孟氏很是不好意思，说道：“今日理应让她出来见见人的，可实在病得厉害，蓬头散发的不像个样子。”
“瞧你这话说的，咱们又不是外人，都是自家孩子，生了病可不得好好养着嘛！没得折腾她做什么？”宗夫人道,“回头我叫人送一匣子雪莲过来，最适合调养病体。”
孟氏连忙含笑道谢，又给几位客人倒酒。
那边桌上姜印之也是拿出十足的诚意来招待宗家的男宾，宗天保是小辈，姜印之亲自给他倒酒，他自然要喝，不但喝了，还得回敬。
姜印之先是感慨，后又感谢,说到动情处眼圈都红了。
只说：“话说得多了，就显得有些假了。我就以酒来示心意吧！”
宗侯爷是武将出身，酒量颇豪。
一来和姜印之本是亲家，二来姜印之又提到了自己的先岳父、姜暖的外公余老将军。
宗侯爷是受过老将军大恩的，心中一直感念，因此两个人便推杯换盏喝了起来。
随后孟氏的两个哥哥也来了，众人少不得邀他们入席。
这二位稍稍客套了一番，也就坐下来喝上了。
姜印之本就是请他们来陪客的，不想半路遇上点事，迟到了。
人越多越热闹，酒自然也就喝得越多。
宗天保虽不如他父亲和姐夫喝得多，但对他而言也喝了不少了。
此时白昼还短，况且姜家开席也晚了些。
孟氏一再致歉，说：“人手不够，况且刚搬过来,难免有些不适应,见谅见谅！正腊月的实在不好雇人。”
宗家人当然不会因为这点小事计较,反过来安慰孟氏。
酒席间宗天保要去解手，姜家的仆人忙领着他去茅厕。
宗家跟来的下人也都被请到跨院安席，这也是待客的规矩。
宗天保随着姜家仆人出去又回来，酒就上头了。
宗夫人自然有些担心儿子，孟氏也说：“他们男人家一见了酒就不管不顾了，天保还是个孩子呢，怎么禁得住！”
宗天保忙说：“我没喝太多，刚才出去叫冷风一吹觉着有些头晕，喝点茶水歇一歇应该就好了。”
孟氏十分关切，说道：“你要是不嫌弃，就去晖儿的屋里躺一躺，可别把酒闹上来，怪难受的。”
宗夫人也说：“你就别硬撑着了。”
孟氏叫过人来说：“送宗少爷去晖儿屋里歇着，叫厨下准备醒酒汤。跟前至少留个人，好生伺候着，备好茶水毛巾，万不可怠慢。”
宗夫人知道孟氏是个细心周到的，况且自己管太多反而显得信不着人家似的。
不提宗天保过去休息，席上众人继续吃喝谈笑。
眼看着天渐渐黑了，宗夫人道：“时候可不早了，我们在这搅扰了大半日，也该收杯了。”
姜家夫妇自然要客气一番的，但也没强求。
宗夫人拉着姜暖的手道：“好孩子，我前儿叫她们给你送的东西你可喜欢么？还有什么想要的只管告诉我。”
姜暖笑着摇头道：“您送得太多了，我用不了，分了弟弟妹妹还多呢！我不缺什么的，您别总是给我了。”
“傻孩子，你同我的亲女儿是一样的，”宗夫人爱怜地看着姜暖说，“你得了空儿记得去我们家，陪我说说话解解闷儿。”
又说：“也该把天保叫起来了，缓一缓该家去了。”
孟氏就说：“我叫人去请，别着忙，别叫风冒着。”
说完叫了丫鬟去传话。
可是过了好半天，也没见宗天保过来，连去传话的丫鬟也不见人影。
孟氏就叫自己跟前的婆子：“潘妈妈，去看看四儿怎么还不回来。”
潘妈妈去了，过了半日方回来，有些着慌。
孟氏见了便有些不高兴，但碍于有客人在，就耐着性子问：“宗大少爷醒了没有？可还有哪里不舒服吗？”
潘妈妈一脸为难，说道：“太太，我们找不到宗少爷！”
“找不到？”孟氏不解，“不在晖儿房中么？”
“我们把少爷的院子都找遍了，”潘妈妈忙说，“无论如何没找见。”
“是不是解手去了？”孟氏问。
“我们都找了，还是没有。”潘妈妈道。
宗夫人听了忙问：“跟着天保的人呢？”
她这个儿子本就是死过一次的了，宗夫人已经成了惊弓之鸟。
听说到处找不见儿子，她顿时有种不好的预感。
“莫慌莫慌，”孟氏连忙说，“我们家不大，他必然没出门去。仔细找找，一定能找到的。”
又说：“我不是说了跟前必须得留人么？跟着的人呢？”
“原是叫平安和吉祥跟着的，今日厨房忙不过来，就把吉祥叫过去打下手了。”潘妈妈解释道，“平安服侍着宗少爷喝了醒酒汤躺下，就去拢茶炉子。咱们少爷屋里头的茶叶没了，他就去老爷的书房找。回来也没进屋，就在外间烧水来着。四儿过去请的时候，他方到里间去，就找不到人了。”
众人听说找不见宗天保，便顾不得吃酒吃饭了，都说：“天黑了，别倒在哪里冻着了，大伙儿都快找找。”
众人找灯笼的找