悟空奔到灌江口，和杨戬痛快打了一场。
斗得正酣时，悟空瞅着天光收了手，忙忙又往京城去。
杨戬摸摸脚下细犬，捉摸不透他这一遭是什么兴头，打量左右无事，便也跟了上去。
匆匆洗漱穿戴罢，悟空赶着去黛玉院里找她，谁知雪雁却道：“姑娘已出门了。”
这是记着他上回没等她呢。悟空轻叹一声，又觉她娇蛮得可爱，干脆急急往上房去。
他到时姊妹们正说着话，却原来是商议着给黛玉过生辰。
“前两回因着守孝，都没正经给你做过生日。”贾母摸摸黛玉头发，见她生得越发灵秀脱俗，便道：“到十月里除了孝，便能穿些鲜艳衣裳，屋里头也不必太素净。”
黛玉想着亡母便有些难受，偎依着外祖母不说话。
“过了午湘云来，再有姨太太家的宝丫头，加上咱们府里的姑娘们，倒也热闹得很。到时便在你院子里收拾了席面，姊妹们一处玩乐一日。”
黛玉由着外祖母安排，见悟空进来，也不与他置气了。
悟空这才小心凑到她身旁，低声道：“摆好席面，别忘了还有我呢。”
黛玉便捏着帕子笑了，“哪里都有你。”
两个玉儿好了，贾母便放下心，见外头报老爷们来了，就让她们自己玩去。
老爷们见过礼，各自坐了，贾珍便道：“那周贵人家里已动了工，吴贵妃的父亲也城外踏地去了。不知道咱们家里是个什么章程？”
见贾母沉吟不语，贾政忙道：“王家已递信儿来，若是公中钱银不够，他们府里倒是有些盈余，又有薛姨妹家……”
贾母横他一眼，见他悻悻住了口，才朝贾珍道：“珍哥儿，你是族长，且说说你的意思。”
贾珍忙道：“地倒不必城外划去，只从东到北，接着侄儿东府花园，丈量出三里半大，盖别院就尽够了。再有那金陵甄家收着咱们家五万银子，但凡去江南一带采买，只去他们家取个三万便是。”
贾母便知他也是同贾政一样主意，再看贾赦亦是如此，便叹口气：“大姑娘荣耀，原是好事，那就好生操办起来吧！”
三人面露喜色，却听她话锋一转，道：“至于亲戚间腾挪周转，无论是权当贺娘娘喜事的，还是暂借要还的，只一件事要牢记了。”
三人听了忙问何事，贾母看一眼贾政，厉声道：“若是胡乱许了别人什么好处，我老婆子可是不认，娘娘也概不知道的。”
三人应下，拜别贾母自去商议。
荣禧堂里，薛姨妈拉着王夫人便抹泪告恼。
王夫人虽气她不救自己，但听妹子说是嫂嫂派了亲信来请，想她孤儿寡母，哥哥又不在京里，怜她懦弱无靠，也就消了火。
一时姐妹们去了芥蒂，又说起元春来。
薛姨妈笑着贺她：“打小就瞧着大姑娘不凡，常言道‘初一的娘娘十五的官儿’，可见当真不假呢！”
王夫人也带了笑，却又忍着不露出声色：“她小孩子家家，好容易得了陛下看重，也是她的造化，可不敢就夸耀起来。”
又看宝钗坐在一旁微笑，便执起她手握在掌中：“宝丫头越发贞静了，我瞧着竟爱得不行。”
薛姨妈听了就叹口气，对她道：“可见我不比姐姐有福气。蟠儿不争气，宝丫头小选也没了音信，竟不知有什么盼头。”
王夫人只端详着宝钗，“我从前与你说的，如今还是一样作数，只怕你瞧不上罢了。”
宝钗在侧，她们不好说得直白，却也让薛姨妈安了心，忙取出袖中老檀匣子递过去。
“大姑娘有了造化，这便是我这个姨妈贺她的心意，只盼姐姐不嫌弃才好。”
王夫人推拒两次，这才让金钏儿收了，姐妹照旧说些家常。
宝钗柔顺地坐在下首，偶尔应和几声，心底却愁肠百结。
若是没有哥哥打死了人命，也不会落了小选。如今的贤德妃，不也是小选入宫，在皇后身边做了几年女史，这才受了陛下恩宠。
又见姨妈两个有意撮合自己和宝玉，偏府里还有个世外仙姝林姑娘。他们二人相得，老太太也乐见其成，倒显得她轻浮浪荡，非要横插一脚……
偏她不是投成男儿身，父亲去的早，哥哥又不顶事，自己与母亲竟没个依靠。
“宝丫头？”
王夫人瞧着她神色不对，忙拉来细看，见她眼底红红似有泪意，不由疑心起来，“这是怎么了，仿佛有些闷闷不乐。”
宝钗忙捂着心口强笑道：“姨妈不知道，我素来有个病症。这是又犯了毛病，有些不适罢了。”
王夫人听了便道：“你母亲从前也与我说过，不是寻了个海上方，如今可配有？若是没有，只拿了方子去寻凤丫头，任是什么人参鹿茸也紧着你配。”
薛姨妈忙道：“那树下坛子里埋着呢，哪里就要现配，况且现配也配不得呢。”
王夫人忙问缘故，薛姨妈笑着给她说了冷香丸需的那些花儿蕊儿霜儿，把她听得啧啧称奇。
“却不知告诉这方子的癞头和尚是个什么来历。”王夫人叹一声稀奇，又问：“给的那两句箴言，可有些用处？”