与魏成以黄河故道相隔的寿良郡，一个名叫董宪的人，在郡东南部大野水泊畔，名叫梁山的地方举事，亦自称赤眉军别部。
“什么山？”
第五伦再三确实，还真就是“梁山”无误，乃是当年汉武帝的叔叔，梁孝王游猎于此而名。
“哈哈哈哈。”
属吏们搞不懂主公为何忽然忽然发笑，第五伦心里却只想着，要不要将他和马援在新秦中时那面“替天行道”的杏黄锦旗，给梁山贼送去？
……
第五伦在那因为梁山的巧合笑得像个孩子，但二月底时，接踵而至的消息送入常安时，皇帝王莽却是一点都笑不出来。
王莽心情原本是不错的，春正月时，他拆了许多前汉宫室修筑的王家九庙终于建设完成，安放了神主。王莽难得出宫去谒见祖宗，希望能保佑天下太平。
那一天，他的大驾乘六马，每匹马都披着用五彩羽毛织成龙形图案的文衣甲，头上装着独角，有三尺长，第五伦若是见了，只怕要惊呼：“似李，独角兽！”
又造华盖九重，高八丈一尺，载以王莽令人专门设计的“四轮车”，前方的仪仗在行进时都大呼：“登仙！”
倒是在国师失势后，沦为边缘人物的隗嚣看到这一幕，只对友人邛成侯王元低声道：“这象灵柩车，不像神仙的用物。”
隗嚣身为陇右大姓，眼看朝廷一天不如一天，也多了点异心。
但皇帝高兴就好，仿佛真是祖灵庇佑，南方传来好消息：严尤击败了南郡盗贼秦丰，杀上千人，将他逼回荆山，打开了汉水通往南郡、江夏的道路，又挥师南下，开始奉命围剿绿林，将绿林贼困在了山里。
这本是好消息，可谁曾想，刚按下南方的葫芦，东方的瓢却又腾地冒了起来，还是飞出水面数丈，溅了王莽一脸水的那种。
“赤眉贼杀我太师羲仲景尚，两万王师溃散，兖州兵、青州兵皆受重创！”
此事让朝臣们大为惊愕，景尚是开始对内剿贼，以来，阵亡的最大级别朝官，这意味着东方局面失控了。
一时间，常安人心惶惶，隗嚣与人暗道：“难怪前几天灞桥失火，出动了数千人去救，竟依然难灭，足足烧了一天一夜，原来是预兆着东方的大败啊。”
再加上王莽收到来自魏成郡大尹第五伦的奏报，说赤眉别部迟昭平曾进犯祖坟所在的元城，幸而他及时救援，将其击退，但魏成寥寥四千郡兵，已经难以应付如麻盗贼……
绿林再狠，也就在绿林山周围打转，但赤眉已经从东海琅琊转战到了泰山，还打起了自家祖坟的主意！
是可忍孰不可忍，种种迹象都在表明，东方的赤眉军，是比南方绿林军更加严重的威胁，如此大盗，不派遣朝廷大军去重拳出击，是不行了！
眼看皇帝决心大兵进剿，闲置十多年的大司空王邑又在跃跃欲试了，他心中暗想，自己的老对头严尤被派到南方对付绿林，那打赤眉的任务岂不是……
岂料，王莽却再度越过了王邑，点了曾经被第五伦讥讽为“卧龙凤雏两大奇才”的二位。
“王匡！”
“廉丹！”
曾经以一己之力将吞胡将军韩威骗出塞坑死，使得王莽对匈奴战争不了了之的两位大臣暗道倒霉，但也只能出列应诺。
却听王莽诏书如是说：“惟阳九之厄，与害气会，究于去年。枯旱霜蝗，饥馑无常，百姓困乏，流离道路，于春尤甚，流落为盗贼，予甚悼之。”
“今予将诏令各郡，开东方诸仓，赈贷穷乏，以消除贼人之源。”
“东岳太师特进褒新侯王匡，更始将军平均侯廉丹，汝二人，东讨赤眉贼，填抚所掌。”
廉丹、王匡二人面面相觑：“臣遵诏，但陛下，兵卒当从何处征募？”
是和严尤一样，只带几百人出关，去豫州临时征召呢？还是怎么说？
王莽现在是明白内忧远甚于外患，也不管匈奴的威胁在侧了，只下令道：
“如此巨寇大盗，能杀景尚将军，非精兵锐士不能平也。准汝等调遣并州缘边猪突豨勇，再加上关中兵，锐士十余万人，之兖州，必灭赤眉！至于青、徐不轨盗贼未尽解散者，也尽数清洁剿灭。”
“非予好杀，期于早安天下兆黎矣！”
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