身躯。
一群人匆匆赶来，掰开元脩已经僵直却还紧攥着阿松衣襟的手，把他自阿松怀里扯开。阿松仓皇抹了把脸，她自胸前到长裙，都被鲜血浸透了，而元脩已经倒在了血泊之中。
周遭尖叫声四起，阿松挣脱开宫婢扶她的手，孑然站立，茫然地环视四周——城楼上悬挂的宫灯连成一片模糊的红雾，一张张被火光映照的欢欣脸庞自眼前掠过——皇帝疾步而来，她翕动了一下苍白的嘴唇，却牙关交战，一个字也说不出来。
“是谁？什么人？”皇帝厉声道，视线落在元脩双目圆瞪的青白面孔，却目光一凝。
樊登亲自上前探了探鼻息，小心地说道：“已经死了。”命人将元脩翻过来，自他喉间拔出一支献血浸透的箭簇，擦拭之后，呈给皇帝，“被一箭射穿了喉咙。”
箭簇在火光中闪耀着森冷的银芒，皇帝没有接，拧眉道：“是什么人这样大胆？敢御前杀人？”
今夜场上乱箭射鬼，但侍卫们用的都是竹箭木箭，没有杀器——樊登目光划过人群，情势不明，他也不敢乱说话，悄然觑了觑皇帝的脸色，樊登转而问阿松：“夫人看清箭是从哪里来的了？”
阿松摇头不语，似乎还没有从惊惧中回过神来。
周珣之道：“此处危险，陛下先进御帐里再说话。”
一群侍卫上前，围成人墙，护着皇帝进了御帐，元脩的尸身已经用毡布盖了，明亮的烛光下，皇帝紧绷的一张脸上，似乎掩藏着奇异的平静，嘴角亦有微微上扬——樊登回过味来，将箭簇叮一声丢在托盘上，息事宁人地说道：“兴许是有人射鬼射偏了，陛下请先回宫，待臣连夜追查，看这箭簇是禁军哪支队伍用的。”
“朕不急，”出乎樊登意料的，皇帝竟然十分强硬，“有人趁乱谋害寿阳公性命，朕要亲自追查。”
樊登无所适从地看了皇帝一眼，正在沉吟，周珣之道：“众目睽睽之下，谁敢在城楼上射杀寿阳公？臣看当时寿阳公的位置，背身正对东侧阙楼，亦正在射程之内。”
皇帝当机立断：“去阙楼搜查。”一行禁卫迅疾奔去阙楼，灯影昏暗的东阙顿时火光大作，未几，禁卫折返，却徒劳无获，周珣之眉梢一扬，拈起箭簇又瞧了瞧，说道：“天色暗，离得远，竟能一箭正中喉咙，这样的人，禁军里也没有几个，而且……这个人对寿阳公熟悉得很。”
皇帝“哦”一声，“怎么说？”
“陛下请看。”周珣之掀起毡布，将元脩衣襟分开，“寿阳公袍服底下穿了软甲——因此凶手才兵行险着，直取咽喉。”
“什么？”这下皇帝是真的震惊，快步冲到元脩面前，果然见他胸前露出一片刀枪不入的金丝软甲，“他奉诏进宫，竟然随身穿着甲胄……”寿阳公此举，不啻为对皇帝极大的讽刺，皇帝一张脸顿时涨红了。
周珣之适时将毡布盖了回去，打圆场道：“有人生性谨慎，习惯日常穿甲胄。因此臣说，凶手大概是寿阳公身边侍奉的人。”
元脩身着甲胄这事情彻底触怒了皇帝，冷冽的目光高深莫测地掠过众人，他忽然眼眸微眯，“檀道一呢？”皇帝冷不丁道，“久闻他精于骑射，朕特地擢他做了寿阳公的侍从，今晚他人去哪里了？”
樊登奇道：“臣与寿阳公来时，确实见檀祭酒随侍寿阳公左右的，上城楼后，却不见他了。”
“难不成是行凶后潜逃了？”皇帝冷笑一声，“去捉拿他。”
皇帝大概认准了檀道一便是凶手，数支禁卫倾巢而出，将灯市百姓撞得人仰马翻。檀道一在一盏晶莹剔透的琉璃走马灯后静静地观望片刻，镇定地走出来，“诸位可是找下官？”侍卫们如获至宝，将他押至御前。
元脩之死，宫眷们虽然惊惧，倒还在其次，听闻檀道一也卷入其中，顿时都大惊失色，各自从帷幄里探出头来，惶惶地张望。
檀道一进入御帐，先沉默地看了一眼元脩的尸首。他脸色原本就白皙，火光下，漆黑的眉眼愈发锐利醒目。
他的平静，似乎坐实了皇帝的论断。御前侍卫们按住了佩刀，目露凶光。
“檀道一，”皇帝亲自开口了，“你不在寿阳公身边随侍，去哪里了？”
“臣在灯市。”
“哦？”皇帝冷笑了，显然不信，“朕擢你为寿阳公府东阁祭酒之前，特地问过，你曾经受寿阳公所迫，出家为僧，是恨不恨他，你答曰不恨，现在看来，你心机深得很啊。”
檀道一仿佛没有听懂皇帝的讽刺，“臣奉旨出家后，一意事佛，心无旁骛，从没有什么不甘。”语毕，忽觉身畔衣袖拂动，转眸一看，是阿松走了进来。
她一名女眷，在御帐中甚为突兀，但她是元脩的夫人，倒也没人说什么。
阿松还没有换去脏污的衣裙，从领口到衣摆，血迹斑斑，她却迅速恢复了神智，红唇微抿，两眼紧紧盯住了道一。
檀 道一垂睫敛眸，只等皇帝发话。
“给他一把弓，”皇帝脸色又莫名缓和了，“朕要看看你的箭法。你若是能射中篝火旁的恶鬼咽喉，朕许你袭武安公的爵位，若射不中，朕便治你护主不力的罪。”
“陛下恕罪，臣不能。”