跟原先闹哄哄的审判现场不太一样, 今天的场面很安静,不管是站在那里等着审判的人,还是外围的那圈贵族们。前面的仪式走完后, 开始宣读接受审判之人的罪行。单单是这个,就念了快1个小时。几个律师模样的人根本就没在认真听, 看样子是已经知道了结局。
果然,当罪行宣读完成, 审判阶段很快开始。最先被审判的,是这里面罪行最轻的。跟阿尔索普夫妇靠得比较近的一个男人被提到了前面, 他因为刚被发展还没来得及行骗, 只需要当庭忏悔就能被释放。男人不断地鞠躬, 在捕快们的催促下才最终离开。
“托马斯·阿尔索普。”
接下来是乔丹夫人的女婿, 他的罪名比他的妻子要轻多了。虽然他带着妻子牵扯其中, 但最后真正行骗的人,是阿尔索普夫人。所以他最后只需要在规定的时间内缴纳罚款10个英镑,就能顺利脱身。
托马斯·阿尔索普没有转身就走,而是等在了一边。又过了两个人后, 才轮到他的妻子。
“弗朗西丝·阿尔索普。”跟前面已经得到审判的人相比,这位涉及到的金额一下子就有了飞跃。
“经审查核实,她的行骗金额为4782英镑, 重罪!但考虑到这段时间她有了忏悔, 并帮助弓街捕快抓到了更多行骗者, 所以本庭给她一次改过的机会。除去收缴的行骗资金, 弗朗西丝·阿尔索普需要再补上用出去的235英镑。另外,她的罚金为100英镑!”
法官大人一锤下去,乔丹夫人差点就欢呼起来。在她日夜担心后,事情有了转机。但这对索菲亚来说, 不是个好消息。她还真没想到,原来站在这里的有将近一半人居然都是她供出来的!为了保住自己,为了减轻自己的罪行,她倒是很懂得抓住任何有利于自己的机会。也就是说,只要按时交上335英镑,阿尔索普夫人就重新获得了自由。
看到好女儿马上就能离开,乔丹夫人再次用力地挤了过去。后面的事情,就跟她没有关系。
索菲亚听着接下来还在继续的审判,心思却不全在这里了。她在想,加上阿尔索普先生的10英镑罚款,一共345英镑的钱,乔丹夫人不会又接了过来吧?还有,那对夫妇已经不能住在莱斯特广场,等她待会儿回去,不会就正好看到那两人出现在自己家里?
“……已经核实的金额达到惊人的473420英镑!作为本案的第一案犯,安德鲁·库克,绞刑!”
最后一人审判完毕,没有意外的绞刑。索菲亚随着人流往外走,走到一半才发现,自己走错方向了。这边,是权贵们退场的地方。她停下脚步找艾琳,对方正在远处向她使劲挥手。
“别挡路。”
一位不耐烦的先生推了一下她,没防备的索菲亚差点就被推倒。幸好,有位好心人拉了一下,才没让她摔得很难看。索菲亚正想道谢,抬头看见的却是一张熟面孔。原来是他,那这声谢她就不想说了。
“我们扯平了,你坐了我的马车没有感谢,那么刚才你帮了我,我也就不感谢你了。美好的一天,先生。”走出来后,索菲亚借着两人的距离说完了要说的,就赶紧在大家看过来前匆匆离开。之前尽想着阿尔索普夫妇的事情,居然走了神。
“哦,威廉,难得见你会帮人。怎么样,那个美丽的小天使?”站在不远处的阿尔索普勋爵,未来的斯宾塞伯爵走了过来。
“你真无聊。”被称为威廉的哈廷顿侯爵想都没想,就先讽刺了对方的多事。他上了马车,拒绝和人交谈。
“唉,要是莎拉想结婚的对象是威廉,那该多好啊。”妹妹莎拉一心想要嫁给一个男爵,是有多想不开。
威廉才是最好的选择,现在的侯爵未来的公爵继承人。加上从小生活在那样混乱的关系中,他甚至对女人不感兴趣。当然了,对男人也是。可至少,爵位有了,财富有了,还不用担心他养情人。这么好的结婚对象,别人是想求都求不到,可斯宾塞家族是威廉母亲德文郡公爵夫人的家族!可惜,莎拉就是不愿意。
另一边,从弓街匆匆返回的索菲亚已经和艾琳碰了面。两人还没走出多远,就看到乔丹夫人在抱着暂时获得自由的阿尔索普夫人哭。那就哭吧,这里哭完了就别带回家继续哭。她也没去打扰,直接带着艾琳先走一步。
回去没多久,事情就像索菲亚想的一样,乔丹夫人还真把人带回来了。看她们母女亲亲热热地坐在一起,好像什么事都没有发生过。就连阿尔索普先生也一副好人样,甚至想接过玛丽手中的报纸,给她们读报。
“女孩们,给你们宣布一个好消息。”不去看那边,索菲亚面对不知道该怎么拒绝的女孩们,“审判下来了,乔丹夫人也拿到了一部分被骗去的钱。所以,你们不用担心会饿肚子。”因为这边被骗去的是才最近的事情,所以明细都是最清楚的,也能最先返还,除了乔丹夫人的2000英镑。
“真的吗?妈妈!我们的钱拿回来了?!”玛丽一听,也不管那边在说什么,直接开口要证实。
好好的母女情被打断,乔丹夫人有点生气,但在阿尔索普夫人的安抚下,她勉强露出了笑容。
“是