公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。
容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。
跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。
等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。
苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。
他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？
被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……”
只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。
“哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。”
过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？
不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。
而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。
但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的……
不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大……
但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了……
一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。
林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。”
“看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……”
终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。
苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。”
林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。
不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。
几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。
咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。”
林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。
她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。
“已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。”
第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。
外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新MomandDad拥成一团。
苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。
他忽然又问：“今天几号？”
圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。
林玉婵懒得算，于是回：“不用记。”
但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。
马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。：，，.