的叹息声，只能继续坐在柜台后瞧热闹。
周老三干咳几声，从大堂出来走到了招牌下，最外面围观的百姓拱了供手，然后鞠了躬，“我知道我这人有个大毛病，就是心太软了，太善良了，他们来我店里偷东西，当然该送官了，可我狠不下这心，大过年的谁不希望家子过团圆年呢？”
“想到他们蹲了大牢，没法和家人过团圆年，我就落忍，觉得自己在造孽。”
别看周老三平日里闲闲散散，说话插科打诨好像有些不着调，那是对亲近的、熟悉的人才这样，毕竟是读了十几年圣贤书的人，本正经起来也是相当能唬人的，板正的姿态加上端正的眉眼，还有这番动情的话，下就将围观的百姓们感动了，感动之余产生了同情，也更讨厌那仨贼了。
“周掌柜你自责什么，这都是他们自作孽，该！”
“对对对，就是活该，周掌柜别太心软，这世道呀好人难做啊……”
在场的人纷纷站在吉祥饭馆这头，金老板躲在最后，直低头将脸藏在管事背后，暂时没有人识出他的身份，金老板暗暗吐了口气，心想没准能糊弄过去。
可这时候人群里却响起道不样的声音，是个穿金戴银的妇人，身后还跟着个丫鬟个小厮，打眼瞅就知是位富家太太，她轻挑起细眉，看着周老三的样子心里就来气，他这是借机往自己身上添光呢，心善？呸，他心善个鬼，于是阴阳怪气高声讽刺。
“周掌柜，周善人，你就依了大家的意见把人送衙门不好吗？在这里给自己脸上贴金？”
“哼，你把他们送了衙门才是最大的善举，俗话说狗改不了吃屎，他们今儿偷了你家，放了明儿就偷别家，不是人人都身手矫捷，能把贼当场揪住的，你要真为大家好，就求你别再说了，赶紧的，将人扭送到衙门去！”
金老板猛地瞪眼，这女子的声音耳熟的不能再耳熟，他唯恐自己听错了，赶紧悄悄从管事身后探出眼，鼓起勇气往声源处望了眼，望吓跳，还真是她。
这个她指的正是金老板的填房夫人，金夫人。
金老板原配早早病逝，前两年娶了续弦，就是眼前高声说话的妇人。婚前小娘子轻声软语温柔得很，成亲后没几个月就原形毕露成了母老虎，把金老板管束得死死的，金老板又好色，就算新娶娇妻还是管不了自己，总是偷偷往花柳巷子钻。
昨夜金老板夜未归，直到天亮都不见人影，金夫人气得半死，大骂通后带上丫鬟和小厮去了金老板相好处、还有经常逛的几个窑子，都没找到男人的影儿，都说没见过。金夫人气得鼻子都歪了，大骂金老板定是勾搭上别的狐狸精。
她哪里知道，这新狐狸精不是别人，正是吉祥饭馆里仓库存着的米面熏货。金夫人带着肚子气回家，路过吉祥饭馆时正好看到这边的热闹。
自家生意和吉祥饭馆有冲突，最近被抢了不少生意，金夫人看周老三就眼胀，刚好心里有气没处撒，带着丫鬟小厮挤挤啊挤，下就挤到了最前面。
周老三说话被人打断了，却没有说什么来反驳，反而看着金夫人沉默了会，然后郑重地说，“我觉得，金夫人说得很对。”
柜台后的吉祥听到这微蹙起眉，这可不像是三哥的做派啊，她踮着脚找角度瞧清楚了金夫人的脸后，就什么都明白了，上次千人宴上，金夫人和金老板起出席，吉祥和周老三都见过的。
“你说什么？”周老三的态度这么好，金夫人反而难以置信。
周老三清了清嗓，将刚才的话重复遍，“我觉得金夫人说的对。”
金夫人哼了声，算他识相。可没等她得意完，人群里忽又传来了阵惊呼，“这不是金老板吗？！”
语毕石破天惊，如水倒入油锅般炸开了锅，刚才金老板不过探脸往那头看了眼，就被眼尖的围观者瞧了出来，不知谁嚎了嗓子，越来越多的人看过去，唐小贵莫名，上次千人宴他没有去，不然凭他的机灵劲定眼就认出金老板。
唐小贵抓了抓头，揪住金老板的胳膊将他扯到人前来，“什么金老板？是他吗？”
这下连金夫人都看清楚了，这个穿着寒暄黑棉袍子的男人，就是她找了晚上的丈夫。
金夫人惊呆了，围观的百姓们也惊呆了，周老三也副很吃惊的表情。
“原来是金老板，哎呀，穿成这样我没认出来，金夫人，你说那还要不要送官呢”
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