小事？”
晴玉恨不得跳起来，幸好