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霍尔家豪华宅邸中，一家三口沉默地用餐。
伯爵夫人用银制镶金的刀叉切着盘中的牛肉，当看到女仆端着点心站在门边等候时，她下意识地露出笑容，看向自己的身边的座椅。
那里空空荡荡，没有自己可爱的小女儿的身影。
凯特琳夫人的动作也引起了霍尔伯爵和希伯特的注意，他们手中的刀叉不约而同地停顿了一下，在他们的注视下，凯特琳夫人忽然间落下眼泪来。
“母亲……”
希伯特轻轻出声，却不知道该怎样安慰抽泣的凯特琳夫人。
不知不觉，在两年之内，整个世界都发生了这样巨大的变故，原本幸福美好的家庭一步一步地破碎、垮塌，如今，他已经成了还留在父母身边的最后一个孩子。
原本还有些轻浮、被霍尔伯爵评价为政治敏感性不够的希伯特被迫成长起来，在亲爱的妹妹奥黛丽离开之后，希伯特明显感觉到父亲和母亲似乎又变得苍老了一些。
“奥黛丽，我的小天使……”
凯特琳夫人用手帕擦拭着眼泪：
“她才十九岁……连鲁恩都没有离开过几次，就要直接离开家，离开我们，孤身前往因蒂斯……”
“没有靠山，没有长辈，甚至没有一个和我们定下合约的友善家族……我的奥黛丽，以后也不知道还有没有再见到她的机会……”
希伯特实在不忍心继续听下去，他开口安慰母亲：
“虽然没有定下婚约，但是蒙特玛尔家族的那位小姐愿意将奥黛丽当成自己的姐妹照顾，那个家族的势力比我们在那里的其他亲戚都要大！……母亲，或许我们不应该这样担心，奥黛丽很聪明。”
“再聪明，她也只是一个还不到二十岁的孩子啊。”
希伯特不说还好，一说，凯特琳夫人的眼泪顿时就又掉了下来：
“奥黛丽周围的朋友都是好孩子，霍尔家也有足够的资本拒绝不怀好意的追求者，甚至连前皇室奥古斯都家族的皇子都能婉拒，奥黛丽哪里见过那些真正的人心险恶？”
希伯特终于沉默下来。
有一件事情，希伯特和霍尔伯爵心知肚明。
那就是奥黛丽——太过单纯善良。
自己的妹妹奥黛丽·霍尔拥有的称赞往往是美丽和善良，而不是聪慧和政治敏感。奥黛丽平时的社交活动只有和朋友的下午茶、狩猎和聚会，偶尔会参加贵族的聚会，也会因为自己是年轻的未婚少女而被母亲带着去往休息室，不参与拥有权力的男士们对政治和时事的讨论。
慈善基金会是奥黛丽能够直观地接触到外界、并且为自己积累名气的机会，奥黛丽显然获得了一定的成长，但很快就因为战争而受到冲击，被限制了外出的次数。
就这样，奥黛丽失去了一个重要渠道。
她因为战争的缘故直接目击到了伤者。因此展现出了自己的怜悯，在获得了名声的同时，奥黛丽也因为频繁地寻求其他贵族的帮助，而在圈子里得到了一个“善良，却太单纯年轻”的中等评价。
可以说，奥黛丽就在他们的目光下成长，虽然在聚会上是焦点，在上流社会的圈子里是明星和宝石，但她并没有真正的在上层的“小社会”中谋生的技巧。
如果战争没有发生，北大陆的国际关系还是一片祥和，那么霍尔伯爵这样的培养女儿的方法是完全没有问题的，甚至会得到其他贵族的推崇和羡慕。他以后也绝对会这样好好养着自己最宠爱的小女儿，满足她的所有要求，最后给她用心地挑选一位、或者让奥黛丽自己挑选一位她喜爱的结婚对象。
可现在这样的情况——如果霍尔伯爵更早地察觉到国家之间的不安定因素，他或许会给予奥黛丽和继承人一样的教育，为的就是防止现在这样的尴尬情况。
在霍尔伯爵决定将奥黛丽送往因蒂斯之后，家里倒也明着暗着教导了奥黛丽一些相关知识。
但这些……显然远远不够。
远远不够一个社会经验不丰富的19岁贵族少女在暗潮汹涌的权利阶层生存，奥黛丽也是有些要强的性子，如果她真的尝试去争取一些什么，那绝对玩不过那些老家伙，她会被撕得粉碎。
“奥黛丽，可怜的奥黛丽，她连安妮都没有带走，只能坐一辆小马车独自离开……”
凯特琳夫人的泪水像断了线的珠子一样落下，而她的丈夫和长子在悲痛之余又因为各自的思考沉默，大概只有母亲，是这个房间中唯一真正为女儿的离开和未来的命运泪如雨下的人。
“她现在应该已经到达拜亚姆了吧？我们前年还乘船出游，通往拜亚姆的航线很快，也很安全。”
“没想到仅仅过了一年，世界就变样了。”
她擦拭着泪水，自我安慰般地说道：
“虽然听说那里有邪教徒在活动，但雷霆教会的打击力度这么大，奥黛丽走的又是头等舱，肯定不会有事……她要在拜亚姆等多久，才能等到蒙特玛尔家族的接应？她会给我写信吗？到了因蒂斯之后，奥黛丽能习惯那里的食物吗？……她会给我们写信吗？”
“命运多么残忍，让她和我们分别……我的孩子，我真的很思念你…