清晨，远山云雾笼罩，朗朗晨读之声从林间传来。
鸿蒙书院的作息极其严苛，每日卯时开始晨读，晨读结束则是早、午、晚课。直到亥时才可结束一整日功课，返回弟子院。
书院每十日轮一次休沐，诸位仙君通常会挑休沐日开大课答疑讲经，不设门槛，弟子可自由参与。
简而言之，课业比起凡间修真门派，有过之而无不及。
辰时至，晨钟徐徐敲响，晨读声这才渐渐止住。
黄字级的早课由天权仙君讲授道经。道经课本就枯燥且无聊，加之天权仙君古板严苛，读起经来慢慢悠悠，摇头晃脑，更是将这等折磨无止境拉长。
今年新入学弟子中有二十三名分到黄字级，加上原本那些，黄字级现今共有不下四十名弟子。不到半个时辰，课舍内便已经趴倒一片。
尸横遍野中，唯有季朝云仍然正襟危坐。
“我现在才明白，什么叫人外有人，天外有天。”
终于捱到放课，弟子们陆续走出课舍，叶沉星趴在长案上有气无力道：“我曾经以为这世上再也不会有比我凡间师门更可怕的地方，谁能想到……”
他的身边，北染亦是一副魂游太虚的模样：“叶大哥，我尽力了，笔记你找别人吧。半个时辰已是极限，再撑下去，我会怀疑自己为什么要来这里……”
“没关系，我懂。”叶沉星沧桑道，“一炷香的时候我已经在怀疑这件事了。”
二人说完，不约而同看向前方季朝云的背影，后者仍然端坐案前，低头书写着什么。
北染感叹：“真不愧是季大哥，竟然足足听满了两个时辰。”
“废话，人家能和我们一样吗？”叶沉星说着，朝季朝云唤道，“朝云，还是你最靠得住，随堂笔记回头记得借我看一眼……朝云？”
季朝云没有回答。
二人对视一眼，隐约意识到了什么。
叶沉星试探地探手拍了拍季朝云的肩膀。
季朝云从书卷中抬起头来，耳廓间一道微光闪过，撤去了蔽音术法：“你方才在与我说话？”
叶沉星：“……”
北染：“……”
季朝云茫然地眨眨眼，合上手中正在誉抄的那本典籍。从二人的角度，看不清那是本什么书，但略显陈旧的书皮显示，那必然不是天权仙君早课讲了三个时辰的那本《上清道经·两极篇》。
叶沉星缓缓朝他比了个大拇指。
早课结束后，黄字级弟子要前往演剑坪修习剑术，三人步出课舍，季朝云道：“你们先去，我还有事。”
叶沉星没有多问，只是道：“那你尽快，别迟到了。”
季朝云点点头，转头朝另一条路上走去。
课舍坐落在主峰以西的一片松林当中，青松遮蔽间只能隐约看见白墙青瓦的轮廓。季朝云穿过课舍后青石铺成的小径，一路沿着山道往里走，道路尽头是另一间课舍。
课舍外立着一道木牌，上书一个“玄”字。
玄字级授课的天玑仙君出了名的爱拖延，因此季朝云到来时，课舍内的弟子才刚放课往外走。他退到暗处等待片刻，身后很快传来脚步声。
季朝云回身，朝对方颔首：“萧师兄。”
萧玦身形不高，一张清秀脸上神情满是局促。他见四下无人，才小声道：“你可算来了，快将东西给我。”
季朝云从袖中取出几本书卷，交到萧玦手中。
萧玦清点一番，问：“怎么少了一本？”
季朝云垂下眼眸：“那本……我还没读完。”
萧玦沉默一下，没难为他：“罢了，你快些读完还我，省得夜长梦多。”
“可……”季朝云神色有些迟疑，问，“先前拜托师兄的事，当真没有办法？”
“朝云，不是师兄不愿帮你，实在是那家伙——”
忽然，一个声音在二人身后响起：“萧玦，你在这里做什么？”
这个声音季朝云并不陌生，他眉宇稍蹙，回头看去，果真是入学那日将他分去文曲峰的执事弟子，徐子行。
鸿蒙书院的执事弟子大多是从玄字级与地字级选出，在这里撞见并不奇怪。
萧玦神情一僵，正不知该如何回答，只听季朝云道：“多谢萧师兄告知弟子考核事项，这便告辞了。”
季朝云抬步欲走，却被徐子行拦住：“考核事项……这么早便来问了？”
“是又如何？”
徐子行上下打量他，讥讽道：“我倒是险些忘了，咱们季师弟可是书院百年难得一遇的劣品灵根，三月后的季考若是考不过就要被退学，的确该提前准备。”
季朝云不吃他这套，冷淡问：“还有事？”
“你觉得呢？”徐子行装不下去，咬牙低声道，“你先前到底对我施了什么妖法，害得老子足足在床上躺了——”
他没把话说完，不自然地转开目光，神色难看至极。
季朝云将他的神情变化看在眼里，忽然轻轻笑了一下。他嘴角扬起一个嘲弄的弧度，可眼底并无笑意，反倒透出一丝妖异的森寒。
徐子行被他这模样看得脊背发凉，梗着脖子问：“你笑什么？”