薛蟠在外头乱嚷，宝钗就算了，又牵扯到湘云和黛玉。
老太太只看着王夫人，一言不发。
一个是她娘家侄孙女，一个是亲外孙女，全戳在她肺管子上。
王夫人也怕惹恼了史侯和林家，忙逼问悟空：“席上都有些什么人？”
悟空如实道：“除了那些女子，冯大哥哥和薛大哥哥，还有一个叫琪官的。”
“这个琪官又是什么人？”老太太听着像个戏子，便把眉头一皱，越发看不上薛蟠。
“是个俊俏公子。”悟空拱火道：“听说是忠顺亲王府里的，我瞧着他和薛大哥哥很是亲热。”
亲王养的俊俏戏子，那能是个什么用处？这下薛姨妈真厥过去了。
“宝玉，这些话往后不要和人提起。”老太太按按额头，“姊妹们那更不能说。她们闺阁女儿，听不得这些污糟话。”
悟空应了，由鸳鸯亲自送回怡红院。
正好老太太给薛蟠请的太医到了，直接就能给薛姨妈把脉。宝钗去守着母亲，独留王夫人对上老太太的怒火。
“往后宝玉的事，你一概不要问了。袭人那丫头，你既然喜欢和她说话，就挪去你院里，我再挑个好的给宝玉补上。”
“老太太……”
贾母不想听她说话，只吩咐道：“二老爷的帖子，也一概不许动用。若是有什么事，直接让他来回我。”
王夫人心里堵塞，险些喘不上气：“媳妇知道了。”
鸳鸯送悟空回怡红院，才过了花障，见门口跪着个人在呜咽，吓了一跳，“是谁在那里！”
那人仰起脸，却是袭人。她哭得满脸是泪，扑上来就要磕头：“二爷，奴婢再不会了。”
鸳鸯惊疑不定地瞧他们二人，一时猜不到缘由。
悟空知道这是那小红没寻到她，当真把院门锁了。便冷笑一声，说道：“你再不必伺候我了，往后都去太太荣禧堂点卯。”
“二爷……”袭人呆呆望着他，弄不清这话是什么意思。
悟空不理睬她，只叫丫鬟开门。
小红就跪在门后，听到说话声踉跄着起来开门，“二爷。”
鸳鸯往里头瞧，见乌泱泱跪了一院子，张张嘴，又不知该不该问。
“都起来。”悟空又看一眼小红，问：“叫什么名字？”
小红忙道：“奴婢小红，爹是林之孝。”
悟空依稀记得林之孝是个管账的，模样倒不讨厌。又看这小红，瞧着尚有几分灵气，就道：“手里的活先不必管，每日去琏二奶奶那找你平儿姐姐，学学怎么管事。”
小红听出他话里意思，忙跪下磕头：“谢二爷提拔，奴婢定当好生请教平儿姐姐！”
倒不笨。悟空略觉满意，又对满院丫鬟道：“袭人往后去荣禧堂伺候太太，院里的事就统归小红管着。你们有想换地儿的、出府的，都和小红说去，我没有不答允的。”
鸳鸯知道他这是真存心要撵人，瞧着晴雯麝月几个失魂落魄的模样，躬了躬身子，往上房复命。
等小红真去寻平儿求教，凤姐见她模样齐整，人也聪慧爽利，先把林之孝夫妻两个埋怨一通：“好容易他们俩生个这么可心的闺女，竟不往我这里送。”
王夫人如今没法插手怡红院，老太太又是万事随孙儿，也就由着悟空怎么处置院里丫鬟。
悟空本就不喜欢被伺候，原是想着都撵了，还是黛玉说：“真没个人管院子，瞧着太寒碜了些。”
于是大丫头里留个老实些的麝月，加一个小红，再把小丫头裁了一半，看着清静多了。
晴雯还是回老太太房里当差。秋纹求了恩典出去，叫了家里老子娘来接。贾母赐还她卖身契，又有一封安家银子，铺盖衣裳允她全都带走。
平儿鸳鸯一众小姐妹去送她，哭了一回，又各有几两银子相送。秋纹原还彷徨，出了荣国府，看着湛蓝天色，摸着沉甸甸的银子，又觉心头一松。
悟空解决了内患，越发自得。
这日湘云来，姐妹们带着大姐儿在芦雪庭垂钓，倒真装了一篓青鱼。
湘云便道：“这两日看宋人文章，多见谈起鱼脍。倒不知厨下有没有刀工好的，切一盘来尝尝新鲜。”
黛玉觑一眼悟空，笑道：“这是个练家子，想一饱口福，还得央着他。”
悟空难得被黛玉这样夸奖，一时红了脸，“需得拿了刀来，还要些纸擦水。”
湘云忙命人去寻了匕首，又不知要些什么纸，干脆让取了半刀生宣。
悟空先挑出一条青鱼，细细去了鳞片内脏，拿生宣裹着吸净血水，这才凝神下刀。
黛玉在旁细瞧，见那一盘里片、丝皆有，俱是縠薄丝缕、恍如蝉翼，不由啧啧称奇。
悟空就着湖水洗净手，这才道：“只差些葱花和桃花盐。”
湘云忙让翠缕去厨房要，又围着悟空转圈，“当真是‘士别三日’，我竟不知你还有这本事。”
悟空由着她看，低声对黛玉道：“这生物你略尝尝便罢，不可多吃。”
一时翠缕回来，还拿了一壶黄酒。湘云夸一声“好丫头”，忙忙调了味道。
黛玉果然只浅尝一筷子，又饮