清晨，一辆法师塔马车驶进庄园。
麦可尔前来看望安南，同时向他发出邀约：“佣兵大厅出现一个有意思的委托，我想邀请你加入。”
“这个时候？”
刚刚经历阴谋的安南现在怀疑每件遭遇的事。
“你不是想要宣扬自己的名声吗？还有什么比佣兵大厅更合适？”麦可尔跃跃欲试地说，“职业者的嘴巴就像女郎的衣服一样松。”
麦可尔粗俗的一点也不像法师。
当然，法师也不会任由额头存在一道战士才引以为荣的丑陋疤痕。
“什么委托？”
“一只斯蒂芬矮巨人不知怎么跑到了微风城郊外，肆虐了一片农田还砸毁了农庄，然后跑进了树林。不过有价值的不是赏金，而是斯蒂芬矮巨人喜欢收集法术书。”
“我有特殊的情报来源：不愿透露身份的安德鲁·卢纳说这只斯蒂芬矮巨人身上有一本法术书。”
“只有我们吗？”
“还有我的队员们。他们也会成为宣扬你的佣兵之一，而且他们像我一样可靠。”
安南答应了邀请。昨夜惊魂没有吓到他，而且他不可能一直缩在庄园，等待揭晓身份的那天到来。
被更多人知晓是他和奥古斯塔·奥尔梅多的共同目的。
不过出发之前，安南还要问一下黛菈的想法：“伱和我一起吗？”
“你去哪，我去哪。”
没有男人能抵抗一名精灵的忠诚——哪怕黛菈听从美酒女士。
向女仆长交代要暂时离开一段时间，安南带上小袋金币和黛菈坐进马车，前往佣兵大厅。
不过即将出去之时，意外被一名等在庄园门口的仆从拦住。
“奥尔梅多大人让我在这里提醒您。”仆从说明来意，“离开庄园后请小心它们的袭击。”
“哪个奥尔梅多？”
“家主大人。”
“我会注意的。”
安南回到车厢。
马车继续前进，麦可尔没有谈论此事，一位史诗施法者想越过马车防护窃听他们的交流不会很麻烦。他转而谈起日常：“法师塔最近也在传你的事迹。”
“他们怎么说？”
“开始还很关心，后来知道你是术士就等着看笑话了。”
符合安南对法师的刻板印象。
法师塔马车驶过长街，快到佣兵大厅的时候，麦可尔说：“如果你担心意外，也可以雇佣一队精英级护卫。”
“多少钱？”
麦可尔估算了一下价格，安南直接拒绝——雇佣一队精英级五人小队的价格居然是蓝龙的数倍。
但是麦可尔认为这个价格相当实惠，这还是看在北境之王的份上，如果是普通贵族富翁只会更贵。
“为什么一队精英级职业者这么贵，大师职业者不是每天才3枚金纳尔？”
“你从哪儿看到的？”
“安德鲁·卢纳的酒馆听见的。”
麦可尔只好修正安南的错误认知：“一名大师职业者每次任务起码在数百金币，如果是按天数计算，按照需要做的事也不会低于50金币每天。”
“如果是施法者呢？”
“100金币每天，而且要提供期间全部的魔法材料。”
安南回想自己居然曾想以6金币雇佣蓝龙，沉默不语。
找机会多给蓝龙一些补偿吧，它好像挺喜欢那些宝石……
随着接近佣兵大厅，街道上的喧嚣像是一座市集。
麦可尔带着安南来到一间和佣兵大厅相隔不远的酒馆，他的队员们就等在这里。“这是我和你们说过的，年轻的北境之王，安南·里维斯。”
故意让整座酒馆都能听见的声音不出意外地吸引来所有人的目光。
不理他们，麦可尔为安南介绍他的队员：“卡达琳娜。”
一名英勇而剽悍的女战士颔首示意。额头趴着一道疤痕的麦可尔在她面前就像稚嫩的孩童。她瞎了只眼，没了只耳，半边牙齿不见，左手三根手指，右手两根手指，每一寸皮肤遍布恐怖丑陋的伤疤，像是生涩的雕刻师刀凿斧刻的简陋人形。
麦可尔却说：“她是最英勇的狂战士，哪怕绿皮看见她也会像屁精一样吓得尿裤子。”
安南相信了一部分：眼前的女人即使穿着没法阻挡任何武器，也没法阻挡任何目光的短裤和护胸，在这座酒馆也得不到一道注视。所有环视的目光都会生生从她身上跳过。
关于“绿皮吓尿裤子”部分则不信——《术士手札》说绿皮是植物，没有性别，那应该也会没有排泄器官。
“弗朗科伊斯。”
一名贵族装扮，模样阴柔俊美的年轻人热泪盈眶地紧紧抓住安南的手：“我终于见到您了，伟大的北境之王。”
突然被冠名“伟大”让安南无所适从，看向麦可尔。
“没脸皮男爵，安南不喜欢这样。”
“当然……当然……”弗朗科伊斯讪笑的松开安南，但是腰肢再也没法笔直。
如果没有麦可尔，弗朗科伊斯说不定还会祈吻安南的鞋子。
麦可尔说弗朗科伊斯是位男爵，不过名声不太好，诸如喜欢女装，年少时曾