得知皇帝禁封永兴寺的噩耗, 智容花容失色, 撞到御前一通撒泼打滚，皇帝起先不想搭理她，见闹得不像样，屏退了左右, 对智容冷道：“我原本没想把他怎么样，你再要乱来，我也只好赐他一杯毒酒, 好了断你的痴念了。”
智容吓得连哭嗝都止了, 傻傻地看着皇帝。皇帝命宫婢将智容扶起，面色和蔼了些, “堂堂的长公主，你的婚事, 牵动国家社稷, 百姓福祉，怎么能盲目下嫁？你别急, 我要和太后好好商议, 今年内就替你选一门好婚事。”
皇帝这番甜言蜜语, 却惹来智容怒目而视, “陛下的意思我明白了——原来陛下早打定了主意，要拿我去哪个蛮夷部族或是边远州郡和亲，好换你的稳固江山, 却从来没有想过我想要的是什么, 所谓手足之情, 也不过是说说罢了。”
皇帝笑容顿失，“你才了解他多少？不过是看中他一张脸罢了！”他板了脸，斩钉截铁道：“这事不许再提——你再提一个字，朕就赐死道一。”
皇帝语意坚决，没有了回旋的余地，智容只能含泪退了下去。皇帝被她搅得无心处理政事，召了薛纨来，问道：“那道一在牢里是什么情形？”
薛纨道：“安之若素，不慌不忙。”
“哦？也不喊冤？”连替他求情的奏疏也没有一封，倒让皇帝意外了。
薛纨摇头。
皇帝放下笔，沉吟良久，“这个人颇有些蛊惑人心的本事，有胆识，也有些才智，”想到在永宁寺里道一的慷慨陈词，皇帝眉头微微凝了，“换做别人，我倒有心用他，可听说他和元竑私交甚笃，恐怕他不是真心顺服。”
将他驱离洛阳，皇帝不放心，索性寻机赐他个死罪，又怕人言可畏，皇帝真是好一番踌躇。
“说说你吧，”皇帝把这些烦心事抛开，兴致勃勃地看向薛纨，“我答应过等立了功就提拔你，禁断僧尼这事你办的很稳妥，唔……”他想了想，“擢你做羽林郎将，值宿禁中，战事随御驾出征，如何？”
薛纨揣摩着“出征”二字，叩首谢恩：“谢陛下隆恩。”
皇帝自得地一笑，却并没有透露他所谓的的出征计划。踌躇满志地挽起袖子，翻看了几本奏疏，皇帝笑道：“樊登三十岁才勉强做上郎将，五十岁散骑常侍。你比他还早几年。只要你有一颗忠心，朕不会让你埋没。”
一颗忠心——皇帝恐怕更看重的是他无根无基，易于掌控。薛纨心下冷笑，对皇帝作出一副铭感五内的神情，“臣为陛下披肝沥胆，在所不惜！”见皇帝颔首微笑，薛纨道：“江南的各处佛寺都已经封禁了，僧众编入行伍，也有上万人。玄素和尚要怎么办？这人在建康也很得百姓崇敬。”
“他不中用了。”皇帝道，“若要做官，就在太常选个无关紧要的职司给他，不愿做官，听任他去四海云游吧。”说到这里，皇帝心里一动，问薛纨道：“元脩最近在府里还安分吗？”
薛纨笑道：“日常喝一喝酒，玩一玩女人，倒是没再闹出人命。”
皇帝对元脩的印象还停留在他单衣散发上殿请罪的可怜相，闻言嗤笑一声，“他还没有那个胆子。”
薛纨附和着笑了笑，便告辞离去。
皇帝似乎在和道一赌气，又在试探他的耐性。薛纨以雷厉风行之势，查封了洛阳各处佛寺，僧尼们也都去清除一空，唯有道一被不闻不问，遗留在衙署牢室的角落里。阿松不肯再进牢室里去看他，但每天都要换成僮仆打扮，在衙署外张望，知道他平安无事，也就略微放下心了。
她每天早出晚归的，元脩也不放在心上，到这一日飞雪漫卷，小怜却拦住了不让她出门，说：“主君今天要出府赏雪，请夫人同行。”
阿松没什么兴致，也不得不打起精神，挽起发髻，披上裘衣，随元脩出门。今日的元脩也是穿的戎服革靴，骑在马上，十分英武，他才饮了酒御寒，脸上还洋溢着久违的神采。侍从将那匹御赐的漠北良驹牵了来，阿松上了马，在柔顺的马鬃上抚了抚，问：“郎君，咱们去哪？”
“去宣阳门。”元脩放声一笑，在奴仆们的惊呼声中，马蹄扬开碎雪，疾驰而去。
元脩自来了洛阳，深居简出，难得有这样恣意舒畅的时候，一行人前呼后拥，冒雪出了宣阳门往南飞驰数里，到了洛水畔，纷纷扬扬的大雪洒落，天地迷蒙一色，元脩怆然凝望了许久的雪景，才听见身后马蹄笃笃，是阿松等人追了上来。
元脩回首，意味深长地在阿松脸上一掠，“阿松你的骑术好得很啊。”
那漠北良驹踩在湿滑的雪地上，却有些不安地甩动着马首，阿松这一路赶来，觉得有些不对，她警觉地说：“主君，妾不太会骑马……”
“还没到，先别急着下马。”元脩冷不丁一鞭抽了过来。他那鞭子是浸透了油的牛筋鞣制，这一击手下不留情，抽得马浑身一颤，凄厉地嘶叫一声，撒蹄狂奔。元脩不仅不急，还在身后悠然大笑，“抓紧马缰！”
阿松在柔然多年，还没有控过这种狂性大发的烈马，一颗心险些蹦出嗓子眼，双手紧攥缰绳，忽然身下一个趔趄，马蹄踩滑，连人带马都飞了出去，阿松才从雪地里抬起脸，元