大夏腹地，楚州，神州浩土明珠凌波湖湖畔秋水城，午后阳光明媚。
自北向南而来的雪与冬，此时的脚步还在光州，因此面积庞大的秋水城，今日的气温还属于较为凉爽的秋季，整个楚州依湖而生的子民们同样也还没有换上厚厚的棉衣。
自古楚州多美人儿，尤其是在文人底蕴和书香气息最浓郁的秋水城，若不是真冷的受不了，这些天**美的姑娘们，是不会脱下精致美丽的纱裙，去换上厚重又紧绷的棉衣。
或许是近日由秋入冬，使得面积宽广的凌波湖，都变得风平浪静，凉爽的微风吹拂着泛起波澜的湖面，裹挟着凌波湖上船夫那洪亮的歌声，向着秋水城而来。
如果自天际鸟瞰，波光粼粼湖面之上，一艘艘大小不一的船只宛如搜寻食物归来的蚂蚁群一般，自湖中排着队伍停靠在秋水城的码头之上，随后岸上早已等待的商会之人一窝蜂涌向前方，争先恐后地高声开口道：
“船家，你这一处船的凌波湖螃蟹我们商会全包了！”
“给我，给我，咱们商会可以增加一成的价格。”
“一成算什么，我商会加二成半，我们跑的是神京城。”
如此闹哄哄的场面，让刚刚靠岸，自船舱之中钻出的中年船夫犯了难，抬手挠了挠脑袋，老实巴交的脸上满是为难之色，只能开口道：
“诸位莫着急，今儿我这一船收获极多，大家伙都匀一点，谁也不吃亏。”
“这可不成，如今马上就要入冬，气温一旦冷到一定程度，咱们凌波湖的螃蟹便会直接沉入深深的湖底，如此一来，想再捕捞便要等到明年秋天。
“此时据说北边已经白雪飘飘，或许明日螃蟹就要沉湖，因此我来的时候，掌柜的可是下了死命令，无论价格多高，都要弄到足够量的凌波湖螃蟹，船家你就说个数，价格方面绝对好商量。”
岸边一位商会的小厮这一道声音落下，周围人群的争论声顿时变得更大，这码头之上一下子又变得嘈杂起来，而就当这喧闹声愈来愈响之时，一道不轻不重地声音自不远处传来，极为清晰地响起于所有人耳畔：
“这一船螃蟹，咱乔家要了，还望诸位给个方便。”
此声音一出，整个岸边原本喧闹的声音一下子戛然而止，随后这些的商会的小厮纷纷向两侧散开让出一条路，几息之后，一位中年模样的管事穿过人群来到船夫面前，声音继续传出：
“船家，秋水城乔家按双倍的价格买你这船螃蟹，可行？”
“使不得，使不得。”
中年船家听闻之后，连连摆手，随后继续开口道：
“给平时的价钱就成，需要我给送到贵府么？”
“多谢船家好意，不过咱们自个儿有人。”
话音落下之后，一身价格不菲锦衣的中年管事伸出手轻轻向前一挥，其身后跟随的数位健壮汉子们直接上前跃到甲板之上，开始迅速地向外拎一笼笼装满螃蟹的笼子。
来自乔家之人的效率极高，不一会，中年管事带着小厮们的身影便消失在远处，随后码头之上其余的商会之人轰的一声，发出一阵惊呼。
说倒霉的也有，说运气不佳，偏偏遇到乔家的亦有之，随后一位年纪偏大，对秋水城了解的更为清楚的老者，注视着之前乔家管事离去的方向，开口发出一声疑惑：
“奇怪，乔家作为咱们秋水城乃至整个楚州都首屈一指的千年世家，平日都有着自己的捕蟹船夫，非顶级凌波湖母蟹不取，为何会在这时候和我等抢这生意？”
这位老者问此问题时，周围原本围聚的人群早已经一窝蜂地跑向下一艘靠岸的捕蟹船，随后一位老者的好友边走边回头，叫唤道：
“乔家如此大的家业，岂是你可猜测，或许是那位出了名喜欢吃螃蟹的大小姐，突然就想尝尝普通的公蟹，你还是快过来罢，否者今天一天都收不到蟹！”
就在这码头热闹非凡之际，秋水城西侧，毗邻凌波湖的一大片僻静区域之中，那题着乔府二字的大院深处，此时正有一道倩影在一座古朴精致的水榭之上来回踱步，显得有些不安。
倩影所在地方，建筑格局高明典雅，一看便出自大家之手，同时不远处还有潺潺的流水声传来，尽管气温已经冷上不少，但是在层层假山的遮挡之下，却很少有烈风吹入，极为清幽。
“小姐，您别晃悠了，这短短半柱香时间，您都来回走了八百多回，歇会吧。”
水榭旁，望着一直不停走动的倩影，一位面容精致的小侍女面露无奈之色，柔柔的声音传出，而其话音落下之后，正在迈步的乔家大小姐乔玥停下身形，转身开口道：
“心悦，本小姐心里有一种极为不安的感觉，好似有的大事要发生，而心悦你不觉得最近府内极为反常么，尤其是老祖宗病情加重之后，就连父亲都好些天未露面了。”
“其实心悦也觉得有些不同寻常，但是小姐你的反应也太过激了吧，竟想着逃出乔家。”
当说出逃这个字的时候，小侍女下意识地赶忙捂住嘴巴，环顾四周见无人之后，吁一口气，继续压低声音开口道：
“小姐你也不想想，若是离开了乔家，整个秋水城