沈清跪在那里，听到崇德帝问自己与四皇子是什么关系, 他微微抬头, 腰背挺得笔直，目光直视前方, 坦然而淡定, 还带着几分少年人的倔强, 他高声答道：“回皇上, 臣与四皇子是朋友，平日里见了，会唤他一声四哥。”
沈清如今明白了，崇德帝怕是怀疑他与四皇子之间有勾结呢，只是他与四皇子之间有什么好勾结的, 他不过一小角色尔, 难道是因为自己身后的镇北侯府吗？这倒是很有可能，那自己就更得说实话了，本来就没什么，藏着掖着反倒要出事。
崇德帝缓步走到沈清面前，脚步轻浅却带着威压之势，沈清能看到他黑色常服上绣着的五爪金龙, 那金龙意态昂然气势非凡，似要冲破衣服呼啸而来，崇德帝的声音就在沈清头顶响起：“春闱放榜之前，朕一直苦恼选谁为状元，纪新推荐范文溪, 而姜维先则更看好李叔远，你知道最后为什么定了你吗？”
沈清丝毫犹豫都没有，直接回答道：“皇上定了臣，定是觉得臣好。”
“呵”，崇德帝一笑，觉得自己倒是很久没有遇到这么坦诚直白的人了，他声音平淡道：“当初纪新和姜维先争执地厉害，四皇子说两人各退一步多好，于是朕便点了你。”
崇德帝注视着沈清的神色，就见他眼里明晃晃地闪过一丝惊诧，完全就是下意识的反应，毫无作伪之色，应该先前并不知道此事，崇德帝这才觉得心里舒畅一点。
崇德帝那天听了云贵妃说四皇子与沈清关系甚好之事，他虽然知道云贵妃也不安好心，但随即就想到了春闱定状元之事，那天老四的话到底是有心还是无意？当时似是随口一说，那要是沈清早就投了他呢？会不会是老四与沈清早有什么协约，老四的所作所为就是为了把沈清推上状元之位呢？
老四又为什么要提拔沈清？因为他有才干？还是因为沈清背后的镇北侯府？
或者说，老四早与镇北侯府有什么瓜噶，而沈清只是充当一个中间人？
崇德帝其实不在乎老四与沈清之间有什么，他在乎的是老四是不是与镇北侯府有什么，他在乎的是老四那天是不是在他面前玩了心机。
这太挑衅一个帝王的尊严了。
其实这事大吗？不大，这就是四皇子与沈清在六皇子府谈了一会儿，然后被六皇子云贵妃两人冠上“私交甚好”的帽子，这件事之所以能引起崇德帝这样的重视，是因为此事扯上了一个皇子，更扯上了军队，镇北侯府老二也是手握军队的！此事与云贵妃当初想与镇北侯府联姻也不同，云贵妃是在试探，崇德帝一个眼神云贵妃就会放弃，可这次很有可能是四皇子与镇北侯府已经利益相关了，崇德帝不得不放在心里，他也不允许这些人在他眼皮子底下耍花招。
……
沈清此时是真的惊奇，他没有想到自己中状元背后还有着这样的曲折，四皇子竟然还插了一手，要沈清来看，四皇子肯定是想推自己上位的，但现在明显崇德帝脑补过度了，这事死也不能承认啊。
沈清心如电转，斟酌一番后说道：“这次六皇子大婚，臣与四皇子曾私下交谈过，四皇子问臣，该怎样讨得父亲欢心。”
崇德帝没有发话，沈清接着道：“臣说‘低调做人，高调做事，一派公心’。”
沈清说完这句话之后就闭口不言了，有时候说的太多反而有掩饰的嫌疑，崇德帝不是擅长脑补嘛，自是可以明白这句话的意思，而沈清如今要做的就是釜底抽薪。
要知道，如今崇德帝不是在怀疑自己，他是在怀疑四皇子，那要是四皇子是一个心地无私的孝子呢？虽然这事在皇室基本上不可能，但当皇帝的总是奇怪的，他们一方面知道皇室无亲情，一方面又喜欢骗自己说儿子都是孝顺的，此时沈清就是要崇德帝相信，四皇子就算与他密谈了，那也是想讨父亲欢心，而他给了四皇子什么建议？一派公心！他俩没有以权谋私，没有结成朋党，四皇子是一个孝子，而他则是一个纯臣，如此而已。
只要崇德帝不疑心四皇子，此局可破。
沈清静静地等着，他的命运就在崇德帝的思量之间，他担心，他忧虑，他似乎听到了时间“滴答滴答”流动的声音，他的内心更是犹如巨浪滔天一般，但他脸上分毫不露，气息都未乱上一分，他要告诉崇德帝，他是心底坦荡的君子，他是无畏无惧的纯臣。
“起来吧”，崇德帝的声音似是从虚无之中传来，又远又近，飘乎不定。
沈清心里一松，心脏此时才开始剧烈地跳动起来，四肢百骸都能够感受到血液的奔腾，他知道，这一劫，终是过了。
……
沈清回到翰林院的时候已经是晚上了，房间的灯暗着，秦川不在，沈清一个人进去了，他没有点燃蜡烛，他就一个人安静地站在窗前，月光如银辉一般倾泻进来，照在他的身上，他的脸上，却照不进他的心里。
沈清觉得，人生似是不同了。
他来到这个朝代以来，好像一直都是以一个旁观者的身份活着，他考科举、做生意，包括成亲，他觉得这都是应该做的事，因为这些事情会让他在这个朝代活得更好一些，他也一直觉得自己在这里活的很好，可是今天他发现他