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接下来的这一年，张先生再也没有以前的懒散生活了，他被外祖父抓了壮丁。
她们的课业被半夏接手了，由于半夏威严不足经常被她们拖着出门到处去。最近苏太太也忙着被各路太太邀约出去聚会攀谈，开始还带着打扮得体的两个女孩去，去得多了就看出她们不乐意了就不带了。太太们聚会除了讨好苏太太和打听苏大人可否露出一言两语的，就是带着花季的姑娘们出来让别家太太看看，寻找有相看意思的。
小颖和沁沁和那些姑娘说不到一起去，也差了岁数，聊得也不得劲。她们更喜欢去茶楼听听说书的夸外祖父举措，这里面也有她们的一些功劳，听到就开心。因为城里现在人来人往的比以前热闹多了，来买农书来找专管的衙役咨询的，还有各种人来开文会探讨的，不能更复杂了。
所以她们虽然也熟悉了城里大多地方了，赶集人多的时候也就坐在马车里路过看看，不敢下去挤着走。她们原来出门最开始是要外祖母同意的，后来只要跟苏嬷嬷说了带上丫鬟和护卫，现在苏嬷嬷指定要她们带上半夏和护卫才能出门，防别人冲撞了她们。
“半夏姐姐，咱们去大通堂看看吧？听听他们讲得有没有你写得好？”小颖看着外面的小摊小贩和人流，确实是比以往多了活力。
“表小小姐，咱们是女子是不能进去的吧？”半夏无奈的说，她就是要规劝着她们不要往人多杂乱的地方去，就是她们不怎么听劝。
沁沁用帕子捂着嘴咯咯地笑，“不能就不进去呗，我不信半夏姐姐不好奇他们是怎么讲的。”
半夏最开始是说她反正不怎么出来，出来了也不去听别人怎么议论的，所以她不好奇。
小颖和沁沁当然不相信，她们自己是非常好奇的，偶尔还绣个东西去送给外祖父，两人相互壮胆着试探着问外祖父进展，察觉外祖父对她们很宽容就大着胆子偶尔等着他在书房的时候去送个汤水茶点什么的，把自己想到的建议小册子交给外祖父。
苏大人对着满心赤忱的孙女外孙女，内心骄傲的同时，也可惜她们不是男子，为苏家可惜了。他捡着能说的部分都说给孩子们听，城里的大户们哪家是待佃户有足够善意的，哪家目光短浅的阻挠平城繁荣青史留名的，他联合一些乡绅袭老给一些大族分宗的分宗，有案件检举的检举，整理了一下平城的势力。这两年平城不那么太平，让她们下次出门要带够人，不许出城去玩，也不许去庄子里。
还让她们两多关心关心张先生，她们师兄不在先生身边，她们要替师兄孝顺一下先生。
“我小时候见过师兄的，后来回老家科考去了就再也没回来了。”沁沁边走边告诉妹妹，她都不记得师兄长什么样了。
“是这样啊，我还以为师兄跟舅父一样外地做官去了，先生不想去呢。”小颖只知道张先生是外祖父的幕僚，后面教她们就常年住这边。
沁沁有些意外的看着妹妹，“妹妹怎么会这样想，张先生这么凶，师兄学得不怎么样的，前几年先生还专门去教导师兄都没考过秀才。”
“啊，”小颖用帕子捂住了嘴，小小的惊呼了一下，拉着沁沁快步走了，在前院万一碰到了先生怎么办？
小颖她们跑去跟外祖母请示后，小颖跟着沁沁一起帮先生置办准备过冬的厚实衣物，也请苏嬷嬷帮她们掌掌眼，她们第一次帮外男准备东西，怕哪里不对。
“老奴带过去，有事需要跟先生商量。”苏嬷嬷检查了下，确实准备齐全了就要顺道给带过去。
小颖她们都谢过了苏嬷嬷，“你说会是什么事？”
“不知啊。”
她们是猜不到的，这事连着外面的大事，苏大人虽然把《平城农事》的事情上报了，里面把两个小小女孩和半夏的抄写的事情都瞒下了，安了大部分的名头到张先生身上了。张先生受了嘉奖，推了州府长官招募的幕僚和主事职位。也有了些名声，被很多人惦记上了，要给张先生说亲的很多人都找到苏太太那里去了。
苏嬷嬷做到张先生对面，“可是要派人去接先生孩子过来聚聚？”
“嬷嬷直说吧，太太是个什么意思？先前我在外面喝酒都不痛快了，无事都躲在家里。”张先生累了大半年了，跋山涉水于山民乡间，他这么高大的身形都消瘦了些。自从答应苏大人在书上署名后，他偷闲的日子都不自在了，去哪都碰到慕名而来的人。还有亲自跟他说要嫁女儿给他的，吓得他不敢轻易的出苏家大门了。
“先生这屋里没个知冷知热的人，也没个房里人。老奴替太太来问先生可愿续娶？或者有中意的？”苏嬷嬷跟着太太听了那么多家推荐的娇滴滴的小姑娘虽然是庶出，但也配得上先生的，只不能替张先生做主。她也替太太说了，除了一些太太直接问的，还有媒婆上门相帮他做媒的，如果先生无意就都回绝了。
“咱家半夏不错。请太太给做主吧。”张先生也不管苏嬷嬷的眼神，他也不知道以后会怎么样，至少现在他也是想保护好学生们，再说半夏也不错，免得来了不是一条心的女人进来影响了张苏