子上站起，迟疑地唤她：“娘子？”
“嗯。”她应了一声，唐榆探手一摸，从身边的桌上摸来火折子，点亮烛火。徐思婉径自坐去八仙桌边的椅子上，悠然地打了个哈欠，他点好烛火就走过来，挑了张近前的椅子随意落座：“娘子怎的还不睡？”
“心里乱，睡不着。”她耷拉着眼睛，顿了顿，反问，“你怎的也不睡？”
“我值夜时都不睡。”他笑，见她目露疑色，无所谓地摇了摇头，“我早些的时候，被拨去宣妃那里当差——是先帝的宣妃，现下人已经没了。她为人刻薄得紧，夜里若传唤宫人，但凡应得迟一些，动辄就是鞭子板子。倘使在碰上气不顺，打完便还要在外面跪上一宿，不论数九寒冬。宫人们便只好强打着精神候着，好歹先把这一夜平安守住。”
徐思婉轻吸冷气：“你那时多大？”
“十二岁。”他道。
徐思婉紧紧抿唇：“我不会那样的，你安心睡就好了。我夜里多半没什么事，你铺好被褥，大可一觉睡到天明。”
他还是摇头，还是那副无所谓的口吻：“习惯了，睡也睡不着。不如待着想想事，不知不觉天就亮了。”
言毕他舒了口气，不想再多聊这些，反过来问她：“娘子有心事？”
徐思婉眼底一颤，抿唇沉默了会儿，问他：“你讨厌我么？”
他倏然皱眉，语气端是觉得这问题很荒唐：“这叫什么话？”
“我讨厌我自己。”她低下头，呢喃自语，眼底眉梢都染着厌恶，厌恶之外亦有困惑与茫然，“你说我很会拿捏人心，的确如此。可我……我也不知为何会这样，好似一入宫门，我就突然变成了这个样子。我每说一句话都变得小心，每做一件事都要反复思量许多遍，对谁也信不过，对谁也没有几分真情。可我原不是这样的，我也不该是这样的……”
她越说下去，语中的懊恼就越分明：“我明明知道，陛下待我很好，可我就是松不下劲儿来，没办法与他坦诚相对。可算计他的时候，我心里又难受，唐榆……你说我这样是不是特别坏？是不是早晚会遭天谴，闹得众叛亲离？”
言至末处，她望向她，美眸圆睁，满是张惶。
唐榆凝视着她，眼中情绪难辨：“娘子竟会有这种顾虑？”
她不语，他一喟：“可皇宫就是这样的地方。娘子为此自责，我却要庆幸娘子这样会算计，知道如何博得圣宠，也知道如何护自己周全。”
徐思婉歪头，似乎得到了些安慰：“你这样想？”
“嗯。”唐榆点头，“至于众叛亲离之说……”他语中一顿，“其实宫里的道理也就那些，宫人们所求不多。虽然有人犯糊涂在所难免，但只消娘子笼络好人心，理当惹不出什么大乱子。况且……”
他的声音倏然一顿，目光直视前方，飘得很远。
徐思婉原有心听他好生说上一说，见状微怔，等了一等仍不见下午，禁不住追问：“况且什么？”
“况且……虽然娘子因这些算计而心生不适，但人心各不相同。也或许……或许有人巴不得能被娘子算计，更不会因为这样的算计记恨娘子。”
说这话时，他自始至终没有看她。徐思婉暗自屏息，望着他的飘忽的视线与微乱的神情，安静无话。
他好似被这样的安静扰得更乱，很快局促地站起身，举步就往外走。
“去哪儿？”她问，他脚下未停：“娘子该睡了……我出去走走，不扰娘子歇息。”
“那我回房就好，你别出去了。”她道。
他蓦然止步，转过脸，隐有疑色。
房中只点了一盏烛台，将他清瘦儒雅的脸颊照得半明半暗，情绪难辨。她的面容落在他眼里也是一样，他一时不知她那句挽留因何而起，便见她站起身，又说：“外面冷，免得着凉。”
说完她稍稍抬头，遥望着他，浅浅地抿起点笑：“多谢你劝我，我心里好受多了。”
“娘子想开些。”唐榆理好了情绪，复又轻言，“情势所迫，总归是自己平安最重要。况且这样的算计宫中人人都有，娘子若不能参与其中，门庭冷落，更易闹得众叛亲离。”
徐思婉无声地点头，不再多说什么，举步回到内室。
他一时失神，下意识地跟了一步，回身间又猛地顿住脚，转头望向已然空荡的外屋，看了看那孤零零的烛台、又看了看她坐过的位置，思绪难辨地笑了一笑。
然不及他折回去吹熄烛火，身后门声再度轻响，他回过头，见她又走出来，这回手里多了个东西。
她将东西一递：“你既不睡，就寻些事情做吧，别总想那些难过的事情。”
他定睛一看，是一副九连环。
这东西虽然复杂，但若能掌握关窍便也不难，因而多是小孩子才会玩的。唐榆不由好笑，抬眸无声地看她，她一阵窘迫，绷着脸辩解：“我本想拿书给你，但夜晚光线太暗了，容易看伤了眼睛。这个不大费眼睛，又能打发时间，更合适些……”
她想得倒很细。
他衔着无可奈何的笑，伸手接过，道了声：“多谢。”
徐思婉又看向烛台：“那烛火你就留着。隔着一道门呢，