副食店坐落在不远处的那片胡同里，副食店占地面积很小，牌匾也只是一小块儿。
可麻雀虽小，五脏俱全。
副食店门口的空地上有个低矮的案板，上面摆着各种蔬菜：大葱、西红柿、土豆、青椒……
许宛棠装了葱姜蒜、一些青椒、西红柿和土豆。
进了副食店的门，入眼的便是几口大缸，缸里装着各种液体的调味品，比如：酱油、醋、食用油、芝麻酱等。
副食店里的调料：酱油、醋有用缸装的散装的，也有成瓶的，缸里的散装调料要比瓶装的便宜不少钱，许宛棠本打算用汽水瓶装散装的液体调料，既能省钱，又不浪费，可现在她只有一瓶空瓶，便让售货员拿了贵一些的瓶装的酱油、醋，又买了些成袋的调料：盐、白糖，还有八角、桂皮等香料。
做菜必须要用油，副食店卖油要么是大桶的，要么是大缸里的散装油。
许宛棠只做一顿饭，买一大桶油太过浪费，此时那瓶汽水瓶就派上了用场，她让售货员帮她打了一玻璃瓶的油。
买完之后，许宛棠走向右手边，这边是卖肉区，许宛棠选好了一大块上好的五花后，从兜里掏出副食本，和钱一起递给售货员。
现如今是八十年代初期，是计划经济的时代，买肉买菜不像后来那样按需购买，而是限量购买。
八十年代初期的每家每户都有个副食本，在一个月内可以购买的副食数量是固定的，不能多买，每次购买的时候要出示副食本，同时在副食本上记录已经买的数量，超了就不能再买了。
许宛棠因为在陆家负责一家子的衣食住行，所以这副食本便一直放在她那儿，而此时正好派上了用场。