万籁俱静,整条街巷的人都休息了，各家各户的灯烛俱已熄灭，唯独小作坊里燃着灯烛，昏黄的烛光下,每个人的表情都很认真,周老三布置着个人要做的事,吉祥在一旁时不时的补充几点。
“今天是九月一日，千人宴是九月十日,满打满算也就十来天,出不得岔子,万事都需小心,我再提醒大家一次，这件事除了咱们自己人知道,不许往外透露半个字,听明白了吗？”
月亮已经爬到了树梢的最顶端，连院子里肆意玩耍的小孩都觉得困了,他们坐在走廊下，一个个抱着膝盖垂着头,就要睡熟了。
屋子里，大人们终于商量完事情，准备散去，最后一刻，周老三再次提醒了一句。
“你放心,这事情要紧,我知道轻重的。”吉万成道。
王金秀也忙不迭的点头，“这我还不知道，三儿,吉祥，你们就放一万个心吧。”
第二天，第三天早上，宋文琛都在对面悄悄的往吉祥饭馆门口打量，只见他们照常经营，周老三还有一众伙计们都在店里，门口来往的都是寻常客人，看不出一点的端倪，众所周知，办理千人宴需要准备大量的物资，周老三现在还不采购，是想干什么？
宋文琛的亲信阿庆也为主人着急上火，忍不住猜测道，“周掌柜莫非骗了咱们？他根本没打算帮我们办千人宴，就等我们十日出洋相呢。”
这个猜测不无道理，宋文琛本身又是疑心病很重的人，一着急上火嘴里竟然长了好几个大大的燎泡，吃不下喝不下，到了傍晚，终于决定叫阿庆去对门问一遭，究竟是怎么回事。
阿庆也是机灵的，没有往正门去，特意等天黑透了，悄悄的去了吉祥饭馆的后门，咚咚咚，咚咚咚敲了几下，小声的说，“是我，宋氏的阿庆。”
说来也巧，吉祥和周老三正在后院试做一道菜品，刚好听见了阿庆的声音。
吉祥做的是炸藕夹，需要将新鲜的脆藕切成半寸厚的圆片，再用菜刀在圆片中间切出一道豁口，将和好的肉馅塞入豁口之中，最后裹上面糊下油锅炸熟，一遍不够酥脆，想要风味更佳，还需复炸一遭，炸好以后晾一晾，让多余的油脂淌出去，最后浇上一层甜辣的酱汁，十分的可口。
吉祥和周老三还在进行第一道切藕片的工序，阿庆的呼唤声惊扰了院里防贼的黑鼻子大黄狗，黄狗耸耸鼻子，弓着脊背冲着后院的门“汪汪汪”大叫起来。吉祥倒是没吓着，反而是握着刀聚精会神切藕片的周老三被唬了一个大激灵，手上的刀一错，藕夹成了地道的藕片。
听见周老三懊恼的叹气声，吉祥还以为是他不小心切到手了，又心疼又焦急，连忙放下手上的活计捧过周老三的手，“都说不要你试了，让乔玉香来，你就是不听劝，现在知道错了吧？”
周老三故意攥紧手不给吉祥看，惹得吉祥更加焦急，甚至想伸手敲周老三的头，眼看吉祥就要急了，周老三才猛然摊开手，哈哈笑道，“伤的不是我，是莲藕。”
吉祥无奈的瞪了他一眼，嗔怪道，“无聊，实在是讨打。”
而后院门外，阿庆还在不停的敲门。后院靠近黄沙河，是一片深深的杂草地，一入夜就满是飞虫蚊子，阿庆待了一会就待不住了，情不自禁的提高了音量。
“三哥，你果然猜对了，宋文琛沉不住气了。”吉祥伸长脖子冲院外瞧了一眼，喝住院中大叫的阿黄。
周老三笑了一声，走到院子里把周铁牛喊过来，耳语几句后塞给他一张纸条。
做完这一切后赶紧回到屋子里，对吉祥说，“快快快，到前面去看热闹去。”
于是这日傍晚，文昌桥附近的百姓再一次欣赏到了一出好戏。宋氏饭庄的伙计竟然跑到吉祥饭馆偷窥，企图偷师学艺，被吉祥饭馆的大高个伙计当场揪住，拖到宋氏饭庄门口一顿好打。
周铁牛只使了三四分的力气，但阿庆不禁打，挨了两拳后就忍不住小声和周铁牛打商量，“算了算了，意思意思得了，我这小身板禁不住你的拳头啊。”
“打得越真，对你家老板越好。”
阿庆咬咬牙，“行行行，你再揍两拳。”
周铁牛第一次经历被人主动求打的事，差点憋不住笑意笑出声，但是想想周老三的叮咛嘱咐，他咬着牙齿硬是忍住，只不过牙齿咬得咯咯响，看起来更加吓人了。
围观的百姓愈来愈多，围观之余还指指点点，议论纷纷，有的说周铁牛太凶了，不知怎样的姑娘敢嫁，一瞧就是爱打人的，听得周铁牛郁闷急了，回首狠狠瞪了那人一眼，说话的是一个中年男人，被周铁牛瞪了之后竟然怂的藏到了妻子的背后。
更多的人议论的是“偷看”本身。
“哎呦，宋氏饭庄怎么能用这种下三滥的招数，上不了台面。”
“就是啊，再怎么想挣钱，也不能使这样恶心的法子。”
“哎呦呦，那挨打的伙计额上被揍出一个大包来了。”
“一个包算什么，要是我直接拉他去见官，揍一顿已经够便宜他了。”
宋文琛正站在铺子