在葡萄牙的北非港口补给之后，大明舰队来到巴勒莫，这里属于哈布斯堡的辖地——穷得一逼。
估计是发现巴勒莫没啥意思，宁搏涛又北上直抵教皇国。
“尊敬的中国将军，非常高兴能与你相见。”卢奇热情接待，又邀请宁搏涛前往罗马觐见教皇。
卢奇此人，控制着教皇国的军队，同时也是教皇与情妇所生的儿子。
当代教皇是保罗三世，年轻时连教士都不算，还因家族纠纷被监禁。他把妹妹送给枢机主教当情妇，借此恢复自由之身，谁知那枢机主教竟成了教皇（亚历山大六世），这货也因此平步青云，身无神职却直接掌管教皇国的财政。
更神奇的是，保罗三世在晋升枢机主教之后，才正式接受神职，被讽刺为“裙带枢机”。
还有更离谱的，保罗三世做了教皇，直接任命两个孙子当枢机主教。那两个孙子，不但是他跟情妇所生，而且当时都还只有十多岁。
哥白尼前两年在罗马讲学，模棱两可的宣传日心说，所遇到的教皇正是保罗三世。如果换成其他教皇，估计哥白尼当时就被烧了，哪还等得了后来出版《天体运行论》。
这个包养情妇、假公济私、不通教义的保罗三世，极大的推动了文艺复兴。事实上，他自己就是人文主义者，甚至暗中出钱扶持文艺复兴运动。
现任教皇，可说是欧洲最大的文艺复兴头子！
卢奇带着宁搏涛前往罗马，一路都引起轰动围观，最终在教皇官邸见到保罗三世。
嗯，当代教皇的生活，跟欧洲其他贵族一样。《圣经》他是懒得翻看的，喜欢宴请学者和艺术家，顺便跟一堆情妇鬼混，他当上教皇也就几年时间。
招待宴会上，大量贵族、学者、艺术家在场，其中最出名的当属米开朗基罗，他受教皇邀请正在创作西斯庭教堂的祭坛壁画（《最后的审判》）。
宁搏涛显然是宴会上最靓的仔，这货已经四十多岁，穿着一身丝绸常服，学着王渊用金冠、玉簪束发。
在所有受邀者眼中，宁搏涛的打扮是优雅的，是充满东方神秘情调的。就连教皇的几个情妇，都在悄悄对着宁搏涛抛媚眼——教皇不会阻止，因为这些情妇出身高贵，明面上都是某贵族的妻子，暗地里则是很多人的情妇。
“宁将军，你在中国是什么官职？”一个贵族问道。
宁搏涛回答：“大明海军右都督。”
翻译说道：“宁将军是中国海军副元帅，中国海军元帅目前正在里斯本。”
另一个贵族问道：“中国海军有多少战舰？”
宁搏涛吹牛逼道：“大小战舰数千艘，大明海疆西至波斯、东至殷州。”
又有一个贵族学者打听：“伟大的中国哲人王朱厚照先生，真的已经去世了吗？”
翻译说道：“此人将先皇誉为圣王，正在询问先皇是否已经驾崩。”
宁搏涛说：“先皇已薨数载。”
那贵族学者叹息：“真是遗憾，不能亲眼一睹哲人王的尊颜。”
这些欧洲人，仿佛化身好奇宝宝，乱七八糟提出各种问题，而宁搏涛也是满嘴跑火车瞎扯一通。
“中国的国土有多大？”
“比奥斯曼国更大得多，相当于欧洲所有国家的总和。”
“真的吗？太难以置信了！”
“天朝便是如此。”
“当年蒙古人和中国打仗，到底谁取得了最后胜利？”
“当时是宋代，是另一个王朝，中国人被蒙古灭国了。但是，大明太祖皇帝，提兵驱逐蒙古蛮夷，再次恢复了中华河山！”
“那位太祖皇帝，是哲人王朱厚照先生的祖先吗？”
“是的，太祖出身寒微，原为一农夫之子。因遭遇瘟疫和饥荒，父兄陆续病逝，太祖迫于生计，先去做了和尚，接着又做了乞丐，最后起兵赶走了蒙古人！”
“农夫、佛教修士和乞丐？这是一位传奇英雄！”
“马可波罗说，中国满地是黄金，这是真的吗？”
“大明没有遍地黄金，但确实非常富庶，因为大明国民都很勤劳。只要努力干活，就算是普通农夫，都能吃得上肉食。”
“中国人都穿丝绸吗？”
“当然不是，丝绸在大明也很昂贵，但大部分中国人家里都有瓷器。”
“上帝啊！”
胡扯一通之后，宁搏涛拿出两本书籍，送给教皇道：“这是大明钦天监柯先生所翻译的《论语》和《孟子》，让我带来送给教皇阁下。”
保罗三世有些尴尬，他虽然支持文艺复兴，但都是暗中资助，表面上还得维护教会尊严。
通过柯喻道历年的著作，许多欧洲神职人员，都把儒家视为一种东方宗教，孔子和孟子则是儒教的圣人先知，《论语》、《孟子》相当于儒教的《旧约》和《新约》。
保罗三世好奇的翻开《论语》，顿时就笑起来，原来开篇不是神灵创世，也跟神灵扯不上什么关系。
“学习知识，并时常温习，不是很快乐的事情吗？有志趣相投的朋友从远方而来，不是令人高兴的事情吗？别人不了解我，我也不怨恨懊恼，不正是一个有品德的哲人吗？”