深秋。
皇后一连昏迷了三日才醒,醒来时正值深夜，整个长秋宫中一片死寂。
她疲惫地睁开眼看了看，听琴赶忙上前,跪伏在床边，关切道：“娘娘，可好些了？”
皇后没有作声，点了点头。听琴见她气色尚好，略微松了口气，心下知道皇后又熬过了一道关。
近几个月里，这已不是皇后第一次昏迷了。她的病愈发的重，这样的情形已有过三四回,第一回时宫人们还很紧张，长秋宫里一片愁云惨雾，但如今次数多了，宫人们也已能应对得宜，只是那一片愁云惨雾仍散不去。
病榻上,皇后自顾缓了半晌,气力恢复了些,才张了张口。
她初时没发出声,听琴只道她要喝水，忙端来榻边的清茶，然而送到近前,却听皇后气若游丝地问道：“陛下呢？”
听琴送茶的手一滞,目光下意识地避了避，低头温言道：“娘娘刚昏过去那日,陛下守了一整夜。这两日政务繁忙，便一直在紫宸殿里。”
这话显有宽慰之意,无非在说皇帝还是记挂她的，只是因为朝政抽不开身。
若在往常，皇后听她这样说便也过去了，因为皇后惯不是会争宠的人。身为中宫，她很是“大度”，能平心静气地看着嫔妃承宠——只消她们别闹得太过。
然而今日这话却没能劝住皇后，几是听琴话音刚落，她就问道：“倩贵妃在？”
听琴一噎，将头压得更低，声音低到几乎听不见：“是，倩贵妃一直在紫宸殿里伴驾。”
有了这一句，便可知什么政务缠身都是幌子了。
皇后病中虚弱的双眸里渗出愤怒，在那愤怒的推助下，她连气力都多了几分。听琴正要劝，她已先起了唇，掷地有声道：“去将那匣子取来吧！”
听琴陡然一颤：“娘娘？”
“去！”皇后厉喝，听琴不敢再多耽搁，连忙起身，匆匆行至衣柜前。
放于衣柜角落处的一方目下颜色暗沉，毫不起眼。听琴将她捧到皇后跟前，皇后撑坐起身，面目表情地将木匣打了开来。
听琴屏息打量着她，不难看出她脸色冷得吓人。
她鲜少能见到皇后这样。皇后在这个位子上坐了这么多年，已经将体面融进了骨子里。哪怕倩贵妃那样嚣张，皇后也能在她面前维持住端庄得体的样子。近几个月里一后一妃在后宫之中愈发有了水火不容之势，是因为倩贵妃已无所顾忌，嚣张跋扈之态尽显，一次次地将体面踩在了脚下。
皇后沉默地取出木匣里的几只信封，执在手里，视线凝滞了半晌。
最后，她挑出最新的那一只递给听琴，道：“给本宫熬一碗参汤，本宫缓上一缓。明日……你得空便去紫宸殿禀话吧。”
“……娘娘。”听琴不由窒息。
“是他们逼本宫的。”皇后淡淡道。
这一步狠棋她筹谋已久，始终没有走出去，一是不想这样撕破脸，二是顾及皇帝的颜面。
她近来反反复复地思索过他们之间的情分，私心里觉得，做了这么久的夫妻，不论是喜欢还是厌恶，总该保全对方的体面。
可皇帝，显然已不顾及她的体面了。既然如此，她也不必再顾及他，那就让这风浪卷起来吧，让这风浪卷走倩贵妃，让他也颜面尽失，只消能稳固元珏的地位，她就什么也不必管了。
·
翌日上午，紫宸殿。
皇帝握着念珺的小手写了一刻的字，念珺就不高兴了。她硬将小手从皇帝手中挣出来，身子也从他膝头滑下去，哒哒哒跑进寝殿，二话不说就往茶榻上爬。
徐思婉正坐在茶榻上读书，见状伸手将她揽住，柔声道：“写完字了？”
“没有。”念珺拧着眉头，拽住她的衣袖，“母妃陪我写，好不好？”
徐思婉一怔：“你父皇呢？”
“不喜欢父皇陪我写。”念珺小声。边说边扫了眼殿门口的方向，见父皇并未跟过来，才又眼巴巴地望向徐思婉。
徐思婉摒笑：“好，那母妃陪你写。”言毕她睇了眼花晨，花晨便行至寝殿内的书案前铺纸研墨。念珺笑起来，喜滋滋地拉着徐思婉的手走过去，等徐思婉落座就坐到她膝头，乖乖地提起笔来。
母女两个便这样一笔一划地写了近半个时辰。临近晌午，有朝臣前来议事，徐思婉就正好带着念珺回了霜华宫，先行用膳。
用完膳，前两日出宫去的唐榆也回来了。念珺一贯与他亲近，见他回来就欢呼雀跃地迎出去，追着他喊叔叔，问他出宫都干什么了。
唐榆笑着将她抱起来，一壁摸出在宫外给她买的布老虎，一壁大步流星地走进寝殿。
入了殿，徐思婉抬眸看看他，也笑起来：“如何了？”
“管事的说再忙几个月，最多到年关时，就可住进去了。”唐榆说着扫了眼四周，看房里没有旁的宫人，就自顾坐下来。
徐思婉手边恰有尚未动过的茶水，想他赶路赶得累，就直接推给了他。他喝了一口，问：“你给我寻了多少书？”
徐思婉愣了愣，道：“也没有多少吧？”
“还没有多少？”唐榆失笑，“我去看了，已修整好的内院西屋里全是木