柔然人性情不羁，侍卫们不以为然，笑道：“他们都不说汉话，骂也白骂，还不如任他们去。”
“不懂汉话？”薛纨冷道，“刀架在脖子上就懂了。”
副将道：“正是。陛下明天特意要带闾夫人去围猎，那些柔然人又要在御前造次了，还是当心些好。”
“呸，那檀道一又要炫耀他的箭法了。”薛纨被檀道一压了一头，引得侍卫们耿耿于怀。
“哼，他有安国公撑腰，咱们又能怎么样？”
“都回去吧。”薛纨似有心事，半晌没说话，突然开了口，众人领命，一哄而散。薛纨则静静站在灯下，等马奴将马依次拴好，丢给他几枚铜钱，“给你打酒喝。”
几名马奴欢天喜地地去了，薛纨脚下无声地进了马舍，从阿松手里接过缰绳，拴在柱子上。
阿松正躲在阴影里听得入神，不意手上一空，她惊讶地瞧着薛纨。
“不是才摔了吗？还要出去乱闯？”薛纨随意往她身上一扫。
他不提还要，一提阿松就要懊恼，“要你管。”不由分说去扯马缰。
薛纨没再拦她，只笑着摇摇头，“果然是蛮婆，天生的野。”
阿松跺脚：“滚开。”
薛纨应声走开，阿松牵着马出了马舍，往院子里走了几步，扭头一看，见他正在孤零零地站在灯下，唯有飞蝇在衣袖间轻轻地飞舞盘旋，她咬唇站了一会，丢下马走回来，故作轻松道：“我骑术好得很，怎么会摔着？那是吓唬你的。”
“那就好。”薛纨点点头，作势要走。
“不许走。”阿松双臂一展，拦住他。抬起头，是一双笑盈盈的眸子——她的怒气总是来得快，去得也快。像个孩子般喜孜孜地抱住薛纨的手臂，她踮起脚，轻声道：“我觉得，我有啦。”
薛纨不解，“有什么了？”
阿松指了指自己的肚子，一脸骄傲。
薛纨扑哧笑了一声：“这才几天，你就有了？”
阿松执拗道：“反正我觉得有了。”
薛纨脸色很古怪，又似懊恼，又似好笑，手指威胁似的点了点她，愣是憋着一个字也没说，他扭头便离开了。
翌日，皇帝果然履行承诺，携了闾夫人围猎，即便皇后也难得有这样的荣宠，柔然人群情欢悦，一路笑语，进了伏牛山，各显神通，又是收获满满，回到行宫，闾夫人还不尽兴，说道：“陛下，我还想出去转一转。”
皇帝这两日对她格外宠爱，自然准许了。回到皇后处用过饭，敷衍几句，再迫不及待来到闾夫人处，听见庭院里鸟声幽鸣，人影稀少，似乎都在午憩，皇帝不由放轻了脚步，走进殿内。
却见阿松坐在榻边，拿着一双巴掌大的鹿皮小靴，爱不释手地抚摸着。
皇帝站定了，目光在阿松身上流连片刻，作势往左右一看，“闾氏还没回来？”
阿松正在盘算她和薛纨那点事，闻声微愕，倒也不慌，她放下鹿皮小靴，起身对皇帝拜了拜，“夫人今天走得远。”
“哦？”皇帝眨眼间就把闾氏丢到了脑后，笑着走近阿松，在鹿皮小靴上一瞥，“这是你替阿奴做的？”
“是。”
皇帝往榻边一坐，见他这幅架势，随行的侍从们都垂头退了下去。皇帝欣赏着阿松秀丽的眉目，忽而来了兴致，“你是怎么流落漠北的，说一说。”
阿松被皇帝那直白的目光看得一阵不自在，垂了双眸，“妾的母亲是和家人失散，被人当奴隶辗转卖去了柔然。”
皇帝眉头拢了起来，“那你母亲当时还怀有身孕了？十九年前……唔，那是我还是太子，当时国泰民安，朗朗乾坤下，怎么会有这种惨绝人寰的事情？”
阿松微笑地看着皇帝，眸光哀伤，“是呀，”她轻叹。
皇帝怜惜心大盛，看她的眼神也柔和了。沉默地环视着殿内的陈设，皇帝突然笑了，“这个闾氏，我还当她真的桀骜不驯……”似乎醒悟了闾夫人迟迟不归、独留了阿松在殿内的用意，皇帝对她伸出手，“你过来。”
“陛下，妾还在孝期呢。”
皇帝好似当头被浇了冷水，微笑凝结在脸上，“元脩这样的人，你也要替他守孝？”
阿松笑道：“亡国灭种这样的大罪，妾怎么担得起？”
皇帝一想起梁庆之那些胡言乱语，便气得要发笑，“若真是要亡国，那也是男人的事，又怎么能怪到女人头上？”沉吟片刻，他说：“元脩不值得。我可以再给你一个身份，檀涓的女儿，或是谢羡的女儿……这几个人口风都还算紧。”
阿松未置可否，听见外头内侍通禀，“薛将军到了。”阿松蓦地粲然一笑，往殿外一瞟。
“怎么找到这来了？”皇帝也是疑惑，“进来说话。”
薛纨进殿来，没看阿松，他正色对皇帝道：“陛下，雍州蛮族作乱，杀了一名郡守。”
“胆敢杀朝廷命官，这还得了？”皇帝勃然大怒，侍从忙去请周珣之、樊登等人来面圣，此时又有雍州刺史加急战报送至行宫，皇帝拆开看了，果然战情危急，君臣商议过后，莫衷一是，只能传令下去，命所有随扈人等匆匆收拾行装，即刻回京。
天黑之前，御辇停在