小柳，年纪虽小，但心思很多，不甘愿就困死在这儿了，天天钻破了头想抱大太监的大腿，结果不小心做错了事，被狠狠打了一顿。
醒来的时候，南城在给他熬粥。
小柳原来是看不惯他这个同僚的——南城木讷又话少，甘于现状，一看就不是个上进的。
他看见南城，先是下意识皱眉，但很快被粥香吸引住：“你还会熬粥？”
“我本来就是来当厨子的。”南城给他盛了一碗，“喝吧。”
小柳不接，谨慎地看着她：“你对我这么好干什么？”
小柳算是在宫里面长大的，从小看惯勾心斗角，可他脑子怎么转，也想想不出南城有什么好图他的。
南城抬起眼皮子看了他一眼，淡淡地：“你虽然看不惯我，但也不爱找事。要是你一命呜呼，还不知道会是什么人跟我同住。”
小柳迟疑了几秒，到底饿得不行，忍不住喝了一口。
第一口下去，他顿了一秒，随即大口地喝了起来，直到一碗粥见了底，才猛然回神。
小柳意犹未尽地舔了舔嘴唇，那边南城已经给他盛了碗新的。小柳接过来，第一次正眼打量南城：“你真是厨子来的？”
“是。”
“你有这手艺，怎么还在这干杂活呢？”小柳想不明白。他自己是削尖了头也要往上爬的。
南城这手艺，哪怕在这紫禁城内，也是独独的一份。她要是愿意往上爬，恐怕用不了半年，就可以跟小柳奉承的那些个大太监平级。
小柳转念一想，不过也是，这宫里头，并不是有手艺就能做高位这么简单的。南城一个乡下来的木头脑袋，就算想爬，恐怕也会早早被打回来。
小柳抬头，却看南城脸上露出了一个笑。
她这一笑，本来一张木讷无趣的脸顿时变了——南城眼尾长，平时不显，这么笑起来的时候，竟然有种灵动又锋利的味道。
“我反倒是不明白你，”南城看着小柳说，“有什么好往上爬的呢？”
“人站得高了，你一举一动都有人盯着，这里不同于外面，一不小心就是掉脑袋的罪。”
小柳一愣，下意识反驳：“就因为这？”
“主子们又不是不讲理的，你做厨子，又不是做嫔妃，哪来那么多眼睛盯着你？要是真成了御厨，好处可多了去了——不说别的，你至少不用跟人分一个院子。”
“好处。”南城眯起眼睛笑了一下，“好处能拿多久？”
“什么？”
南城顿了几秒，说：“太岁爷的脑袋都不一定能在脖子上待几年。”
小柳大吸一口冷气，冲上来捂南城的嘴：“你说什么大逆不道的屁话！你这话要是被人听了去，不光你自己，我跟着要掉脑袋！”
“谁来听我们犄角旮旯里的奴才说话。”南城站起来，拍拍裤子上的灰，“把粥都喝了吧。”
小柳愣愣地看着她出去。
他本来就机灵，把南城的话在脑子里一转，顿时跟被泼了一头凉水似的浑身发冷。
他从小在宫里长大，消息闭塞，这都听到过一些风言风语，说外头的情况不怎么妙。南城是从宫外头进来的，知道的总比他这个井底之蛙多。
他原本想着，要是做了大太监，那就是一辈子荣华富贵。现在一琢磨，真做了大太监，到时候砍脑袋，从万岁爷顺下来，头一个就是他们！
荣华富贵好是好，那也得有命花啊。
原本的活络心思一下子消了大半，小柳打点也不打点了，消息也不打听了，安安稳稳待在小院里养病。
南城好像真担心他死了后分到个不好相与的邻居，一天三顿，一顿不落地给小柳送病号餐。小柳最开始身上疼得没法多琢磨，后面才发觉不对。南城这些天给他送的，下粥菜里往往有鸡蛋，面糊糊里还能看到肉影子。他得罪了上面的人，按理根本不会有好东西分过来，南城从哪搞来他病号餐的原料的？
小柳嘀咕了老半天，好不容易养到能下床，急不可耐出门查探。
他原来一天到晚混在外面，连自己住的地方都没仔细瞧过，现在一看，好家伙——院子里每块空地都被南城种上菜，院根上还圈了几只鸡，就连屋檐底下一小块平地都让她插上了葱。
出来的时候，南城正好在给菜浇水。
她穿着粗布衣服，头发挽起来，面颊白嫩。小柳一阵恍惚，心想难不成南方人都这样，漂亮得跟姑娘似的？
“能下地了？”南城听到动静，也不看他，指了指旁边，“来帮忙。”
吃人嘴软，拿人手软，被照顾了这么些天，小柳也不好意思在旁边干看着。
他本身也是农家出身，很快上手。他们边缘打杂的，一天活也不多，平时除了干活就回来种种菜，哪天南城高兴了，做顿好的，小柳能高兴好几天。
本来以为能这么平平淡淡混下