自盘古开天辟地以来，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲。
其中，东胜神洲海外有一处国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤作花果山。
此山势镇汪洋，巍峨连绵，常有彩凤清鸣，麒麟独卧，堪称百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
这花果山山顶正中有一块仙石，四处没有树木遮阴，脚下倒有一株异草为伴。
那草儿通体绛红，莹润可爱，上结一粒朱果，自名为“绛珠”。
绛珠与仙石相伴数甲子，渐生情谊，互相依偎再不肯分离。谁知这一日，那仙石吸够日精月华，通灵有感，竟崩裂出一个石卵。
这石卵见风就化作一个石猴，猴儿学爬学走，拜过四方，竟头也不回跳下山去，寻那狼虫虎豹獐鹿猕猿做伴，将绛珠草儿忘个一干二净。
仙石炸裂，殃及脚下弱草，绛珠遭受灾祸，又见石猴无情远走，不得已魂魄移体，悠悠荡荡漂往西方灵河畔，暂养神魂。
如此不知过了多少年月，那猴儿得名孙悟空，学得无上本领，闯地府，闹天宫，偷蟠桃，盗仙药，被拘五指山五百年后，又摇身一变做了西天取经人，最终功德圆满，成了威威赫赫斗战佛。
灵山日子无趣，悟空寻了从前天宫结识的旧友，讨王母几个蟠桃，又顺来许多琼浆，欢欢喜喜大醉一场，竟魂魄离体，飘荡至下界离恨天。
悟空从前听月老儿说起此处有个太虚幻境，仿佛是专管草木精怪姻缘的处所，只是主司此职的警幻仙子也不知什么缘故，总是不教有情人得善果，让月老对她颇有微词。
悟空向来无意什么儿女私情，只是来都来了，又没有旁的事做，他也想瞧瞧这是个怎样地界，回去与月老儿吹嘘一番，还能讨杯酒吃。
他捏个隐身诀，藏起满身佛气，潜行至孽海情天，匆匆扫一眼两侧对联，见它写道：
厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。
头一句还有点意思，后一句就无稽起来，风月债原本就是个你情我愿，又有什么偿不偿的？悟空不晓情爱，略觉牵强无味，闷头走过两层宫门，见两边配殿各有匾额，什么“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”，俱是些丧气名字。
看来月老儿说的不错，这里的主事一心不盼着好姻缘。
既然如此，悟空索性往最丧气的处所瞧瞧。他认准薄命司，刚走进去，入目便是十数个大橱，皆用封条封着。那封条上分别标注各省的地名，悟空略算了算，朝代更迭数次，早已不是李唐之时，各郡名目改换，也不知道长安是哪个。
这橱里的册子，想也知道是对各入凡的草胎命运批语，他也没耐性一个个瞧过去，全都一挥手纳入袖中，踏上筋斗云往月老处飞去。
月老与悟空是老相识，两人照面寒暄几句，听悟空把来意说了，忙命小童取了酒来，放悟空自斟自酌，自己细细查看那些册子。
他不管草木姻缘，早已好奇多时了。
悟空酒到酣处，忽听月老“咦”了一声，不由朝他看去。
月老把悟空好生瞧一瞧，嘴里啧啧不绝，“大圣，这里有段公案，竟是与你有关。”
悟空纳罕，他是石猴成精，天生地养又挂了出家人的虚名，更不是什么薄命花草，因何竟能牵扯到他头上？
他朝月老点出的那处看去，见那册上画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。旁边写着一首五绝：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
悟空长眉一轩，道：“这个林黛玉与薛宝钗，与我有什么干系？”
“薛女是离恨天赤瑕宫里一朵金线牡丹，原没什么稀奇，大圣且看这林黛玉如何？”
悟空瞧他故弄玄虚，倒真有些兴味，他再往册上一瞧，看出这林黛玉的前身是西方灵河畔三生石边一株仙草，修出女体后在离恨天太虚幻境挂号。
原还以为月老是因为西方才攀扯上他，谁知灵台忽的炸雷，惊得悟空倒退两步。
“啊呀，竟是她！”
前尘旧梦一朝忆起，悟空抬脚踏上筋斗云，却又回身一把将月老手中册子夺下。
筋斗云一跃十万八千里，眨眼就没了踪迹。月老掐指略算了算，算到娲皇补天余下的那块顽石，不由顿足。
孙大圣成佛多年，料来不会妄开杀戒才是……
想到这泼猴当年闹天宫的模样，到底是不放心，月老叹一声冤孽，只好紧随而去。
下界，凡间。
神京运河上，远远驶来两条客船，其中正有绛珠仙子转世的林黛玉。
她此刻年方六岁，正是母丧孝期，因父亲在扬州主持盐政，没有余力教养女儿，才送她入京来投奔外祖母。
连日行船让她有些疲乏，却又不得不打点精神谢过一路护送的塾师贾雨村，再与外祖母家的仆妇寒暄。
悟空站在云头上，凝神瞧那张憔悴的脸容。
从前他们还不曾化形，仅修得一段魂识，他就立在前头为她遮风挡雨。原以为能这样在花果山生生世世相伴扶持，谁知道竟会突然让他修出本体，还将往事忘了呢。