们家要组建自己的商队，山高险峻，水深稳重，买卖要做稳做大了才禁得住风雨，不然啊，一片浪打过来，就被吹到河低去喽。”
说完周老三拍拍儿子的肩膀：“等咱家的商队组建好了，往后还会开钱庄，不过嘛，咱家的主业还是餐饮，你现在是富贵人家的公子哥了，不学无术、懒散懈怠、不思进取也没啥，我和你娘能好吃好喝的供养你一辈子……”
话说到这里，吉祥越听越不对劲，抬眼狠狠地瞪了周老三一眼。周老三赶紧正经起来，捧着儿子的脸道：“不过，咱家有钱归有钱，你小子不能好吃懒做，我刚才的话都是开玩笑的，等我回来，就带你去学堂开蒙，不求你高中状元，至少要懂礼识字，能写会算，知道吗？”
小黑弱声弱气的点头：“爹，我知道了。”
吉祥送周老三上船，周老三道：“我走了，你在家保重，别干累活，手边的事情能分出去就分，账房先生，下面的掌柜都是可靠人。”
吉祥给周老三整理了衣裳：“我知道，你在路上要保重。”
船渐渐远去，最后只留下一个小小的黑点，吉祥牵着小黑的手往家走去，刚走到家门口，迎面就看到拿着擀面杖，撸着袖子，怒气冲冲的乔玉香。乔玉香如今又有五六个月的身孕了，人比前几年圆润了许多，圆圆的脸庞圆圆的眼睛，说话声又响亮又清脆，已是吉祥饭馆厨房里的大管事，大部分时候是监督厨子做活。
“玉香，咋又自己擀面，你月份大了，该多休息才好。”吉祥夺下乔玉香手里的擀面杖，牵起她的手：“走，随我进屋坐会儿。”
乔玉香笑了笑：“没事，累不着。”随后一挑眉，气呼呼的说：“我在找大勇，他一天到晚不叫我省心，厨房的面昨天还有大半缸，今天我擀面的时候一瞧，好嘛，就剩下缸底薄薄的一层哩，准是这小子干的好事，我早上见他手上有白灰，没当回事，现在想来，哪里是白灰，那就是面粉呢。”
一边的小黑抿了抿嘴，咬着下唇没吭声。
吉祥蹙起眉：“干面粉不好吃不好玩，大勇弄这干啥？”
乔玉香道：“谁知道他，吉祥，你先进屋坐，我去把找回来，免得他把面粉给糟蹋了。”说完，乔玉香就要往外走。
“等会儿。”吉祥喊住她，然后将手搭在小黑的肩膀上，蹲下来看着小黑的眼睛：“儿子，你有啥话要和娘说不？”
小黑看看娘亲，又看看乔玉香：“我有，玉香婶，你别找大勇的麻烦，面粉是我叫他拿的。”
“为啥？”乔玉香很焦急：“粮食是吃的，填肚子用的，你们弄走干啥去了？”
小黑眨着眼睛，五岁的小孩个头还很矮，说话声音也奶声奶气的，但是他的神态却很认真，语气也很笃定：“城外的破庙住了好多吃不饱饭的人，我和大勇把面粉拿出去分给那些人了。”
乔玉香嗓门更高了，因为惊讶她的事情太多了：“你和大勇两个人怎么敢出城，外头那么乱，对喽，那面粉足够三十斤，你俩咋拿动走那么远的？哎呀，你俩真不叫人省心。”
不过，还有更糟的事情，就是城外有了灾民，吉祥问：“你知道那些人从哪里来的不？”
小黑点点头：“我知道，从北边来的。”
夜里，吉祥召集手下的掌柜和管事开集议。细细了解一番才知道，北方遭遇了年馑，许多灾民向他们这边涌来，城外聚集了不少。
“开粥棚吧，给灾民们施粥，略尽一份薄力。”吉祥道。
有了吉祥饭馆做榜样，镇上其他的商家也加入进来，一起出粮出力在城外设粥棚向灾民施粥。账房先生每隔七日便将施粥的账册交给吉祥看，每日用掉的柴、米、油、面金额挺大，不过，这几年家里的生意越来越兴隆，分店开满了附近的县郡城州，提起“吉祥”这个字号，远近的百姓都有耳闻，名声大了生意就红火，盈利颇丰，因此向灾民们施粥不算吃力。
“金秀婶，干啥去呀？又到镇上去呢？”
这日清晨，天朗气清，蓝蓝的天空上白云如羊毛一般柔软，王金秀起了个大早，洗漱完毕伺候好家里的庄稼和牲畜，就提上一个小包袱准备往镇上去。刚出远门，就遇见了一个同村的妇女，大叫都叫她翠香，嫁过来还没几年。翠香站在路边，嘴里‘咕咕咕’的唤着几只母鸡去边上荒地里吃虫子，见王金秀挎着个包袱出门，急忙在脸上堆满笑容，边走边说话。
王金秀今天心情不错，包袱里面是几双鞋和鞋垫，给周老三和吉祥还有她宝贝孙子做的，眼瞅着天气就要变热了，加绒的厚鞋也该换上清爽的单鞋哩。按说家里条件好了，外面铺子里买双鞋也花不了几个钱，再者，桂婶也能帮忙做，可是王金秀就爱亲自给他们做，她心里高兴。
“对，去看看小黑，有日子没见了，想得慌。”王金秀道。
翠香笑着走近：“你家小黑又俊又高，人又聪明，将来一定大有出息，今后子承父业，将来一定可以把买卖做得更加红火呢。”
王金秀就爱听吉利话，笑着点了点头，谦虚道：“不求他多么上进能干，老