事情还得从半个时辰前说起。
安顿好沈纤纤后，萧晟直接进宫面圣。
听闻晋王求见，皇帝喜动颜色，咳嗽两声：“快，快宣进来！”
兄弟二人相见，先叙国事。
萧晟行礼之后，将兖州城鲁王之事一五一十禀告给皇帝。
皇帝听后，沉默良久，半晌终是一声叹息：“并非朕不念同宗之情，实在是皇叔行事太过荒唐。既已贬为庶民，押解回京，那就把他送到皇陵静思己过吧。”
对于皇兄最终还是饶萧罡毅性命这件事，萧晟并不十分意外。他沉默一瞬，打量皇帝的脸色：“皇兄最近龙体可还安好？”
“还是那个老样子，不好不坏吧。”皇帝眉宇含笑，转了话题，“对了，小九今年有二十三了吧？朕在你这个年纪，已经有一个公主和一个皇子了。”
“嗯。”晋王抬眸看向皇兄，心里已大致猜出他接下来要说什么。
“犹记得母后薨逝时，你还不足两岁。她临终前把你托付给朕，让朕一定要好好照顾你……”皇帝眸中闪过怀念之色，“可惜你到现在还是孤身一人。若母后泉下有知，只怕要怪罪朕的。”
萧晟眼帘低垂，心想，果然如此。他神情恭敬而诚恳：“皇兄每天日理万机，臣弟这些小事，就不要太操劳了。”
“诶。话不能这么说，长兄如父，你的事情，朕不操心谁操心？关于你的亲事……”
“正要禀告皇兄。”萧晟适时插话，“臣弟此次从兖州回来，带了一个人。 ”
皇帝眸光微闪：“朕听说了，一个女子而已，你若看上，纳了也就是了，又何必特意告知朕知晓？朕要说的，是你的婚姻大事。”
“臣弟要说的，也是婚姻大事。”萧晟微微一笑，并不退让。
“小九！那女子出身微贱，收作侍妾也无妨。但你的王妃，须得是出身名门，品行端庄的大家闺秀。”皇帝双眉紧锁，脸色一沉。
萧晟兖州之行，带回一个女人，他作为皇帝，耳目众多，又岂会毫无所闻？而且，时机还巧得很。他正打算赐婚，小九就带个美人回来了。
晋王态度坚决：“不，皇兄，臣弟只要她一个。”
俨然是一副情根深种的模样。
皇帝耐着性子：“男子三妻四妾，再正常不过。何况你我天家子孙？魏尚书的千金，品行如兰，志向高洁，也有容人之量。还有颍川侯的爱女，刚毅勇武，有不输男子的气概……”
萧晟眼帘低垂，陈皇后没有子嗣，大皇子居长，但出身低微，无母族支持。二皇子的生母薛贵妃宠冠六宫，三皇子最得皇帝宠爱。
少时皇兄待他极好，然而从他襄理朝政开始，这兄弟情谊中就夹杂了些许别的东西。尤其是他四年前平定西南叛乱回来，皇帝对他就与先时有了细微不同。两人毕竟先是君臣，之后才是兄弟。
关于储君的人选，皇帝态度一直暧昧不明。魏尚书是三皇子的外祖，颍川侯是二皇子的母舅。京中女子不少，可皇兄偏偏提及这两个。到底有无深意，萧晟不愿细想，也不想掺和其中。他摇一摇头：“不行，相貌不合臣弟心意。”
皇帝愣怔一会儿，反而笑了：“这两人是京城双姝，出了名的美貌。你居然还嫌她们相貌不好。你是要娶个天仙不成？”
晋王居然极其认真地点一点头：“嗯。”
皇帝以手撑额，双目微阖，平复呼吸，继而又吩咐内侍：“去，去晋王府上，把那个天仙叫过来。朕倒要看看，那到底是个什么人物！”
内监领了皇帝口谕，直奔晋王府，宣沈纤纤进宫见驾。
沈纤纤原本以为，她主要是给晋王殿下挡桃花的，可哪曾想到一朵桃花还没见到，就要去见皇帝了？
那是皇帝，真龙天子，九五之尊。
她少时街头卖艺，每日所求不过温饱而已，哪敢奢望有面见天子的一天？
沈纤纤有点不敢相信自己的耳朵，但看福伯神色，心知他决不会拿这种事来欺骗她。
她心念略微一转，算了，反正皇帝的弟弟见过了，皇帝的叔叔也见过了。见皇帝本人，似乎也没什么好紧张的。只要晋王在那里，她就无所畏惧。反正天塌下来，都有他顶着。
稳了稳心神，沈纤纤点头：“好，我这就去。只是我出身乡野，没见过世面。究竟该怎么做，还要劳烦福伯指点一二。”
福伯笑笑，心里倒是高看了她几分。先时看她恃宠而骄，只会一味的撒娇卖痴，现下看来，也不是个毫无头脑的美貌草包。当下一笑：“姑娘言重了，指点谈不上……”
简单提醒了几句，沈纤纤暗暗记下，快速随内监出府进宫。
初一一声不吭，默默跟随其后。
刚走出晋王府，就听得马蹄声哒哒，一个少女骑马停在门口。
少女约莫十五六岁，衣饰华贵，妆容精致。她骑在马上，一眼看见沈纤纤从王府走出，眼神变了一变，居高临下喝问：“喂，你是不是晋王带回来的那个女人？”
态度娇蛮，话语中的轻视毫不遮掩。
沈纤纤眉梢轻挑，啧，莫非这就是晋王提过的贵女桃花中的一朵？她有事在身，无心应付，匆匆就要上