“嗙嗙嗙!”
一身便装的李栓柱敲响四合院大门,腰间衣摆隆起,里面别着把M1892转轮手枪。
最近褚大帅绕开张作霖和日本人,偷偷跟法国佬谈成了一笔军火交易。购得步枪3万枝,子弹30万发,山炮6门,炮弹2万发,菲亚特机关炮10门,炮弹20万发,总价值1400万法郎。
这些都是法国打完一战后的存货,大部分膛线磨损严重,甚至有的连枪管都生锈了,但卖到中国来还是很受欢迎的。法国佬也懂得做人情生意,还免费赠送了500把手枪和大量子弹,褚玉璞给自己的直属卫队每人都发了一把。
近十年来法郎疯狂贬值,跟英镑的比价已经跌到240:1,1400万法郎换算过来还不到60万大洋,这笔生意把褚大帅乐得找不着北。
自从领到法国转轮手枪后,李栓柱宝贝得不行,连睡觉都要抱在怀里,出门更是随身携带,半步不离。
“咿呀!”
四合院老旧的大门打开,房东老太太一见是周赫煊,连忙笑脸相迎:“周先生来啦,快请进,快请进!”
“老夫人,打扰了!”周赫煊抱拳道。
房东太太感激地说:“真是多亏了周先生照拂,那些大头兵都不敢上门闹事。”
房东单成福听到动静,连忙让儿媳泡好茶,跑到院子里作揖道:“周先生,进屋坐坐吧。”
“不了,我是来找寿民兄的。”周赫煊笑道。
西厢房的门突然推开,李寿民那一口川音传来:“稀客,稀客,我就说今天喜鹊咋个一直叫。”
周赫煊进屋拜见了周夫人,便拉着李寿民、李祥基兄弟出门耍去,三弟李守基也想跟来,被李寿民骂回屋里做功课去了。
“去新明大戏院!”
李寿民吩咐车夫一声,回头对周赫煊说:“这两天协庆社在津演出,可千万不能错过。”
周赫煊对传统戏曲没啥爱好,也不知协庆社是哪个当红的戏班子。既然李寿民喜欢看,他就当是被朋友去散心。
黄包车在街上跑了一阵,周赫煊看着稀稀拉拉的行人,忍不住说道:“这天津城里冷清了许多啊,以前周末好热闹的。”
“还不是褚玉……”李寿民看了眼李栓柱,改口道,“还不是褚大帅的功劳,今天抓赤党,明天征饷银,天津的老百姓可是遇到一位青天大老爷啰。”
“呵呵呵。”李栓柱就算再傻,也听出其中的讽刺。但这属于事实,加之李寿民又是周赫煊的好朋友,他除了傻笑也不知该说什么。
说实话,如今天津百姓还挺怀念冯玉祥的统治,换章将军虽然在政治上摇摆不定,但理民方面可比褚玉璞要温和得多。
行不多远,大街上突然出现个报童。他光着赤脚,身上穿着破旧的单衣,手里拿着一本册子大喊:“《射雕英雄传》单行本印发咯,一套四册,印数有限,先买先得,后买可就没有啦!”
李寿民哈哈大笑:“赫煊兄,你的大作居然都出书了。”
“还要多亏了祥基牵线,”周赫煊让车夫停下来,冲报童招手道,“《射雕英雄传》怎么卖的啊?”
报童立即跑过来:“一套四册,每册一元,可以分开单买,整套全买只要三块半。”
“给我一套,剩下五角是给你的小费。”周赫煊掏出4块银元说。
“好嘞,谢谢先生!”报童大喜。
周赫煊拿过书来一看,发现每本只有六个章节,大概16万字的内容。联系到现在的物价来算,这书卖得可够贵,跟抢人没什么区别。
民国知识分子少,能写书出版的就更少,因此不但文人的稿费高,书价也贵得离谱。
老舍的长篇《离婚》当中,就有这么个情节:同事劝老李别买书了,把每个月的买书钱省下来,几年功夫就能在北平买一处小房子。
几年的买书钱可以在京城买房,这放在后世简直属于天方夜谭,但搁民国时候却是事实。
要不怎么说张恨水一本书的稿费,就在北平买下一座王府呢。
周赫煊把书递给李寿民兄弟,问报童道:“这《射雕英雄传》卖得怎么样?”
报童笑道:“卖得可好了,我才上街叫卖一小会儿,就已经卖出去8套,正准备回去拿货呢。比卖报纸还赚得多。”报童得了5角钱的小费,心里特别畅快,他又说,“要是天天都有《射雕英雄传》卖,再过半年我就能赚足学费,可以去学堂里读书了。”
看着报童脸上幸福的笑容,周赫煊却感觉很悲哀,好多话想说又说不出口。他挥手道:“去忙吧,多读点书才有盼头。”
“我娘也这么说,”报童兴奋地跑开,很快又转身鞠躬道,“谢谢先生!”
李寿民也有些感触,没来由地发问:“赫煊,你说这国家,什么时候才能振奋起来?”
周赫煊无奈地摇头:“中国只要不统一,就永远是无休止的内耗,军阀们可不管老百姓的死活。”
两人不再说话,各自沉默起来。
黄包车转眼就抵达新明大戏院,不管外面如何战火连天,这里总是热闹依旧,宛若两个毫不相干的世界。
周赫煊买了四张高级票坐